雖然已是入冬時節(jié)，但整個身子都躲在北回歸線以南的南海卻感覺不到一絲冬意，這里的太陽依然曬得下人，便是罩上件單薄的衣服也能讓人汗流浹背。
    不過對于楚軍第一鎮(zhèn)的將士來說，這些遠趕不上大海對他們的吸引，波光粼粼的南海上，不時可以看到海鳥在空中疾落而下，撲食水中的小魚；還有成群結(jié)隊跟在船后面的魚群，這些或許對以海為家的水兵們沒有什么觸動，但對這些一輩子沒在海上漂浮過的淮軍將士來說，卻是說不出興奮。
    劉銘傳并沒有過份約束這些士兵，在他看來，大戰(zhàn)之前適當?shù)姆潘捎兄谔岣呤勘膽?zhàn)斗力。
    在看過方懷送給他的《戰(zhàn)爭論》后，劉銘傳又想方設法找了些西方軍事書籍來看，這不僅讓他的戰(zhàn)術(shù)思想發(fā)生了很大的改變，在帶兵理念上也發(fā)生了翻天覆地的變化。
    對于此行的目的劉銘傳心中看得清清楚楚。拿下峴港，將法國遠征軍的退路堵住就是他的任務，對此劉銘傳還是很有信心的。
    現(xiàn)在楚軍第一鎮(zhèn)共有三個步兵協(xié)，每個協(xié)都是滿編置，所有軍官都是當年平定新疆的老兵，三年來又都到陸大經(jīng)過一番輪訓，不管是戰(zhàn)術(shù)還是經(jīng)驗都是國內(nèi)最好的。全鎮(zhèn)士兵總數(shù)達到了驚人的一萬八千余人，更為驚人的是楚軍第一鎮(zhèn)擁有的火炮數(shù)量，為了擊破法軍在峴港修的永備要塞，方懷幾乎把所有能搜集到的火炮都交給他，一萬八千人的楚軍第一鎮(zhèn)擁有三百多門火炮，光是這些火炮就裝了整整五船。這也使得淮軍第一鎮(zhèn)在以后帝國陸軍的六大主力中以重炮多，火力猛而著稱。
    這一仗比的就是速度，看是自己先堵住法軍的退路還是法軍先通過峴港逃往南圻。若是不能把法國遠征軍就地消滅在北圻，而是讓他們逃回南部，那么接下去又會是一場拉據(jù)戰(zhàn)，而法國定然會源源不斷地支援南圻，以中法的戰(zhàn)爭潛力考慮，這種局面對于中國明顯是很不利的。
    而這場仗還需要借助海軍的力量。在兵船的兩側(cè)，幾乎集中了中國海軍的精銳所在，旗艦是4830噸的“應瑞”號，它也是中國現(xiàn)在最大的軍艦，而它的姊妹艦“肇和”號因為在巴士海戰(zhàn)中被“巴雅”號擊傷，現(xiàn)在正和俘獲的“勝利”號一起待在馬尾船廠里修補。
    在“應瑞”之后是“凱旋”和“同安”兩艘鐵甲艦，兩艦的排水量也達到了4670噸，和“應瑞”的個頭差不多。
    三艘鐵甲艦的前面是“開濟”、“南琛”、“南瑞”、“揚武”四艘巡洋艦。在巴士海戰(zhàn)中表現(xiàn)不俗的“揚武”一馬當先，航速可以達到16節(jié)的它跑得輕松無比，盡管3479噸的體積看上去比其它三艦要壯許多。
    這次艦隊只帶了“策電”、“飛霆”兩艘炮艦，其它的炮艦另有公干。不過法國遠東艦隊也只剩下了四艘主力艦和三艘受傷的炮艦，以艦隊的實力完全可以應付了。
    越南，北圻。
    劉永福這些日子回上思老家探了次親，老父老母都已過世多年，但鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親仍然讓劉永福感到親切萬分。金窩，銀窩，不如自家的草窩窩，在越南他也算官居要職，卻半點沒有在家的這般親切感。
    回到黑旗軍的時候，其它探親的將士也都回來了，而朝廷對給黑旗軍的補充也到了。原本劉永福聽唐景崧說朝廷會給黑旗軍補充的時候，他壓根就沒信，那個腐朽的朝廷是什么樣子，他早就知道了。
    但當他看到一馬車一馬車拖來的毛瑟槍和彈藥，以及一挺一挺的加特林機關(guān)槍，劉永福整個人都傻了。
    他拿起一把毛瑟槍是看了又看，就算和法國人打了這么年仗，這種好槍黑旗軍也沒繳獲幾把，更不要說加特林機槍了。到后來，劉永福看到馬車后面拖著的一門一門小鋼炮時，他徹底呆了。難道這天真的變了？
    這些年黑旗軍因為武器落后吃了多少虧，死了多少人，有了這些槍炮終于可以為那些死去的兄弟報仇雪恨了，劉永福突然從心里冒出士為知己者死的感覺。
    除了武器的補充，還有大批兵員的補充，黑送著武器和士兵過來的軍官是客客氣氣，一臉的笑容，說是這些補充的士兵隨他挑，隨他安排，要是不合意還可以換一批。
    劉永福只是隨便看了看，就知道這些士兵都是打過仗，而且素質(zhì)一點不比黑旗軍差。
    其實這些都是方懷安排的，方懷對歷史上擁有赫赫戰(zhàn)功的黑旗軍一直十分敬重，這支部隊曾經(jīng)三次與武器zhan有絕對優(yōu)勢的法軍作戰(zhàn)，三次都大獲全勝，將法國占領(lǐng)越南的時間足足向后拖延了十年，但就是這樣一支勁旅在回國后竟然被清廷強制解散，實在是令人扼腕嘆息。
    讓劉永福隨便挑、隨便安排就是怕他以為方懷要在黑旗軍里安插人手。方懷為了留住劉永福和黑旗軍的心，可謂用心良苦，不僅按照新軍的標準補充槍炮，還把原來準備擴充三鎮(zhèn)的士兵補充給了黑旗軍，這些士兵原本就出自湘、楚、淮三軍，素質(zhì)自然不會差到哪里去。旗軍這時連老弱也不過五六千人，離一個鎮(zhèn)的編制還差得很遠。
    鎮(zhèn)南關(guān)大捷后，黑旗軍隨其它幾鎮(zhèn)新軍一起反擊，也見識了新軍那迥然不同的戰(zhàn)斗力，自己的黑旗軍雖然說起來威名赫赫，正要放在這種步炮協(xié)同的正規(guī)作戰(zhàn)里還真不是個。人家那什么時候攻，什么時候退，什么時候該叫炮火支援都是有章有法，就算是黑旗軍最賴以自豪的勇氣人家也不輸半點，幾仗打下來反倒是黑旗軍戰(zhàn)果最小。
    想著想著，就看見淮軍第一鎮(zhèn)的營帳了，這次為了協(xié)同作戰(zhàn)各鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)要碰個頭，地點定在淮軍第一鎮(zhèn)。劉永福為了不讓人家說閑話，一大早天還沒亮就帶著隨從出發(fā)了，緊趕慢趕終于在中午之前趕到了。
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