鎮(zhèn)南關(guān)建于兩山之間，東面的大青山高八百余米，向南傾斜與小青山相連，再南為馬鞍山，一直延伸到鎮(zhèn)南關(guān)的東面。西面的鳳尾山高六百余米，同樣向南傾斜，直至龍門關(guān)（一東西向峽口，有小路可通扣波），然后經(jīng)一座大石山延伸到鎮(zhèn)南關(guān)的西面。關(guān)前南面的谷地寬二華里多，谷地南端有幾座小石山，往南直至鎮(zhèn)南關(guān)都是起伏不平的山丘，統(tǒng)稱橫坡嶺。
    此時(shí)的鎮(zhèn)南關(guān)大霧彌漫，厚厚的霧層連陽(yáng)光也無(wú)法穿透。在濃霧的掩飾下，法遠(yuǎn)征軍第二旅直奔鎮(zhèn)南關(guān)而來(lái)。不過(guò)關(guān)上的馮子材早就得到了消息，此時(shí)已是嚴(yán)陣以待。
    馮子材到鎮(zhèn)南關(guān)后，他一面調(diào)整部署，令部下趕修工事，一面聯(lián)系邊民，請(qǐng)他們提供法軍的消息，馮子材在廣西當(dāng)了二十年提督，不僅在桂軍中的威望無(wú)人能及，而且在民間有很高的聲望，所以百姓都很愿意幫他。而在北寧潰敗的桂軍也很快被他收攏了。
    根據(jù)當(dāng)面敵情和廣西中越邊境的地形條件，馮子材經(jīng)過(guò)反復(fù)勘察，選定關(guān)前隘附近的有利地形構(gòu)筑防御陣地。馮子材命令部隊(duì)在關(guān)前隘附近筑起一道土石長(zhǎng)墻（長(zhǎng)三里多，高約七尺，寬約四尺），橫跨東西兩嶺之間，墻外挖掘四尺寬的深塹，以利堅(jiān)守，并在東西嶺上修筑堡壘多座，構(gòu)成一個(gè)較完整的山地防御陣地體系。
    此時(shí)馮子材正在長(zhǎng)墻內(nèi)囑咐自己的二子馮相華：“小二，洋鬼子這次來(lái)想偷襲，后面的大炮肯定沒(méi)跟上，你等這邊打響了，就帶著第一協(xié)從鳳尾山那里溜過(guò)去兜洋鬼子的大炮，一定不能讓洋鬼子的炮給打響了，知道嗎？”
    “我省得。”馮相華點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了看馮子材身邊道：“爹，你身邊就一個(gè)協(xié)行嗎？要不我就帶一標(biāo)人過(guò)去吧。”桂軍第一鎮(zhèn)由于新編，不像湘、楚、淮三鎮(zhèn)那樣是三個(gè)協(xié)的大編制，只有兩個(gè)步兵協(xié)。
    “要你全帶去就全帶去，哪那么多廢話，洋鬼子不會(huì)蠢的連保護(hù)大炮的兵都沒(méi)有，你小子要是沒(méi)把洋鬼子的炮兵給我端了，回來(lái)就別叫我爹。”馮子材脾氣火爆地道。
    上午10時(shí)30分，大霧開(kāi)始消散的時(shí)候，法軍已潛到鎮(zhèn)南關(guān)腳下。法國(guó)遠(yuǎn)征軍第二旅旅長(zhǎng)法軍尼格里準(zhǔn)將笑著對(duì)身旁的參謀長(zhǎng)端尼埃上校道：“托尼，中國(guó)軍隊(duì)果然都是廢物，看來(lái)我們可以在中國(guó)的土地上吃午飯了。”
    端尼埃上校微微皺眉道：“指揮官，中國(guó)人防守的要塞是不是太安靜了？我懷疑他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的計(jì)劃。”
    尼格里聽(tīng)了哈哈一笑道：“托尼，就算他們發(fā)現(xiàn)了又能怎么樣，你知道在臨洮我們打敗了多少中國(guó)人嗎，五萬(wàn)，是我們的足足三倍，中國(guó)人的軍隊(duì)都是沒(méi)用下等軍隊(duì)，只能對(duì)付他們國(guó)內(nèi)那些手無(wú)寸鐵的人民。”
    端尼埃也見(jiàn)過(guò)中國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，確實(shí)不怎么樣，也就不再說(shuō)話。
    尼格里決定分兩路進(jìn)攻：主力沿東嶺前進(jìn)；另一路沿關(guān)前隘谷地前進(jìn)，企圖在主力奪取大青山頂峰大堡之后，兩路前后夾擊，攻占關(guān)前隘清軍陣地。此外，法軍一部近千人配置于鎮(zhèn)南關(guān)東南高地，作為預(yù)備隊(duì)，并向油隘方向擔(dān)任警戒。
    攻擊東嶺的是法軍第二團(tuán)，他們踏著戰(zhàn)鼓敲響的節(jié)奏排著整齊的隊(duì)伍向東嶺上的清軍堡壘沖去，他們?cè)眠@整齊的隊(duì)伍沖垮了無(wú)數(shù)對(duì)手，那些非洲土著看到他們漂亮的陣形無(wú)不望風(fēng)而逃。他們堅(jiān)信這一次同樣可以沖垮中國(guó)人。
    當(dāng)他們距中國(guó)人堡壘只有1000米地時(shí)候，戰(zhàn)斗打響了，法國(guó)士兵不慌不忙地向中國(guó)堡壘開(kāi)始射擊，在這個(gè)距離中國(guó)人的那些破槍根本打不到他們。整齊的隊(duì)形使他們打出漂亮形狀的彈雨，只要火力壓制住了中國(guó)人，我們可以走著奪取陣地，法國(guó)士兵們輕松地想著。
    但令人意想不到的事情發(fā)生了，中國(guó)人竟然還擊了，前排瞬間倒下幾個(gè)士兵，接著是更加密集的槍聲，中國(guó)人的槍竟然可以打到他們。
    慌亂的法軍士兵紛紛爬下或者找掩蔽物進(jìn)行射擊，法軍使用的輕武器主要是夏什普式中心發(fā)火擊針后裝線膛槍，這種槍口徑十一毫米，射速為每分鐘七發(fā)，射程一千八百米，而桂軍士兵手中拿的是新?lián)Q裝的毛瑟槍，夏什普比毛瑟的射程要遠(yuǎn)，但射速要慢，兩種槍可謂是一時(shí)瑜亮在伯仲之間。而此時(shí)法軍并不zhan有距離優(yōu)勢(shì)，桂軍則處于人數(shù)劣勢(shì)，所以雙方對(duì)射了一個(gè)小時(shí)也沒(méi)分出勝負(fù)。
    看到中國(guó)人的陣地上突然冒出了無(wú)數(shù)腦袋，尼格里知道自己的偷襲計(jì)劃給中國(guó)人識(shí)破了。惱羞成怒的尼格里下令強(qiáng)攻，并一邊派人去調(diào)炮營(yíng)，一邊集中手里的機(jī)關(guān)炮對(duì)中國(guó)陣地進(jìn)行猛轟。
    桂軍第一鎮(zhèn)雖然前段時(shí)間換裝了新槍，但火炮還沒(méi)有補(bǔ)充上來(lái)，此時(shí)鎮(zhèn)南關(guān)只有幾門老式前膛炮，用的還是實(shí)心彈，根本不能對(duì)法軍造成火力壓制。
    法軍在炮火的支援下頓時(shí)沖近很多，有很多陣地都可以聽(tīng)到法軍的皮靴聲了。馮子材見(jiàn)很多士兵害怕法軍的炮火而不敢抬起頭射擊，氣得大叫道：“法若入關(guān)，有何面目見(jiàn)粵民？何以生為！”說(shuō)著搶過(guò)一挺加特林機(jī)槍向沖近的法軍掃去。
    正所謂將是兵之魂，陣地上的士兵紛紛重新抬起頭向法軍射擊。法軍也沒(méi)料到裝備落后的清軍怎么會(huì)裝備了加特林機(jī)關(guān)槍，頓時(shí)被成片成片地打倒在地。馮子材這時(shí)一聲呼喊，提著大刀就沖了出去，清軍發(fā)起了潮水般的反攻，比槍法清軍或許不是法軍的對(duì)手，但近戰(zhàn)法軍就差清軍太遠(yuǎn)了，法軍一時(shí)間被殺得打敗，尤其在東嶺方向，處于仰攻，又排著整齊隊(duì)伍的法軍第二團(tuán)損失的異常嚴(yán)重，指揮正面進(jìn)攻的第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)愛(ài)爾明中校不得不下令撤退。
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