南寧古代屬于百越領(lǐng)地。東晉大興元年置大興郡，以南寧為郡治所在地，南寧建制從此開始。唐朝貞觀八年，唐太宗定名為邕州，南寧簡(jiǎn)稱“邕”由此而來。元朝泰定元年，中央政府為取南疆安寧之意而定名“南寧”，南寧由此得名。
    此時(shí)巡撫衙門內(nèi)，廣西巡撫潘鼎新拿著一封信在屋中走來走去，這時(shí)下人帶著兩個(gè)官員走了進(jìn)來，兩人都在四十歲上下，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子，另一個(gè)則白面無須。
    滿臉絡(luò)腮胡子的中年武將乃是廣西提督黃桂蘭，白面無須的是鎮(zhèn)安知府趙沃，先期開赴安南的桂軍都由二人節(jié)制。
    黃桂蘭此時(shí)向潘鼎新施禮道：“大人，您找我們？”
    潘鼎興示意讓黃桂蘭坐下，然后道：“李中堂來信了。”說著將手中的信拿給二人：“看來與法國(guó)人的這一場(chǎng)仗不可避免了，真不知道朝廷是怎么想的。”
    趙沃看過信，臉色更加發(fā)白，對(duì)潘鼎新道：“大人，難道就沒有轉(zhuǎn)圜的余地了嗎？以我大清的實(shí)力如何是那些洋人的對(duì)手。”
    潘鼎新嘆了口氣道：“這些我如何不知，恭王和中堂大人也是這樣勸皇上，但朝廷上那幫書生頑固不化，皇上年幼又不知險(xiǎn)惡，才聽信了他們。現(xiàn)在整個(gè)大清都知道法國(guó)人打過來了，想不戰(zhàn)是不行了。”說著潘鼎新看向兩人：“對(duì)了，你在北寧布置得怎么樣了？”
    黃桂蘭一拍胸脯道：“大人盡管放心，有我在，北寧絕對(duì)萬無一失。”
    黃桂蘭是淮軍宿將，頗有勇名。潘鼎新還是放心的，不過他仍忍不住囑咐道：“你們?cè)诎材闲惺虑胁豢杉づㄈ耍恍璞Ｗ”睂帲蛔尫ㄈ吮鄙霞纯伞！?br/>     趙沃這時(shí)道：“只是那越王復(fù)國(guó)心切，還派了他手下一個(gè)三宣總提督帶人馬來助我們，若是我們避而不戰(zhàn)，一旦越王捅到朝廷那里，恐怕朝廷會(huì)有所怪罪。”
    黃桂蘭聽了，不屑道：“什么三宣總提督，那劉永福不過是長(zhǎng)毛叛逆，被我大清追得無路可逃，才跑到安南去的。僥幸?guī)椭酵鮿倭藥渍蹋阕习材系墓倭恕！?br/>     潘鼎新此時(shí)道：“既如此，就讓那劉匪去和法人硬拼，你等只要穩(wěn)守北寧即可，到時(shí)朝廷怪罪，就說死傷太大，只宜堅(jiān)守。”
    黃桂蘭和趙沃點(diǎn)點(diǎn)頭。
    十二月，天津大沽碼頭。
    劉銘傳將帶領(lǐng)楚軍第一鎮(zhèn)在這里乘船南下，移防臺(tái)灣。歷史上劉銘傳就是在臺(tái)灣基隆擊斃法國(guó)遠(yuǎn)征軍司令孤拔而一戰(zhàn)成名的，希望這次他仍能戰(zhàn)勝法軍，揚(yáng)我中華國(guó)威。
    另外兩鎮(zhèn)新軍，左寶貴的湘軍第一鎮(zhèn)已經(jīng)在一月前前往廣西適應(yīng)環(huán)境，聶士誠(chéng)的淮軍第一鎮(zhèn)仍留在朝鮮，以威懾日本，歷史上日本就曾借中法之戰(zhàn)的機(jī)會(huì)在朝鮮搞風(fēng)搞雨。
    聶士誠(chéng)和左寶貴走的時(shí)候方懷都有前來送行，畢竟這三鎮(zhèn)新軍傾注了他無數(shù)的心血，也只有他們才能真正讓自己放心。不過這次，方懷是坐火車來的。半年前，從北京到上海的京浦路開始修了，現(xiàn)在北京到天津一段已經(jīng)可以通車了，方懷順路參加首次通車。
    大姑港外汽笛長(zhǎng)鳴，所有的火炮重裝備已經(jīng)裝船，而士兵們正陸陸續(xù)續(xù)登上運(yùn)兵船，港中停靠著“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦，雖然兩艦屬于三等巡洋艦，只有1350噸的排水量，但卻是英國(guó)阿姆斯特朗造船廠采用新式技術(shù)建造的，在國(guó)內(nèi)所有的軍艦中是航速最快的。
    兩艦的管帶我也見到了，竟然是林泰增和鄧世昌。這次將由兩人率艦保護(hù)楚軍第一鎮(zhèn)南下臺(tái)灣。于是方懷又即興巡察了兩艦，看得出兩人帶兵都很有一套，艦上的士卒一個(gè)個(gè)精神飽滿，士氣高昂。不過兩艦的兵又稍微有些不同，鄧世昌手下的士卒顯得更沉穩(wěn)些，而林泰增手下的士卒技術(shù)更熟練些。
    士兵終于登船完畢，劉銘傳向方懷走過來。這時(shí)方懷已經(jīng)有十三歲，加上天生長(zhǎng)得成熟，個(gè)子已經(jīng)到了劉銘傳肩膀上面。方懷從小德子手上接過寶劍，然后遞給劉銘傳。這是大清流傳下來的規(guī)矩，受到皇帝信任的將領(lǐng)出外征戰(zhàn)都會(huì)由皇帝賜給一把寶劍，代表將領(lǐng)可以替皇帝掌握前線的生殺大權(quán)。像歷史上被康熙冊(cè)封為撫遠(yuǎn)大將軍王的胤禎和被雍正冊(cè)封為征西大將軍的年庚堯都曾被賜予寶劍。
    方懷這時(shí)沉聲對(duì)劉銘傳道：“此劍名叫‘破虜’，希望你能手持此劍破除法虜，護(hù)我中華。”
    劉銘傳翻身跪倒，雙手接過“破虜”。
    “臣定不負(fù)皇上所托，只是與法一戰(zhàn)，法人來勢(shì)洶洶，且法人船堅(jiān)炮利，海軍又?jǐn)?shù)倍于我，臣擬先避其鋒芒，堅(jiān)守不出，待法人因遠(yuǎn)道而來，糧草彈藥接濟(jì)不利時(shí)再一鼓而戰(zhàn)之。故而此戰(zhàn)必是先敗而后勝之局，望皇上堅(jiān)定抗法之決心，勿聽小人誤國(guó)之言。”
    方懷點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此事你盡可放心，打敗法人之前朕絕不發(fā)一道圣旨給你，朕就在京城等你的捷報(bào)。”
    劉銘傳聞言，雙眼閃過一道說不出光芒。他站起身，雙手抱拳：“皇上，我走了。”說著轉(zhuǎn)身大步而去。
    這時(shí)，李鴻章帶著一個(gè)四十多歲的漢子向我走來。中年漢子戴的是亮紅頂，清朝官員根據(jù)品級(jí)戴的頂子也不一樣，一品為亮紅頂，二品為涅紅頂，三品為亮藍(lán)頂，四品為涅藍(lán)頂，五品為亮白頂，六品為涅白頂，七品則為素金頂，也就是說那中年漢子最少是提督一級(jí)的官員。只見他一直看著劉銘傳遠(yuǎn)去的方向，眼神中流露羨慕的神情。
    待來到我近前，方懷仔細(xì)打量這漢子，紫巍巍一張國(guó)字臉，身材高大，骨骼粗壯，皮膚因?yàn)榻?jīng)常帶兵呈現(xiàn)出一種古銅色，“你就是徐邦道？”
    那中年漢子聽到方懷的聲音連忙跪倒在地道：“臣徐邦道參見皇上。”
    “你很羨慕他們嗎？”
    徐邦道聽了，看了看方懷，卻從方懷方懷的臉上看不出什么端倪，于是道：“身為武將，能為國(guó)殺賊，征戰(zhàn)疆場(chǎng)，是邦道一生的夙愿。”
    方懷笑了笑道：“那朕就給你一個(gè)機(jī)會(huì)。朕會(huì)讓軍機(jī)處擬旨，調(diào)你前往云南幫辦軍務(wù)。聽說你長(zhǎng)于練軍，那你就幫著岑毓英好好把滇軍練出來，至于槍炮彈藥我會(huì)讓軍機(jī)處從四川機(jī)器局的庫里調(diào)撥給你的。”
    這幾年投閑置散，被放在駐守天津軍糧城這樣的閑差上，讓徐邦道以為今生都沒有機(jī)會(huì)重回沙場(chǎng)了。沒想到竟然因?yàn)樽约阂黄煌ㄎ哪淖嗾郏噬暇谷豢粗辛俗约海H點(diǎn)自己去云南幫辦軍務(wù)，簡(jiǎn)直就像做夢(mèng)一般。大喜之下徐邦道不禁愣住了。
    徐邦道和劉銘傳的經(jīng)歷有些像，只不過劉銘傳是出身淮軍，后隨左宗棠出征西北，而徐邦道則是出身楚軍，后來投入淮軍，但他顯然不像劉銘傳那樣得到了左宗棠的信任，要不李鴻章也不會(huì)把他調(diào)到駐守天津軍糧城的閑職上。
    “法人兇猛，國(guó)事為艱，希望你不要辜負(fù)這個(gè)國(guó)家對(duì)你的希望。”方懷拍了拍徐邦道的肩膀。
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