金鑾殿上，百官分站兩旁，左邊是以躬親王奕忻為首的文官，右邊則是以我阿瑪奕譞為首的武官。
    “朝鮮乃我大清藩籬，豈能讓日本彈丸小國(guó)久據(jù)，你們都說說該怎么辦？”方懷一上朝不等底下的大臣說話，便先把調(diào)子定下來。
    李鴻章調(diào)戶部尚書后，接替他擔(dān)任直隸總督的張樹聲這時(shí)站出來道：“臣已查清朝鮮內(nèi)亂之首實(shí)為大院君李應(yīng)。朝鮮禍機(jī)早伏，變出非常，實(shí)非一介使臣、一旅偏師所能勝此重任。以李鴻章之宿望，不獨(dú)朝鮮倚以為重，即日本亦久懾其名。值此危疑之際，似非李鴻章不能戡定，請(qǐng)皇上俞允，恩準(zhǔn)李鴻章戴孝任職，則大局幸甚。”
    方懷目光灼灼地看著底下站著的張樹聲，他的能力雖不如李鴻章、左宗棠和馮玉麟，但也算得上一員干吏。但似乎中國(guó)的官員總喜歡拉幫結(jié)派，同窗，同鄉(xiāng)，同科，這些關(guān)系密密麻麻，他很明顯是李鴻章一派的。
    李鴻章回家丁憂幾天就坐不住了，找著機(jī)會(huì)想復(fù)職，尤其是左宗棠回來后。
    李鴻章的才干是不錯(cuò)的，骨氣也有，但就是官癮大了些。這次我準(zhǔn)他回籍丁憂就是想壓壓他的心火，而且最近他與奕忻走的有些近了。
    張樹聲被方懷盯著，有如芒刺在背，神情頗為尷尬。這時(shí)方懷才冷冷道：“難道我大清就只有一個(gè)李鴻章了嗎？若是家里死了人，還把他叫回來，恐怕日本就要笑我大清無人了吧。”
    說著方懷換了個(gè)臉色看向奕忻道：“恭親王，你是首輔軍機(jī)大臣，你說該怎么辦？”
    奕忻這時(shí)道：“臣以為既是查清禍?zhǔn)啄耸谴笤壕顟?yīng)，只需派一干練之人帶兵前去捉拿了李應(yīng)，朝鮮內(nèi)亂自平，至于日本齪佴之國(guó)，還無力與我大清相爭(zhēng)。”
    雖然有心提醒奕忻日本的危險(xiǎn)，但這個(gè)時(shí)候整個(gè)清朝根本沒有幾個(gè)人能夠正視那個(gè)正在飛速崛起的國(guó)家，他說出來恐怕也沒人相信。這時(shí)方懷接著問道：“那派何人前去呢？”
    奕忻道：“山東提督吳長(zhǎng)慶沉穩(wěn)機(jī)敏，當(dāng)是最好人選。”
    果然，方懷心里不由想到。吳長(zhǎng)慶乃是淮軍宿將，名氣更在聶士誠(chéng)之上，當(dāng)初編練新軍的時(shí)候，李鴻章就向我推薦過他，只是因?yàn)槟昙o(jì)太大，最后才選了聶士誠(chéng)。對(duì)于吳長(zhǎng)慶我倒是沒什么特別深刻的印象，不過他手下的兩個(gè)人方懷卻是怎么也不會(huì)忘記的。
    他們是袁世凱和張謇。
    袁世凱是何其人不用說了吧，袁世凱正是吳長(zhǎng)慶的義子。而張謇論名氣也不在袁世凱之下，中國(guó)近代史上著名的“狀元實(shí)業(yè)家”，提出了“以實(shí)業(yè)救國(guó)”的口號(hào)，與另一位實(shí)業(yè)大家并稱為“南張北周”。這個(gè)時(shí)候的張謇還沒有中狀元，只是吳長(zhǎng)慶手下的一個(gè)幕僚。
    山東提督衙門。
    袁世凱從沈氏那里回來，準(zhǔn)備像往常一般先去巡營(yíng)。雖然沈氏出身不好，但袁世凱很喜歡她。
    其實(shí)袁世凱在家里還有一房妻室，是于氏。于氏為他生了兩個(gè)兒子，分別是袁克文和袁克定。于氏本是鄉(xiāng)間人，雖出身富戶，卻不識(shí)字，也不大懂得規(guī)矩禮節(jié)。有一天，袁世凱見于氏經(jīng)常系一條紅色繡花緞子的褲帶，就和她開玩笑說：“看你打扮的樣子，就象個(gè)馬班子。”河南人稱妓女叫馬班子，于氏聽了反唇相譏道：“我不是馬班子，我有姥姥家。”意思是說，我不是馬班子，是有娘家的正房太太。
    袁世凱的母親是偏房，也因?yàn)檫@樣他才被幾次過繼，從小受了無數(shù)白眼。心中不好受的袁世凱一怒之下，從此不再和于氏同房。歷史上袁世凱死時(shí)，于氏還在他身邊邊哭邊說：“你一輩子對(duì)不起我。”
    袁世凱從小就很有志向，14歲時(shí)他寫過一副對(duì)聯(lián)“大澤龍方蟄，中原鹿正肥。”讓他的老師看了很是驚奇，但他參加科考卻一直不中，無處發(fā)泄的他在家鄉(xiāng)為非作歹，得罪了鄉(xiāng)親，袁世凱被迫離鄉(xiāng)外出謀事，然而也因此開始嶄新的生活。
    去年，他到了上海，卻因?yàn)樯頍o長(zhǎng)技而找不到事情做，一次偶然的機(jī)會(huì)讓他在妓院遇見了沈氏，兩人一見鐘情，紅極一時(shí)的沈氏當(dāng)即為他從良，還幫助他投入?yún)情L(zhǎng)慶的門下。
    袁世凱剛走進(jìn)自己的營(yíng)務(wù)處，就聽門外有人喊了一聲：“報(bào)告。”袁世凱起身打開門，原來是來送電報(bào)的勤務(wù)兵。他接過電報(bào)一看，只見上面寫到：
    令：吳長(zhǎng)慶接到電報(bào)后即整軍開赴蓬萊，吳本人速赴天津，到直隸總督府聽命。
    代理北洋大臣、直隸總督張樹聲
    袁世凱看罷電報(bào)，對(duì)來送信的勤務(wù)兵道：“你趕快去將此事告知張先生，并讓他趕緊到吳大帥那報(bào)到。”說罷趕緊快步朝吳長(zhǎng)慶的辦公室走去。
    進(jìn)屋將電報(bào)遞與吳長(zhǎng)慶，吳長(zhǎng)慶看罷對(duì)袁世凱道：“慰亭，你覺得朝廷是什么意思？”
    袁世凱此時(shí)一臉興奮地道：“依我看此去必為應(yīng)付朝鮮之事。大清如此多提督卻選中義父，可見朝廷信任有加。這次是絕好機(jī)會(huì)，只要辦好這件差使，義父必能更進(jìn)一步。”
    吳長(zhǎng)慶搖搖頭道：“現(xiàn)在扯這些都他媽的是虛的，再說更進(jìn)一步能怎么樣，也不過換個(gè)總督當(dāng)當(dāng)，那群滿洲老爺還能讓我們漢人掌了權(quán)？看看曾文正就知道了。”這些日子袁世凱每日都隨自己處理營(yíng)務(wù)，發(fā)現(xiàn)袁世凱是個(gè)可造之才，不僅辦什么事都極認(rèn)真，而且處理問題常常能舉一反三，拿出些好點(diǎn)子來。對(duì)人也和氣，從不擺架子，亦能仗義疏財(cái)。更可喜的是能夠聽取別人的意見，從不以自己是他的靠山自居。為此，吳府眾多幕僚都多次夸獎(jiǎng)袁世凱。這些事情，吳長(zhǎng)慶都看在眼里，因此不禁也覺得臉上有光，十分高興。前不久吳長(zhǎng)慶便給袁世凱捐了個(gè)中書科中書，五品官職的虛銜。所以吳長(zhǎng)慶才會(huì)和袁世凱說心里話。
    “大帥高風(fēng)亮節(jié)，不為權(quán)勢(shì)所動(dòng)，季直心中佩服。只是這朝廷的事還是要辦的，軍略非謇所長(zhǎng)，謇就為大帥跑跑腿吧。”張謇這時(shí)笑著走了進(jìn)來。
    吳長(zhǎng)慶道：“由季直打理糧草，可是大材小用了。我打算帶你倆去天津領(lǐng)命，所以一會(huì)你倆便將手頭的事交給銘盤打理。世凱去碼頭準(zhǔn)備一下船，我收拾一下咱們即刻動(dòng)身。”兩人領(lǐng)命，出來分頭而去。張謇去營(yíng)務(wù)處做交接事宜，袁世凱則趕赴碼頭通知輪船準(zhǔn)備起航去天津。
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