巍峨的神樓船下，擠滿(mǎn)了各色帆船。水手們把糧食，應(yīng)急藥物一干物資搬進(jìn)船艙，陸續(xù)有頭發(fā)花白，背跨包裹行李的老嫗，婦女，和孩童登上甲板，低沉的哭聲和勸慰交織在一起。
    隊(duì)伍前面，是個(gè)頭包紅巾，拄拐杖的老頭子。
    “巴叔，路上小心啊。”
    李閻從手邊的箱子里拿出兩錠足銀的元寶，和一大串銅錢(qián)，交到了老頭手里。
    老頭淚眼婆娑：“龍頭保重啊。”
    “我知道。”
    李閻拍了拍巴叔的肩膀，對(duì)方只感覺(jué)一股暖流從小腹流入四肢百何，佝僂的脊梁也挺直了一些，仿佛年輕了好幾歲。
    寧老攥著毛筆在簿子上刷刷點(diǎn)點(diǎn)。才高聲呼喊：“下一個(gè)。”
    李閻回頭望了一眼。隊(duì)伍還有一半，這是最后一批人，最晚明天早上就都可以上船。
    這三天時(shí)間里，幾乎每名被遣散的海盜，李閻都會(huì)親自放給他們一筆銀兩。說(shuō)上幾句話(huà)，再送他們上船。這些人可不只是老弱婦孺，有近萬(wàn)人都是青壯，只是因?yàn)橛懈改讣揖欤铋惐阆铝钋采⑺麄兓剜l(xiāng)。三天時(shí)間，紅旗幫“瘦身”了小一半，有萬(wàn)余名青壯被李閻遣散。
    未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，紅旗幫將從官府的轄區(qū)消失。李閻倒不認(rèn)為，這些被遣散的青壯海盜從此就和紅旗幫失去聯(lián)系，說(shuō)白了吧，如果官府真能做到耕者有其田，百姓安居樂(lè)業(yè)，根本不會(huì)有數(shù)十萬(wàn)海盜嘯聚，拼殺掠奪的血腥南洋了。
    ……
    一直到忙到早晨，最后一波船隊(duì)，一艘林氏寶船率領(lǐng)五十艘大型帆船終共同出發(fā)，由紅旗頭領(lǐng)錢(qián)陀帶隊(duì)護(hù)送，目的地是澳門(mén)。
    船上除了五千海盜，還有三千多老弱婦孺。她們大多兩代人都沒(méi)有回陸地，大半輩子都生活大嶼山上。對(duì)紅旗，對(duì)寶島鄭氏無(wú)比忠誠(chéng)，叫這些人投親靠友，散入沿岸鄉(xiāng)縣村戶(hù)，這并不現(xiàn)實(shí)。
    所以李閻專(zhuān)門(mén)安排了錢(qián)陀送這些人去澳門(mén)。
    如今的澳門(mén)，算是在紅旗幫和蔡牽的共同控制之下，名義上歸屬官府，卻連個(gè)縣令也沒(méi)有。官府和東印度公司都因?yàn)榉N種復(fù)雜的原因無(wú)視了它的存在。
    原來(lái)就在紅蔡攻取澳門(mén)不久，歐羅巴州那位法蘭西皇帝發(fā)動(dòng)雷霆攻勢(shì)，一舉攻破葡萄牙首都，曾經(jīng)盛極一時(shí)的葡萄牙帝國(guó)就此衰落，貴族們流亡大海，根本無(wú)暇顧及遠(yuǎn)東的殖民島嶼。官府和葡萄牙的租借合同，名存實(shí)亡。
    可東印度公司的董事們卻對(duì)澳門(mén)實(shí)質(zhì)歸屬態(tài)度曖昧。洋人雖然同意和官府組成聯(lián)合艦隊(duì)，一同剿滅五旗聯(lián)盟。但極為抗拒官府插手澳門(mén)事務(wù)，情愿維持現(xiàn)狀。
    隨著最后一艘帆船離開(kāi)海平線(xiàn)，李閻拿濕毛巾擦了擦臉，精神多少有些萎靡。
    秋日雅克可以治愈大量因?yàn)樗ダ袭a(chǎn)生的慢性病，甚至能叫人返老還童，但一兩個(gè)還好，面對(duì)紅旗幫數(shù)千老弱，李閻只能做到盡量做到使他們筋骨恢復(fù)一些活性，不至于挨不住舟車(chē)勞頓。
    如今大嶼山本島，只剩下兩萬(wàn)不到，如狼似虎的善戰(zhàn)水手，個(gè)個(gè)磨亮刀槍?zhuān)徇\(yùn)火炮，氣氛肅穆非常。
    “天保龍頭，蔡老板回信了，他一口答應(yīng)。會(huì)照顧好這些紅旗宿老婦孺。”
    侄儂戴著紅寶石戒指的食指上立著一只黑色海鷗，爪子上綁著信筒。
    “我和他客氣罷了，照顧就不用，只要他不在背后給我使絆子，去給那位楊總督通風(fēng)報(bào)信就好。”
    李閻眺望大海。
    侄儂聽(tīng)了嬌笑不已：“蔡牽可不會(huì)枉做惡人，他去通風(fēng)報(bào)信，平白交惡了紅旗不說(shuō)，楊晟也不會(huì)念他的好，我可聽(tīng)說(shuō)，這位總督大人一心要把十三行的生意改作官辦，催了幾次，叫天舶司關(guān)門(mén)大吉呢。”
    “你倒關(guān)注得緊。”
    侄儂聽(tīng)了笑容一滯，剛要辯解什么，李閻把毛巾扔進(jìn)臉盆：“蔡牽送你什么，你就收著，不用和我說(shuō)。對(duì)了，人抓到?jīng)]有？”
    李閻說(shuō)著話(huà)，眉頭不自覺(jué)往上一擰。
    侄儂暗自松了口氣，柔媚地說(shuō)：“自然不會(huì)讓龍頭失望。”
    ……
    秋茹的眼前時(shí)明時(shí)暗，腦袋更是昏昏沉沉，不知過(guò)了多久，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。
    頭頂是紋竹菊的床架，自己身上蓋著金錢(qián)褥。她伸手摸了摸頭，額頭的創(chuàng)口已經(jīng)包扎，但繃帶上還是有手感黏稠的血跡。
    她要起身，才發(fā)現(xiàn)鄭秀貓兒一樣依偎在被褥邊正睡著，動(dòng)作自然停下了。
    可鄭秀還是聽(tīng)到動(dòng)靜，她猛地睜眼，見(jiàn)到秋茹蘇醒，頓時(shí)喜上眉梢：“干娘。”
    她快步到桌前沏了一碗溫水，奉給秋茹，眼圈泛紅不似作偽：“委屈干娘了。”
    秋茹攥住鄭秀的手：“那楊馮二賊結(jié)果如何？”
    “自然是圓滿(mǎn)的。”鄭秀把碗遞到秋茹手上：“如今天保哥出關(guān)了，紅旗事務(wù)都是他在打理。”
    鄭秀最后補(bǔ)充。
    “那就好，那就好。”
    秋茹不住點(diǎn)頭，淚含眼圈：“有天保龍頭執(zhí)掌局面，一定能力挽狂瀾，也不用再叫你一個(gè)女娃娃勞神。”說(shuō)著，她輕輕撫摸著鄭秀的臉龐。
    鄭秀輕咬下唇，握住自己奶娘皸裂的手掌，心中卻是一半愧疚，一半憂(yōu)愁。
    自己這位干娘并沒(méi)有什么心眼，她一生忠于娘親，十夫人死后，又忠于自己。若不是情非得已，鄭秀也舍不得叫自己的乳母演這出苦肉計(jì)。許多內(nèi)情，秋茹是不曉得的。
    “干娘你好生休息，我叫后廚熬一碗蓮子羹給你。”
    鄭秀安撫下秋茹，出了門(mén)口轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)庭院，眼見(jiàn)四下無(wú)人，才低聲問(wèn)道：“人送回安南沒(méi)有？”
    好一會(huì)兒，鄭秀的影子里突然多出一截，在晨光下不斷扭動(dòng)。
    只見(jiàn)影子沙啞地回答：“昨日船便跟著遣散的人走了，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)上岸了。”
    鄭秀臉色一松：“那便好。”
    “秀盟主，原來(lái)你在這兒啊。”
    這聲音才響起，那團(tuán)扭動(dòng)的影子便砰地逸散開(kāi)了。
    趙小乙走了過(guò)來(lái)：“天保龍頭到處找你呢。”
    “知道了小乙哥，我這就去。”鄭秀面不改色：“我干娘醒了，麻煩你叫廚房做一碗蓮子粥端過(guò)去。”
    “好，包在我身上。”
    鄭秀聽(tīng)了，這才飄然離去。
    (本章完)