氣浪和玻璃碎片打斷了悠揚(yáng)的樂(lè)聲和慷慨激昂的演講。
    警鈴聲大作，劇烈的爆炸聲觸發(fā)了宴會(huì)大廳的防火裝置，大廳各處的大理石雕像張口噴出水花。衣冠楚楚的名流紳士們?cè)诩饨兄斜涣艹闪寺錅u。
    “怎么回事？”
    “有襲擊！”
    “我好想被什么打中了。”
    大廳里響起七嘴八舌的呼喊，大廳里亂成一團(tuán)，像被鍋蓋壓住的沸水。隨時(shí)可能炸開(kāi)。
    “大家，鎮(zhèn)靜！鎮(zhèn)靜！”
    市長(zhǎng)邁克爾對(duì)著話筒大喊。可話才說(shuō)到一半，他面前的話筒就被一枚玻璃片擊中，崩碎的零件碎片和玻璃渣子叫他一個(gè)激靈。
    透過(guò)只剩架子的窗戶和門(mén)的縫隙，人們見(jiàn)到火光和濃郁的蒸汽流交錯(cuò)閃爍。耳邊是短促的怒吼聲和槍聲，鋼鐵摩擦地面的刺耳聲，以及時(shí)不時(shí)地慘叫。
    好一會(huì)兒，門(mén)外突然安靜下來(lái)。
    眾人面面相覷，忽然，兩扇四米高的原木大門(mén)向左右拉開(kāi)，刺鼻的硝煙和橡膠制品的味道在大廳里彌漫開(kāi)來(lái)，空蕩蕩的門(mén)前站著一個(gè)不算高大的人影，影子拉得很長(zhǎng)。
    他背后是滾滾的黑色濃煙，幾個(gè)在血泊里哀嚎打滾的保安，以及遍地的機(jī)械殘骸。依稀能看出來(lái)，原本是巡邏警備的飛行圓球和蒸汽犬。
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    愛(ài)神高塔的爆炸事故發(fā)生沒(méi)有多久，就驚動(dòng)了幾乎整個(gè)城市的蒸汽警備。
    蒸汽警員們就像上了發(fā)條似的動(dòng)員起來(lái)，大小街區(qū)的蒸汽車(chē)爭(zhēng)先恐后，一齊向愛(ài)神高塔匯聚。
    可往常貫穿整座城市，能讓列車(chē)半個(gè)小時(shí)內(nèi)到達(dá)任何一個(gè)角落的的交通鐵軌，居然詭異地出現(xiàn)了大面積的損壞，皸裂。甚至有幾列急于支援愛(ài)神高塔的警備列車(chē)直接飛脫出了鐵軌！讓局面更加混亂。
    “這到底是怎么回事？！”
    警察局的總探長(zhǎng)氣急敗壞地拍著列車(chē)的窗戶。
    “探長(zhǎng)！軌道故障的原因找到了。”一名警員氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)：“兇手事先向圣·弗朗西斯科的鐵軌樞紐上投放了大量自制的蒸汽玩具車(chē)，這些小東西破壞鐵路的原理，類(lèi)似火車(chē)鍋爐的鉛柳釘式的安全閥。它的結(jié)構(gòu)很簡(jiǎn)陋，一旦溫度過(guò)高，三項(xiàng)球就會(huì)催化鉛閥融化，流動(dòng)鉛液填塞進(jìn)角鐵鐵軌的縫隙，冷卻體積變大，把鐵軌直接脹裂。”
    那名警員咽了口唾沫：“這種天馬行空的犯罪手法，我這輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。兇手一定對(duì)鐵路的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)有很高的造詣，同時(shí)，他也非常熟悉圣·弗朗西斯科的鐵路磨損狀況，否則做不到如此完美的底部。”
    探長(zhǎng)憤怒地大吼：“難道我還要給他發(fā)獎(jiǎng)?wù)旅矗浚〗兴芯瘑T務(wù)必以最快的速度支援愛(ài)神高塔，用飛艇，快！”
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    十幾架袖珍單兵身上的發(fā)條咯咯轉(zhuǎn)動(dòng)，它們爭(zhēng)先恐后地從常煜背后沖入大廳，滾動(dòng)的履帶帶起一地的沙土和碎石子，明明只有幾十厘米高的小東西，卻給人一種極度危險(xiǎn)的不穩(wěn)定氣息。
    一名裝配蒸汽單兵的平克頓探員下意識(shí)射擊，子彈擊碎了袖珍單兵的軀殼，從中泄露的無(wú)色蒸汽嗤嗤作響。突地一點(diǎn)火苗之后，單兵立即發(fā)紅膨脹，隨后產(chǎn)生了劇烈地爆炸。
    “趴下！”
    羅伯特聲嘶力竭。
    爆炸火焰如同地獄犬的長(zhǎng)舌掠過(guò)大廳。支撐建筑梁柱被炸出幾個(gè)大裂口，巍峨的愛(ài)神高塔不斷顫抖。
    “停火！停火！”
    羅伯特大喊。羅伯特怔怔盯著大門(mén)下的身影，嘗試地問(wèn)：“常煜，是你么？”
    躲在人群里的圣·伊夫聽(tīng)了，也抬起頭。
    常煜環(huán)顧了一周，摘下斗篷的兜帽，黃銅面罩映襯下的黑發(fā)黑眼格外冷硬。
    “你好，羅伯特。抱歉打擾你的春風(fēng)得意了。”
    羅伯特聽(tīng)了，有些羞愧地低下頭。
    常煜走入大廳，燈光照亮了他的臉。他伸手指向一邊的大提琴演奏者。“請(qǐng)繼續(xù)。”
    演奏者咽了口唾沫，沒(méi)動(dòng)。
    “那就算了。”
    常煜轉(zhuǎn)過(guò)臉，眼神中的意味說(shuō)不清，道不明：“我可能要耽誤各位先生和女士一點(diǎn)寶貴的時(shí)間，清各位彼此站得緊湊一點(diǎn)，好么？”
    參加慶典宴會(huì)的客人們，被從各處涌現(xiàn)出來(lái)的機(jī)械單兵驅(qū)趕著，松松垮垮地聚攏到一處。這個(gè)過(guò)程用了足足十分鐘，可趕到現(xiàn)場(chǎng)的，仍舊只有附近幾個(gè)街區(qū)的警員。
    圣·弗朗西斯科的警員動(dòng)員速度之快，連李閻也驚訝過(guò)，可此時(shí)此刻，城市安保過(guò)于依靠公共動(dòng)力設(shè)備的弊端暴露無(wú)遺，沒(méi)了運(yùn)載火力的軌道車(chē)，很多沉重的蒸汽武器和精銳部隊(duì)不能及時(shí)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，無(wú)奈之下，警員們只能把愛(ài)神高塔團(tuán)團(tuán)包圍，但投鼠忌器，一時(shí)并沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻。
    大廳中的眾人驚恐地盯著常煜，偶爾能聽(tīng)到有人低聲啜泣著祈禱。
    常煜接著往前走，他眼里全是血絲，也分不清是激憤，疲勞，還是閱讀《創(chuàng)世之書(shū)》的副作用。
    “我有幾個(gè)問(wèn)題，是關(guān)于圣·弗朗西斯科的市長(zhǎng)邁克爾。”
    邁克爾聽(tīng)了，并不害怕，反而沉著臉邁向前出幾步：“圣·弗朗西斯科不會(huì)向任何暴徒妥協(xié)。”
    常煜先是一愣，緊跟著是極為劇烈的驚訝和憤怒。
    “說(shuō)的真好，市長(zhǎng)大人。我現(xiàn)在沒(méi)興趣問(wèn)你熱半個(gè)問(wèn)題了。”
    話音剛落，他的袍角中伸出一只老舊的轉(zhuǎn)管手槍，黑洞洞的槍口直指邁克爾。
    老邁克爾抿著嘴，閉上了雙眼。
    所有人都屏住了呼吸。
    “請(qǐng)等一等！”
    一道清麗的聲音從人群傳來(lái)，盛裝出席晚會(huì)的多蘿西此刻頭發(fā)散亂，她喘著粗氣勸阻常煜：“我叫多蘿西，是一名話劇演員。我大概能猜出來(lái)，你為什么會(huì)在這兒。我曾經(jīng)自掏腰包捐贈(zèng)給中華總會(huì)館一萬(wàn)美元，用來(lái)改善他們的居住環(huán)境。新法案頒布以后，我為華埠的人聘請(qǐng)了專業(yè)律師，支持他們用當(dāng)?shù)氐姆芍缚剡@座城市對(duì)華人暴力遭遇的不作為。今天清晨華埠大火，我邀請(qǐng)了新聞報(bào)的記者和我一起參加晚會(huì)，準(zhǔn)備當(dāng)面質(zhì)問(wèn)衛(wèi)生局和市政廳，這是我給新聞報(bào)記者寫(xiě)的信。還有一張，是我事前準(zhǔn)備，質(zhì)詢市政廳和衛(wèi)生局涉嫌蓄意燒毀華埠，并造成大量的華人死亡。”
    多蘿西只是個(gè)演員，幾場(chǎng)爆炸足以嚇散他的意志，她一邊劇烈的呼吸：“我想我有資格說(shuō)些什么，對(duì)么？”
    常煜沒(méi)說(shuō)話，只是冷冷盯著多蘿西。
    “常，你有沒(méi)有想過(guò)，暴力和鮮血只會(huì)讓那些頑固不化的家伙們更加仇視你們。過(guò)去他們會(huì)說(shuō)，中國(guó)人都是小偷，傳染病患者，貪婪狡猾的罪犯，可你鬧出這么大的動(dòng)靜以后呢？他們會(huì)說(shuō)，中國(guó)人都是恐怖主義者，野心家，爆炸犯。那些刻板的，尖酸的人不會(huì)閉上嘴，反而變本加厲。如果你射殺了邁克爾市長(zhǎng)，他可能的罪行將石沉大海，人們會(huì)把他當(dāng)做不畏強(qiáng)暴的英雄紀(jì)念。無(wú)論你遭遇了什么，我想這絕不是你想看到的，對(duì)么？”
    常煜仍舊冷冷盯著多蘿西。
    “圣·弗朗西斯科是有法律的，無(wú)論是誰(shuí)，當(dāng)他以權(quán)謀私，殺害無(wú)辜的人命，他一定會(huì)受到制裁。一定有人會(huì)指認(rèn)他的罪行。”多蘿西放緩語(yǔ)氣：“你不是什么孤膽英雄，你有志同道合的人，我們會(huì)幫你。”
    她咽了口唾沫：“先放下槍，好么？”
    四五個(gè)呼吸的時(shí)間過(guò)去了，常煜扣動(dòng)扳機(jī)，子彈穿過(guò)邁克爾的頭顱，紅白的血漿和碎骨頭呈現(xiàn)一個(gè)爆裂的弧線。驚聲尖叫經(jīng)久不絕。
    多蘿西撲通一聲癱坐到地上。
    “多蘿西女士，你把我的思路打斷了。剛才我說(shuō)到哪了？”常煜思索了一會(huì)兒：“哦，對(duì)了。”
    他的聲音大了些：“我有幾個(gè)問(wèn)題，關(guān)于今早滅鼠疫行動(dòng)的指揮醫(yī)官喬克·勞德福，第一個(gè)是，請(qǐng)問(wèn)你是不畏強(qiáng)暴的英雄么？”