李閻聽(tīng)了，森然地說(shuō)話(huà)這人看了好一會(huì)兒，直到他不自覺(jué)咽了口唾沫，李閻才嘆了口氣：“你要相信我，如果不是因?yàn)槲疫€有朋友在這，我一定不會(huì)拒絕你。”
    “我勸你，還是慎重考慮考慮。”
    這些人開(kāi)始逼近，他們并沒(méi)有仔細(xì)琢磨李閻話(huà)里的意味。
    其他的茶客見(jiàn)怪不怪地低頭往外走，年邁的茶館老板蜷縮在角落，重重吸了一口煙袋鍋?zhàn)樱戎@些人完事兒，他再出去收拾桌椅。
    李閻的雙眼掃過(guò)滿(mǎn)屋子的短斧和匕首，實(shí)在不知該作何表態(tài)。
    這些人剛才的話(huà)里提到“太平天父”，估計(jì)就是太平歌會(huì)的人。和紅燈會(huì)，海鷗十字旗等等一樣，是圣·弗朗西斯科魚(yú)龍混雜的環(huán)境下的產(chǎn)物，其中太平歌會(huì)和紅燈會(huì)的收納對(duì)象都是華人，彼此的摩擦也比較嚴(yán)重。
    可惜地是，這位“太平天父”實(shí)在太過(guò)吝嗇。
    眼前這些太平歌會(huì)的信徒們，根本沒(méi)有半點(diǎn)法術(shù)，符水，咒語(yǔ)之類(lèi)的特殊能力，也談不上什么令行禁止，他們根本就是街頭砍架的混混。
    眼看這些人越逼越近，常煜不動(dòng)聲色地抖了抖袖口，露出里頭的一截黑色金屬，他用眼神示意查小刀，沒(méi)料想后者全然沒(méi)看到，只是盯著桌子發(fā)愣。
    倒是李閻把常煜的動(dòng)作盡收眼底。
    他一推茶杯，滿(mǎn)滿(mǎn)的一杯濃茶滑動(dòng)著到了常煜的手邊，倒映出他的五官來(lái)。
    “別緊張，常，我請(qǐng)你和小刀來(lái)喝茶，不會(huì)給你們添麻煩的。”
    李閻沖常煜一舉杯。
    突然，轆轆的車(chē)輪聲響起，六足的走動(dòng)機(jī)械腳拉著一大截子金屬的車(chē)廂，蠻橫地在大道中間碾壓而過(guò)，
    頂著飛碟帽子和金屬臂章的白人警察魚(yú)貫而出，他們右手穿著長(zhǎng)達(dá)一米半的蒸汽動(dòng)力臂鎧，做成鋸鏈或者噴筒的樣式，他們身后，是六只粗壯的機(jī)械鋼爪幾乎占到身軀90%部分的蒸汽犬。
    沒(méi)有一句廢話(huà)，警備隊(duì)的臂鎧當(dāng)中射出幾張金屬捕捉網(wǎng)，把這些太平歌會(huì)的信徒統(tǒng)統(tǒng)網(wǎng)羅起來(lái)，有些試圖逃跑，被蒸汽犬的鋼爪撲咬中小腿，慘嚎著跌倒。
    摧枯拉朽一般，轉(zhuǎn)眼的功夫，幾十個(gè)暴徒就被城外的警備隊(duì)降服。
    滿(mǎn)頭黑發(fā)的梁輝杵著一只文明棍，意氣風(fēng)發(fā)地從警備隊(duì)的車(chē)廂上走下，和領(lǐng)頭的白人警察交流。
    好一會(huì)兒，這些警備隊(duì)壓著犯人上了車(chē)，梁輝目送他們離開(kāi)，才沖李閻幾人的茶桌走過(guò)來(lái)。
    他沖李閻脫帽：“先生，讓這些混混打擾到您真是抱歉，我保證這些人再也沒(méi)機(jī)會(huì)騷擾您，他們會(huì)在美國(guó)人的監(jiān)獄里度過(guò)余生。”
    “麻煩你了。”
    “警察局早就想找混跡在居民街的異教徒的麻煩，我只是順?biāo)浦邸！?br/>     “來(lái)一杯？”
    梁輝受寵若驚地接過(guò)李閻的茶杯，捧在手上也不喝。
    “那，我不打擾您了。”
    李閻點(diǎn)了點(diǎn)頭，梁輝沒(méi)再說(shuō)別的，又鞠了一躬轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    “他們是合盛的人。”
    常煜有些遲疑。
    “你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    “當(dāng)然，他們?cè)谶@兒的名聲可是如雷貫耳。”常煜沖查小刀說(shuō)道：“你的朋友是合盛的頭領(lǐng)？”
    李閻接口道：“當(dāng)然不是，昨天這個(gè)時(shí)候，我還在腥臭的船艙里藏身，被黑心商人許諾富貴的生活，漂洋過(guò)海來(lái)到這片熱土，世事之奇，誰(shuí)能想到呢？”
    “你，你是怎么？”
    “剛才那個(gè)人，是合盛的龍頭梁輝。我機(jī)緣巧合才知道，他是我的遠(yuǎn)方親戚，所以一下船，我就來(lái)投奔他。”
    李閻給常煜和查小刀倒了一杯茶。
    “親戚？”
    “雖然年紀(jì)小，但我是他的老舅。”
    常煜低頭道：“我這個(gè)人平時(shí)比較木訥，但我不代表我是個(gè)傻瓜。”
    李閻哈哈大笑：“和你開(kāi)個(gè)玩笑。忘掉剛才的事吧，我請(qǐng)你們兩個(gè)喝酒。”
    常有些意動(dòng)，但還是猶豫地說(shuō)：“我晚上有約，可不能多喝。”
    李閻不假思索：“點(diǎn)到即止。”
    李閻說(shuō)的，是附近店里土釀的黃酒。在圣·弗朗西斯科這座城市里，三個(gè)黑頭發(fā)的中國(guó)人有天然的親近，對(duì)于常來(lái)說(shuō)尤其如此。特別是李閻還略微懂一些魔動(dòng)科技上的事，這就更讓常煜激動(dòng)了。
    話(huà)頭聊著聊著，不知怎么地，就到了蒸汽單兵的問(wèn)題上。
    “西方人的科學(xué)技術(shù)，的確無(wú)與倫比，我有時(shí)候自己畫(huà)圖紙，計(jì)量尺寸，磨零件，拼湊出活靈活線(xiàn)的機(jī)械造物，把三項(xiàng)球安置進(jìn)造物體內(nèi)，啟動(dòng)他的一瞬間，我仿佛覺(jué)得自己像個(gè)無(wú)所不能的造物主。”
    李閻搖頭：“不可能，機(jī)械造物永遠(yuǎn)做不到活物一樣。”
    常或許有些醉了：“當(dāng)然可能，人吃飯喝水，機(jī)器則需要燃燒煤炭，排出肥料，蒸汽好比血液，金屬是骨骼，各種架構(gòu)只要符合結(jié)構(gòu)學(xué)，機(jī)械完全可以像生物一樣生活。”
    “可人有尸體，也許他所有的器官都是完好，但他死了，這放在機(jī)械身上怎么解釋。”
    “人的心臟停止跳動(dòng)，所以死亡，機(jī)械身上的三項(xiàng)球停止運(yùn)作，他的壽命也到達(dá)了終點(diǎn)。”
    兩個(gè)人貌似開(kāi)始爭(zhēng)吵起來(lái)。
    李閻問(wèn)道：“那三項(xiàng)球的工作原理是什么？這總有人能回答吧？如果不能，你口中的科學(xué)和神婆有什么區(qū)別？”
    “三項(xiàng)球是應(yīng)用技術(shù)，只要有足夠的材料和工具，我可以制作給你看。它的原理就像水的沸騰，天上的雷電，是客觀存在的規(guī)律，肉眼可見(jiàn)的事實(shí)，可以被人總結(jié)和利用的自然規(guī)律。至于更抽象的東西，我不知道怎么跟你形容。”
    “占卜者用龜殼燒出的形狀推算吉兇，這同樣是肉眼可見(jiàn)的事實(shí)，難道那也值得信服么。”
    “你這樣講問(wèn)題，是沒(méi)有意義的。如果自古以來(lái)，蘋(píng)果熟透了，不再向下，而是不規(guī)則地到處飛，火焰能燃燒出氧氣，冰塊里鐵會(huì)融化，那同樣是自然規(guī)律。人們沒(méi)什么可質(zhì)疑的。換句話(huà)說(shuō)，如果占卜百試百靈，那他就是科學(xué)。”
    “這是你的想法么？”
    李閻問(wèn)。
    常攤開(kāi)手：“自工業(yè)時(shí)代以來(lái)，這是所有人的想法。”
    雖然喝起酒來(lái)爭(zhēng)論得很激烈，但常煜還是對(duì)李閻一見(jiàn)如故，李閻的問(wèn)題雖然天馬行空，但兩人絕不是驢唇不對(duì)馬嘴。
    黃昏的時(shí)候，燒紅臉的常煜才急匆匆地沖查李告別。
    李閻看著常離開(kāi)的背影，他突然想起了那個(gè)自稱(chēng)偉大猶格的咆哮：“這個(gè)世界已經(jīng)被黑袍皇帝攥在手心，他用鋼鐵和機(jī)器來(lái)侵蝕人心。而你，也將一敗涂地！”
    李閻瞇著眼睛，腦海里突然想起一句俏皮話(huà)來(lái)：“拿起狗來(lái)砍磚頭，倒讓磚頭咬了手……”
    旁邊的查小刀對(duì)兩人的爭(zhēng)論沒(méi)什么興趣，只是沒(méi)來(lái)由地突然打了個(gè)噴嚏。
    好半天，李閻才把這些大概率和自己這次事件無(wú)關(guān)的想法剔除出去，轉(zhuǎn)而想到：“如果我在這個(gè)世界，用魔動(dòng)科技給黑騎鬼打造一副鋼鐵之軀……”