“老人家說(shuō)的這是哪里話。”
    李閻又和甄老夫人客套幾句，兩人才先后坐下。
    甄府上下侍奉的極其用心，丫鬟仆人忙里忙外進(jìn)出不停，新?tīng)C的燒酒，上籠屜的點(diǎn)心，大塊的醬骨架……很快擺滿了桌子。
    這老夫人也是知書(shū)達(dá)理的婦人，絕口不問(wèn)李閻差事的來(lái)龍去脈，只和李閻攀談風(fēng)土人情，或者說(shuō)些自己過(guò)去隨夫家任職做官的見(jiàn)聞。
    查小刀偶爾應(yīng)和兩句，曹永昌則埋頭吃食，飽了便枕著椅角休酣，在門(mén)口他雖然占幾句口頭便宜，但卻實(shí)打?qū)嵉乩哿恕?br/>     李閻倒是甄老夫人聊得很是投緣，酒席上氣氛融洽，不經(jīng)意間，李閻提了一句甄官人的娘子。
    老夫人隨即回答：“我家玉姐兒前幾日染了風(fēng)寒，不便見(jiàn)客，將軍大人千萬(wàn)別見(jiàn)怪。”
    甄老夫人嘴里的玉姐兒，便是她的兒媳婦，玉姐兒是乳名。
    李閻聽(tīng)了這話，便打住了這個(gè)話題。
    不知不覺(jué)，夜已經(jīng)深了，甄老夫人早早讓丫鬟打掃了兩間瓦房，一間大一點(diǎn)的，留給李閻，另一間小些的，則是給查小刀和曹永昌叔侄兩人居住。
    一直不曾開(kāi)口的曹永昌聽(tīng)了安排，卻起身對(duì)甄老夫人深深鞠躬：“老夫人萬(wàn)安，小子姓曹，南通人士，有個(gè)問(wèn)題不明白，想向夫人請(qǐng)教。”
    曹永昌生得眉清目秀，言辭也很有禮數(shù)，看上去有點(diǎn)病懨懨的，更惹人憐愛(ài)。甄老夫人笑呵呵地回答：“小公子有話直說(shuō)。”
    曹永昌一指堂前的字畫(huà)：“這是什么意思呢？”
    甄老夫人回頭看了一眼，墻上的楷書(shū)寫(xiě)的是“有則能舉之，無(wú)則能下之”，是她丈夫生前的字，老夫人便道：“此句出自《墨子》，全句是官無(wú)常貴，民無(wú)終賤，有則能舉之，無(wú)則能下之。”
    “這便是了。”
    曹永昌一攤手，可憐巴巴地看著甄老夫人：“官無(wú)常貴，民無(wú)終賤。夫人怎好厚此薄彼，叫李大將軍去睡大房，我倆叔侄倆去擠那小點(diǎn)的房子呢？”
    李閻挑了挑眉毛，心里不禁一哂。
    當(dāng)著李閻的面，甄老夫人也不禁露出了一絲尷尬的神色，但隨即失笑：“你這小娃娃倒是急才，可這性子卻太過(guò)尖利，好好好，我重新打掃一件一般大的房子給你住，這樣總行了吧？”
    查小刀伸手使勁揉了揉曹永昌的腦袋：“夫人莫要見(jiàn)真，我家侄子從小被寵溺壞了。不識(shí)好歹。”說(shuō)罷，他板著臉沖曹永昌說(shuō)道：“還不快給人家賠禮道歉。”
    叫查小刀一提后脖領(lǐng)，曹永昌這才沒(méi)了精神氣，連連沖甄老夫人作揖：“小子生性莽撞粗魯，老夫人莫要見(jiàn)怪，別和我這小孩子一般見(jiàn)識(shí)。”
    “無(wú)妨無(wú)妨~”
    甄老夫人笑瞇瞇地：“費(fèi)不了多少工夫，再說(shuō)也是老身準(zhǔn)備不周。”
    老夫人的確沒(méi)當(dāng)回事，叫丫鬟仆人重新打掃了一間，看曹永昌臉色不好，還特地囑咐丫鬟，給曹煮了一碗姜糖水，送到屋子里。
    等丫鬟把姜糖水送來(lái)，說(shuō)是老夫人見(jiàn)小公子臉色不好，特意囑咐的，曹永昌這才有些不好意思起來(lái)。
    “人家能留咱住一晚上，那是情分，不留咱，也是本分，你怎好挑三揀四？”
    查小刀也學(xué)得長(zhǎng)輩做派，上了火炕沖曹永昌說(shuō)道。
    曹永昌小口抿著滾燙的姜糖水，沖查小刀直咧嘴，也不還口。
    “再者說(shuō)來(lái)，要是沒(méi)有李閻的腰牌，人家也不會(huì)這么客氣，他住大點(diǎn)也應(yīng)該。”
    查小刀只是順嘴一說(shuō)，曹永昌卻扁起嘴來(lái)：“叔叔是一身通天徹地的本領(lǐng)，是尋常百姓肉眼凡胎，識(shí)錯(cuò)真佛。”
    他話說(shuō)一半，又覺(jué)得這樣說(shuō)話有挑撥查李兩人關(guān)系的嫌疑，直改口道：“再者說(shuō)了，我曹永昌年紀(jì)雖小，但立志做一番經(jīng)天緯地的事業(yè)，一視同仁，便是牛棚馬圈也睡得，若是瞧我不起，金玉牙床也不稀罕。”
    他話說(shuō)得大，手里的熱糖水可沒(méi)放下，小嘴噴兒啪作響喝得可香了。
    查小刀搖搖頭，也沒(méi)在訓(xùn)斥他，曹永昌獨(dú)自浪蕩千里路，很多觀念一朝一夕說(shuō)不清楚，何況查小刀并不反感這樣的脾氣。
    其實(shí)，盡管曹永昌認(rèn)查為叔叔，對(duì)李閻的感官則并不親密，可查小刀卻明白，比起自己，李閻更喜歡曹永昌，可能，這兩個(gè)人的性格里有類似的地方吧。
    ……
    “阿嚏！”
    李閻把雙手泡進(jìn)打滿熱水的銅盆，卻沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)噴嚏。
    “將軍可是染了風(fēng)寒，我叫后廚端一碗姜糖水來(lái)。”
    給李閻打熱水的是個(gè)白衣裳的嬌俏小丫頭，一雙大眼睛水汪汪地會(huì)說(shuō)話一般。
    宅子里十幾個(gè)丫鬟，這丫頭連同白天的綠衣丫鬟，算是最漂亮的兩個(gè)，也最得寵，平時(shí)都和老夫人睡在一起。
    “不用不用，你去休息吧。”
    李閻摘去身上的甲胄，穿著汗衫，沖這白衣丫鬟搖了搖頭。
    “這匣子……”
    丫鬟伸出細(xì)嫩的手，想去搬椅子上的朱紅劍匣。
    “小娘子勿動(dòng)。”
    李閻出聲阻攔，嗓子雖然輕，卻極具穿透力，嚇了這丫鬟一激靈。
    “這是軍務(wù)要件，不要亂碰。”
    丫鬟小心點(diǎn)頭：“那~將軍好睡，若是有什么需要，便知會(huì)奴家一聲。”
    “勞煩小娘子了。”
    李閻目送小姑娘端著熱水盆離開(kāi)，寬大手掌拿過(guò)朱紅劍匣放在床上，脫了靴子，把劍匣枕在腦袋后面，沉沉入睡。
    門(mén)外隱隱約約傳來(lái)少女間咬耳朵的嬉鬧聲。
    “你這小蹄子在里頭膩膩歪歪不肯出來(lái)，怕不是看上人家李鎮(zhèn)撫，做美夢(mèng)要當(dāng)鎮(zhèn)撫夫人了？”
    “死丫頭，別亂說(shuō)話。”
    “我亂說(shuō)話？你瞧瞧你自己剛才那個(gè)樣子，怕是人家李鎮(zhèn)撫勾勾手指，你就要整個(gè)人貼上去了。嗚哈哈，你別，你別掐，松手，你松手……”
    枕著劍匣的李閻翻了個(gè)身，繼續(xù)睡覺(jué)。
    翌日清早。
    仆壯的腳步聲雜亂起來(lái)，緊跟著是人聲，叫嚷聲，亂糟糟一片。
    被吵醒的李閻推開(kāi)門(mén)出去，宅子里的人一個(gè)個(gè)六神無(wú)主，像是沒(méi)頭的蒼蠅，李閻隨便抓住一個(gè)，才問(wèn)清楚狀況。
    今天早上甄老夫人的房間一直沒(méi)有聲息，等有人推門(mén)進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，甄老夫人連同兩名侍奉的丫鬟一齊倒死在窗戶邊上，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候尸體已經(jīng)冰涼……
    。九天神皇