，美食之金玉滿堂 ！
    在寧溪心里，唯一能跟她爹扯得上關系的，就只有老信客了。匆匆忙忙跑到山上，幸虧這次沒遇上人封山的，從廢窯的地里挖出自己珍藏的兩百文錢揣在懷里，寧溪去村頭找老信客。
    與上午熱火朝天的景象截然不同，寧溪到了老信客家的時候，只見門窗緊閉，冷冷清清的連鳥也不多一只。
    寧溪上午已經(jīng)打聽清楚了信客的工作性質，其實就跟現(xiàn)代的快遞員差不多，只是比快遞員辛苦多了，因為他要送的是全村人的包裹，村民們在外做工的，天南海北都有，他出去一次，就要跑遍所有有自己村村民的地方，把家里人給他們的土特產(chǎn)給捎到，而外邊的人給家里人的東西和信件，也通過信客給捎回來。而信客就是根據(jù)物品的大小和重量，收取報酬。
    信客背井離鄉(xiāng)走一趟，至少要花上三個月到半年的時間，所得報酬也僅夠維生而已，有時候帶來了旁人不愛聽的消息，還會被人怨恨，實在是一個吃力不討好的活兒。
    寧溪找老信客，就是想讓他幫自己給爹爹帶一個口信，希望他能回來帶自己離開。
    “砰砰砰！”寧溪用力拍起門來，“泉旺老伯，開門呀！”
    手都拍紅了，還是沒人應聲，寧溪心里焦急，不由得拍得更用力了：“泉旺老伯，您在家嗎？開開門呀！我有急事要找您幫忙！”
    終于有鄰人看不過眼出來告訴她：“別叫了，屋里沒人！”
    “大娘，信客老伯到哪兒去了??？”
    那人臉上突然現(xiàn)出鄙夷的表情：“沒臉見人，躲起來了吧！”
    “怎么了，發(fā)生了什么事？上午不是還好好的？”
    那人道清了原委，寧溪才知道，原來是信客的信譽砸了。
    有人從城里托信客給家里帶回來一匹紅綢子，按照事先約定好的在綢子的隱蔽處做了一個標記，剛好信客回來的路上，路過鄰村的時候，他嫁到鄰村的妹子娶媳婦辦喜事，他就在紅綢子上裁下了窄窄的一條，用來纏了賀禮。沒想到那戶人家收到紅綢子后，發(fā)現(xiàn)暗記沒有了，便大聲嚷嚷起來，說信客克扣托他捎帶的物品。
    信客無奈之下只得承認是裁了一條紅布用了，這下可不得了，收到東西的人家紛紛回去查看，然后一致認為自家收到的東西也有缺損，盡管信客一再發(fā)誓自己這輩子真的只有這絕無僅有的一次挪用了物品，但已再沒有人愿意相信他了。
    老信客被氣得吐了一口血，當下就回屋收拾了一個小包裹，鎖上門出了去。
    “那您知道他上哪兒去了嗎？”
    “不知道！”那鄰人也搖頭嘆息，與老信客做了幾十年的鄰居，對老信客的為人還是有眼看的，只不過發(fā)生了這樣的事，誰也沒法幫他說情，“看方向是上山了吧！”
    “那我去找他?！睂幭辉阜艞壸詈笠唤z希望。
    果真被寧溪在山崖邊上找到了老信客：“泉旺老伯，您一個人在這兒干嘛呢？我找您好半天了。”
    老信客苦笑：“我現(xiàn)在在村里已經(jīng)成了過街老鼠，人人喊打了，你還找我干什么？”
    “我有事想找您幫忙！”
    “我現(xiàn)在自身難保，哪里還能幫得了你什么忙？”
    “我大伯娘要把我賣到山里，我大伯也不愿意幫我，只有您見過我爹，我想請您幫我捎個口信給我爹，讓他來救我?！?br/>     老信客搖搖頭：“我老了，走不動了，這信客的活，是不可能再干了?！?br/>     “可是如今只有您才能幫我這個忙了呀！”
    “唉，不是我不想幫你，實在是無能為力，就算我答應幫你去送信，也要數(shù)日才能啟程，兜兜轉轉找到你爹，大半個月都過去了，哪里還來得及。”
    寧溪頹然道：“這么說是沒有希望了嗎？”
    老信客看她一眼：“這么伶俐的小姑娘，倒也是可惜了。我跟山莊的管事也算有點交情，你不如去求一求他們，說不定還能留在山莊里干點雜活，不再受制于你那大伯娘呢！”
    寧溪嘆道：“如果我真的愿意去為奴為婢，倒也不用等到今天了，可我現(xiàn)在怎么說也算是一個自由身，怎么甘心居于人下，帶累了自己的子孫后代也抬不起頭來做人呢？”這個時代等級森嚴，一旦為奴，一輩子就擺脫不了下賤的身份，終身低人一等。
    老信客奇怪地看她一眼：“想不到你小小年紀，竟如此要強?！逼鋵嵶龃髴羧思业呐停绻錾仙菩牡挠绣X人家，日子甚至能比普通人過得還好，一些能得主子青睞的，主子甚至會幫你安排好下半生，因此許多人都并不以當奴仆而卑賤，更有像寧溪的堂姐寧雙桂那樣的，甚至把當丫鬟當成是一種向上爬的手段。
    “其實泉旺老伯您看起來也不像是貪心之人，他們怎么會說你克扣客人的財物呢？”
    老信客更是長長地嘆了一口氣：“老漢一生清白，就毀在了這最后的一絲不慎上?。∥疫@一輩子在外東奔西跑，連父母逝世、妹子出嫁等大事都沒趕上，好不容易趕上一次侄子的親事，本想著就裁下一條二指寬的紅布條無關緊要，回頭再給人家補上銀子就行了，沒想到回來事忙，一時忘了，這就……”
    “都怪我，怎么就一時昏了頭，去動用了客人的財物了呢！我年紀大了，本想著走完這趟就不走了，沒想到就這最后一趟，就把自己一生的清白給毀了?。　?br/>     “老伯，您別太自責了，你在村里當了那么多年的信客，大家都知道您的為人，現(xiàn)在只是一時誤會，解釋開了就沒事了?！?br/>     老信客搖頭：“我毀了不要緊，可這村里不能沒有信客??！村里幾乎家家都有人出門在外，這要是不能通音信，得誤了多少事??！可是現(xiàn)在連我那徒弟，也不愿意再當信客了，原本他跟著我走過兩趟，已經(jīng)能獨當一面，我準備這一回就讓他自己單獨走一趟的，如今是連他也不再愿意接手了?！?br/>     “現(xiàn)在大家只是在氣頭上，慢慢地會想起您的好來的，也肯定有人會愿意接您的班，繼續(xù)當信客的?！?br/>     老信客微微一笑：“難為你這個小姑娘了，自己遇上這么大的事，竟還能有心情為我著想。”
    “事情已經(jīng)到了這個地步，就算再怎么愁眉苦臉，也改變不了什么，只能見一步行一步了，也未必就沒有轉機，現(xiàn)在最重要的還是要好好地活下去，老伯，你肚子餓不餓？我可餓壞了?！?br/>     “你這孩子，倒難得是個豁達的人?！?br/>     “您在這兒稍等一下，我去捉指兔子烤來吃，這兒的兔子都傻得很，見人來了都不知道躲的，一抓一個準?！?br/>     寧溪燒烤是一把好手，剝洗干凈的兔肉用樹枝穿著架在火上烤，不停地翻動旋轉著，另外削了一根尖細的樹枝，只要兔身上一有油脂滴出，立即在兔肉上刺一個洞，油脂便會被兔肉重新吸收回去，這樣烤出來的兔肉才會不肉質干柴。
    不多時，兔肉烤好，寧溪撕了一只兔腿遞給老信客：“老伯，吃吧！”老信客也不客氣，接過就吃，還連連點頭：“小姑娘手藝不錯，老漢這輩子能吃上這么好吃的東西，也算是不枉此生了。”
    寧溪道：“現(xiàn)在條件有限，做不出什么好東西，日后如果有機會，我一定給您做更好吃的。”自己也餓得不行，大大地咬了一口手里的兔肉，雖然沒有放鹽，但卻烤出了肉類特有的香氣，而且絕無腥臊，細嚼之下，也能品出一絲甘甜。
    “老伯，您見多識光，依您看我這個手藝，如果去城里開飯館可還成？”
    “老漢年輕的時候也是過過幾天好日子的，你這個手藝，別說開飯館，就是那些高檔酒樓的大廚，也未必比不上??！”
    寧溪笑道：“有您這句話我就放心了，將來不管怎樣，我也要把我寧溪的酒樓開遍天下！”
    “好，小姑娘有志氣！”老信客放下兔腿，拿起自己的包裹翻找起來，最后拿出一本書冊，“這個給你，就當是你請我吃這一頓的謝禮吧！”
    寧溪疑惑地接了過來，藍色封面上豎排著幾個繁體字：“《易牙錄》？”
    “這是上古名廚易牙所撰食譜孤本，乃世上學廚之人夢寐以求之物?！?br/>     寧溪頓時覺得自己手上像有千斤重：“這么珍貴的東西，我怎么可以要您的呢？”
    “當年老漢也是機緣巧合之中在一鄉(xiāng)野不識字的老婦手中得來，放在老漢手里也不過是廢紙一般沒有絲毫用處，只有到了有用之人的手里，才能發(fā)揮它最大的作用??！”
    “可是，這很值錢吧，我，我哪有那么多錢給您。”
    “對我來說，它的價值就是小姑娘你對老漢我的理解，看得出來，你在廚藝一道上也是頗具天分的，我相信，這本書如果本身有靈，也一定愿意留在最需要它的人的身邊?！?br/>     “那我就恭敬不如從命了，老伯，謝謝您，待我將來日子好過了，一定把您接到城里，天天吃香的喝辣的過好日子！”
    “有你這句話我就知足嘍，可惜啊，老漢怕是等不到那一天了?！?br/>     寧溪這才注意到老信客臉色蒼白，額上竟有豆大的汗珠滴落下來：“老伯，您怎么了？”
    老信客虛弱地道：“老漢常年不知肉味，腸胃早已虛弱至極，一下吃了那么多油膩之物，自然承受不住?！?br/>     “那怎么辦？原來是我害了您，您千萬要撐住了，我這就去找大夫?！?br/>     “別！”老信客拉住寧溪，“老漢這輩子能認識你這個小友，又吃了你一頓如此美味的烤兔肉，也算是不枉此生了。生死有命，老漢本來就已經(jīng)是大限將至，如今正是自得其所。只請你待我去后，將我掩埋與此，與這青山相伴，老漢一生奔波，如今終于可以長守故土了?！?br/>     “老伯！您別這么說，我去請大夫，您一定可以沒事的。”
    “小姑娘別哭，聽老漢一句話，去山莊吧，留得青山在不怕沒柴燒，就算是為人奴婢，也總有熬出頭的一天，總比被賣到山里不見天日的強。”
    看著老信客緩緩地閉上了雙眼，寧溪伏地大哭，盡管兩人是初次見面，卻是這個世界上第一個如此誠心待她的人，叫她怎么能不傷心。