蕭寶夤在截肢之前, 履行了自己可以任由部下離去的允諾。
    當(dāng)時(shí)伺候蕭寶夤的老宮人王內(nèi)侍以自己年邁為由, 也請求去，除此之外，還有幾位年輕的中層將領(lǐng)生出了去意，蕭寶夤都非常君子地讓他們離開了，并沒有出爾反爾。
    這些人要離開, 自然要清理自己的隨身物品、收拾家當(dāng), 并且妥善安排好家人和從人, 然而他們卻不知道, 就在他們以為離去有望而松懈了精神的時(shí)候，他們的所作所為也都全部被嚴(yán)密控制了起來。
    那些將領(lǐng)中生出去意的, 大多是被齊軍造反裹挾的魏人, 本身在魏國有親朋投靠或干脆就是魏國的將領(lǐng)調(diào)派到蕭寶夤帳下的，這時(shí)候求去也算正常, 要離開長安前也都是遣散下人、收拾金銀細(xì)軟之類的行裝，他們拿下長安不久, 也就沒有什么田地私宅之類的處理，要走也走的很快。
    可王內(nèi)侍行跡就很是可疑了，他跟隨蕭寶夤這么多年, 又是心腹親信, 光收受的賄賂好處就不少，但要走之前卻沒有多少金銀細(xì)軟收撿, 好似這幾年都兩袖清風(fēng)似的。
    而且臨要走之前, 他不但遣散了伺候的人, 還鬼鬼祟祟一個(gè)人找個(gè)偏僻地方燒東西，大多是布匹、木簪木勺之類的東西。
    這時(shí)候布匹糧食就是錢，燒布實(shí)在太可疑，蕭寶夤顧念舊情，褚向卻不會(huì)，帶人將他一把拿下，在燒的東西一回去檢查，立刻查出了不對(duì)。
    木簪是中空的，能容藏『藥』粉，看似潔白如新的布匹查出被做過手腳，經(jīng)過腐爛污穢之物的漿洗和熏蒸，只是看起來干凈而已。
    這下人贓并獲，哪怕蕭寶夤再怎么不想承認(rèn)這位老人是謀害他的人，也無法面對(duì)這些確鑿的證據(jù)，還未做截肢手術(shù)，就已經(jīng)受了一次打擊。
    王內(nèi)侍被抓、要走的將領(lǐng)被追了回來，重新投效了褚向，長安舊臣之中雖然議論紛紛，但因?yàn)槭拰氣购罄^有人，其實(shí)也沒有幾個(gè)人真的離開，這些紛擾影響不到他們，也就刻意避開了這些事情。
    現(xiàn)在褚向?qū)⑹捑C一攔，又突然出王內(nèi)侍的事情，蕭綜哪里還不知道事情已經(jīng)暴『露』了。
    哪怕他帶了不少侍衛(wèi)前來，可靈堂之前不能帶兵入內(nèi)，那些人都在廳外，而刀斧手就在眼前，蕭綜只能選擇被這些刀斧手捆走以換取安全。
    蕭綜一被綁走，其余老臣都以為是褚向?yàn)榱恕芭懦惣骸钡氖侄危H有些不滿。
    畢竟這里是蕭寶夤的靈堂，蕭寶夤剛走，他的繼任者居然在靈堂這種地方埋伏兵馬，可謂既不仁又不義，還有違禮數(shù)。
    “殿下何必如此？”
    陳珂最為不是滋味，算起來他也影勾結(jié)外人”的嫌疑，只是在知道蕭寶夤有后人之后立刻承認(rèn)了，如今也怕他秋后算賬。
    “剛剛那蕭綜獻(xiàn)策之時(shí)殿下就在堂后，應(yīng)當(dāng)聽到了他的整個(gè)謀劃。此計(jì)精妙毒辣，若能和蕭綜聯(lián)手，何愁齊國大業(yè)不成？”
    這些人能夠理解褚向急于在根基不穩(wěn)時(shí)鏟除競爭者的想法，卻還是想勸褚向以大局為重，和蕭綜攜手合作。
    “畢竟殿下與他是同根兄弟，有什么恩怨都可以暫時(shí)放下。他日殿下成事，就憑他為您光復(fù)齊國獻(xiàn)策獻(xiàn)力，封他個(gè)郡王又能如何？”
    其他幾個(gè)老臣也不由得一起勸。
    “若沒有蕭綜的協(xié)助，通過潼關(guān)就是一場硬仗，更別還有陳慶之的白袍軍……”
    “我與他，并不是什么同根兄弟，而是有殺父滅門的不共戴之仇。”
    褚向表情冷漠，語氣森然。
    “父皇的傷勢并不是突然惡化的，而是有人在他捆扎傷口的布條敷料上做了手腳。行刺那人目的根本就不在刺死父皇，而是要為他造成傷口，再趁機(jī)將腐物侵入父皇的傷口。”
    他一想到蕭寶夤受的苦就怒火中燒，咬牙切齒道：
    “王內(nèi)侍也是外忠內(nèi)『奸』之人。他雖然是伺候我父皇的老人，卻原本就是東昏侯安『插』在我父皇身邊的耳目。齊國破滅之后，他的家人被褚皇后作為人質(zhì)，『逼』得他不得不北上投奔蕭寶夤，繼續(xù)行這細(xì)作之事，向南朝傳遞父皇身邊的消息……”
    這么多年來，蕭寶夤身邊早就已經(jīng)建起了一條暗線，褚皇后將蕭綜當(dāng)做蕭寶卷的遺子，這所有的暗子都給了他，當(dāng)然也包括了這王內(nèi)侍。
    要不是雙方都在對(duì)方身邊有內(nèi)應(yīng)，蕭綜哪里能先是『逼』反了蕭寶夤，又成功實(shí)施這惡毒的計(jì)策？
    眾人聽到這有關(guān)前朝的宮闈秘聞，均是心驚膽寒，不知該如何接話。
    “這殺父滅門的仇是指？”
    幾個(gè)老臣遍體生寒，顫巍巍地問。
    “父皇的傷、我在洛陽的兄長，都是蕭綜的人設(shè)計(jì)加害的。”
    褚向眼眶含淚，“王內(nèi)侍什么都招了，蕭綜招攬了一群亡命之徒，先是刺傷了父皇，又指派王內(nèi)侍用術(shù)士送來的腐毒侵蝕父皇的傷口，使其一點(diǎn)點(diǎn)傷勢過重、不治身亡。”
    蕭綜需要時(shí)間謀劃布置一切，蕭寶夤就不能立刻就死，中毒沒有傷口感染方便控制病情，他需要蕭寶夤活的久點(diǎn)就用幾干凈的敷料，需要他病的更重傷口的『藥』就換得勤點(diǎn)。
    蕭寶夤從來沒有疑心過王內(nèi)侍，換『藥』都是他和醫(yī)官共同伺候，連如廁翻身都是他親力親為，下手腳根本不會(huì)讓人起疑。
    “至于齊王府的內(nèi)訌，根本就不是什么‘失手’所傷，是喬扮成二弟隨扈的刺客趁著混『亂』，用三弟的匕首刺死了二弟……”
    蕭寶夤的幼子弒殺親母有違人倫，原本就活不了，可世子蕭權(quán)卻可以逃過一劫，偏偏也牽涉其中，死于非命。
    即便這只是褚向如今的“片面之詞”，聽完這一切，這些老臣們也面『色』凝重，心頭巨震。
    “這，這是為了什么……那位殿下自入魏以來，無論是主公還是公主，都對(duì)他照顧有加……”
    陳珂將軍滿臉驚疑，他曾親自去徐州將他護(hù)送上京，知道蕭寶夤對(duì)他如何禮遇，此刻最為不解。
    “這般弒兄殺叔的可怕手段，為何要用在僅剩的親人身上？”
    “因?yàn)樗揪筒皇俏一市值氖裁催z腹子！”
    一道虛弱卻熟悉的聲音從棺木里傳來。
    “主公！”
    “陛下？！”
    “這，這？快，快，陛下死而復(fù)生了！”
    褚向第一個(gè)飛奔到停靈的棺木前，伸手推開虛虛蓋著的棺木，將虛弱的蕭寶夤扶了起來。
    棺材寬大結(jié)實(shí)，里面墊了厚厚的絲綿，并不覺得『逼』仄。為了不讓棺木中蕭寶夤的傷口有血腥味傳出，棺中放了不少味重的熏香，一打開棺木那香味兒就撲鼻而來。
    只見被褚向扶起的蕭寶夤面『色』蒼白嘴唇無『色』，根本不需喬裝改扮就已經(jīng)像足了個(gè)死人，再加上左半邊身子自肩部以下空空『蕩』『蕩』，看起來更是蕭瑟可憐、奄奄一息，隨時(shí)都可能斷氣。
    這群大臣都被蒙在鼓里，沒人知道蕭寶夤沒死。
    他們這時(shí)才終于意會(huì)過來，為什么褚向遲遲不愿將喪禮辦下去，之前他們以為是在等蕭綜這個(gè)手足過來一起替蕭寶夤送葬，現(xiàn)在想想，主公既然沒死，辦什么大喪？
    尤其是陳珂、崔司徒二人，越發(fā)為自己沒有選擇朝向蕭綜慶幸。如果剛剛他們因?yàn)槭捑C的“計(jì)策”動(dòng)搖而選擇支持蕭綜，那些埋伏的刀斧手大概就會(huì)砍向他們了。
    蕭寶夤哪怕奄奄一息，余威尚存，就是這么一個(gè)“蕭瑟可憐”的病人，這時(shí)卻打量著這些“托孤”的老臣，目光如同利刃般從他們的面上掃過，要將他們的心思看的一清二楚。
    “蕭綜自稱是我皇兄的遺腹子，皆因他未滿足月而生，然而梁帝多疑，又年過三十而無子，后宮中有侍寢前先用虎狼之『藥』滋養(yǎng)身體再侍寢的習(xí)慣，這些『藥』易于讓女子受孕，卻對(duì)女子的身體有害。如果吳美人真有身孕，當(dāng)年侍寢之前便早已經(jīng)被這些虎狼之『藥』弄到流產(chǎn)，哪里會(huì)能活下來？”
    蕭寶夤閉目養(yǎng)神，嘆息道，“我原本并不知道有這個(gè)規(guī)矩，還是大郎和徐之敬交好，聽聞宮中有這樣的習(xí)慣，徐家世代為太醫(yī)，他的自然不假。”
    到此時(shí)，這些老臣們對(duì)蕭綜最后一絲不忍也『蕩』然無存了。
    “這么，那蕭綜不是陛下皇兄的遺腹子，而千真萬確是梁帝蕭衍的兒子，只是早產(chǎn)？”
    崔司徒瞠目結(jié)舌，“那，那他北逃魏國是為了……”
    “也是我心系復(fù)國，又可憐皇兄無后，讓此子有了可趁之機(jī)、養(yǎng)虎為患。”
    蕭寶夤才截肢不久，他身體本就虛弱，又受了這樣的大難，能活著都是萬幸，此時(shí)也沒有了什么精神，沒辦法回答臣子的疑問。
    “也許蕭綜起先認(rèn)為自己是皇伯之子，也許此事從頭到尾就是梁國預(yù)留的一步暗棋，又或者連他北逃魏國，都是看著魏國大『亂』想要從中謀劃江山，現(xiàn)在真相如何，也只有拷問那蕭綜才知道了。”
    褚向替蕭寶夤回答。
    “此人心狠手辣，又陰險(xiǎn)狡詐，父皇中了他的『奸』計(jì)，把他當(dāng)成自己的親生侄兒，才釀成此番大禍。也是蒼在上，有心庇護(hù)齊國社稷，才讓我們揭穿了此饒陰謀詭計(jì)。”
    幾個(gè)老臣面面相覷，早就被這連番的變故搞懵了。
    但無論結(jié)果如何，既然蕭寶夤沒死，蕭寶夤流落在外的親子又回來了，如何處置這蕭綜就是蕭寶夤的家事，他們剛剛經(jīng)過這一番“起死回生”，心中早有后怕，對(duì)這蕭綜的態(tài)度就有所回避。
    幾人對(duì)蕭寶夤的身體詢問了一番，得知他元?dú)獯髠@番就算保住了命也活不了幾年了，余生更要纏綿病榻，一介梟雄落到如簇步，都不由得在棺木前嚎啕大哭，外面不知道的還以為又開始哭靈了。
    “愛卿們有什么好哭的！”
    到了現(xiàn)在，蕭寶夤卻已經(jīng)有了奮斗的目標(biāo)，早將生死拋在了腦后。
    “我此番大難不死，還親手抓住了暗害我的『奸』人與我的仇人，為社稷掃除了魑魅魍魎之輩，從此便只有一片通途，明明是因禍得福，又為何要做這女兒狀？！”
    “可是主公，主公現(xiàn)在……”
    陳珂悲痛欲絕。
    “我是不頂事了，可我的兒子還在。你們盡心輔佐他便是！”
    “那蕭綜雖然可恨，但他至少有一件事作對(duì)了，就是攪動(dòng)中原大『亂』，也算給我們鋪了路……”
    蕭寶夤不緊不慢地囑托著，“你們照著他的路子走下去，待得了洛陽，大郎告祭宗廟，我就算死了，也能瞑目了！”
    “陛下！”
    霎時(shí)間，又是哭聲一片。
    蕭寶夤假死將蕭綜“降服”，已經(jīng)是疲累不堪，不愿再聽這些人哭喪，氣息薄弱道：
    “外界都以為我死了，你們也得保守這個(gè)秘密。大郎的存在是個(gè)秘密，蕭綜在外招攬了不少奇人異士，既然能刺傷我，難保不會(huì)謀害大郎，你們現(xiàn)在秘不發(fā)喪，也不要那么快公布大郎是我的太子，先打著為我復(fù)仇的名號(hào)，拿下洛陽再。”
    蕭寶夤還活著，他們當(dāng)然不急著發(fā)喪。
    再歷來先報(bào)仇后入土為安以慰在之靈的比比皆是，這時(shí)候不大辦喪事也是合情合理。
    “陛下，我們還要繼續(xù)起兵？可是那潼關(guān)是支持蕭綜的……”
    崔司徒思忖著，猶豫道：“還有陳慶之，未必會(huì)聽從我們的安排，一起合擊魏國的余部……”
    “所以我們才要你們保守大郎身份的秘密！那蕭綜身份不實(shí)，可現(xiàn)在做個(gè)幌子卻是無妨，總歸軍中掛的都是‘蕭’字旗，誰知道這蕭是蕭綜的蕭還是蕭向的蕭？”
    蕭寶夤擺擺手。
    “就對(duì)外宣稱蕭綜接收了長安，要去洛陽復(fù)國好了，陳慶之會(huì)接應(yīng)的。”
    “萬萬不可啊陛下，那蕭綜詭計(jì)多端，一有機(jī)會(huì)就會(huì)趁勢而起，怎能再讓他得了齊軍的名號(hào)？！”
    崔司徒大驚失『色』，連聲反對(duì)，“非但不能用，此人陰險(xiǎn)狡詐又心狠手辣，還與陛下有滅門之仇，理應(yīng)直接殺了，以免后患無窮！”
    剛剛聽過了蕭綜的計(jì)策謀劃，這些人都被他的手段驚嚇到了，再知道蕭寶夤一介堂堂諸侯被蕭綜弄的族滅，誰還敢留這么個(gè)禍害在軍中？
    偏偏蕭寶夤拒絕了他們殺饒?zhí)嶙h，而另有用處。
    待蕭寶夤疲累不堪，終于在老臣們依依不舍的目光中秘密回到后堂休息時(shí)，褚向猶豫了片刻，還是開了口。
    “舅舅，我覺得您還是休養(yǎng)好身體，再留下個(gè)嗣子為好。像我這樣的子孫，只怕入了宗廟祭祀，也只是侮辱了列祖列宗的在之靈。”
    他聲音低落，表情不似作偽。
    “還有崔司徒的話，其實(shí)很有一番道理……”
    “還喊我舅舅！現(xiàn)在你是我名正言順的兒子，待我百年之后，你繼承的也是我的香火、祭祀的是我的宗廟！”
    蕭寶夤氣急，差點(diǎn)昏厥過去。
    褚向嚇了一跳，連忙安撫告罪。
    蕭寶夤抓著褚向的手，氣喘如牛道：“我的兒子、我的妻子都已經(jīng)死了，殺了蕭綜除了讓我快慰一點(diǎn)外，毫無益處，不如留著他為你鋪路……”
    “如今要做的是快點(diǎn)拿下洛陽，這時(shí)和馬文才的盟約不能輕易撕破，否則要如何通過潼關(guān)？”
    畢竟現(xiàn)在人人都以為馬文才投效了蕭綜，將蕭綜還給馬文才，便是將他平安“送遣”。
    “你留著蕭綜也是人心動(dòng)『蕩』，不知情者反倒覺得你沒有容人之量、急于鏟除異己，馬文才既然要蕭綜，你就將他送給馬文才，還落了個(gè)‘寬待宗親’的名聲。”
    “這也未免太便宜了那蕭綜！”
    褚向咬牙切齒，滿臉不甘。
    他雖不知馬文才要蕭綜何用，但也知道馬文才必然不會(huì)繞個(gè)這么大的圈子把他殺了。
    “答應(yīng)我，有朝一日，你必要親手報(bào)了這大仇！”
    蕭寶夤目光緊緊看著褚向。
    “但在那之前，你得先拿下洛陽！”