陳慶之一戰(zhàn)立威, 然而滎陽城的危機遠遠沒有解決。
    滎陽城的情況和元鑒把守的睢陽不同, 元鑒及其副將丘大千曾多次輸給陳慶之, 然便有了畏懼心理, 而派來援助的濟陰王和羽林軍公認的不靠譜, 援軍基本沒有指望, 所以睢陽攻克后并沒有太多波折, 元鑒降服了北海王，也一直聽從陳慶之的命令。
    而滎陽的守將長期鎮(zhèn)守此處, 極得人望, 朝中又派了左仆『射』和朝中官員親自來指揮作戰(zhàn), 雖然這位左仆『射』已死，兩名大將也被俘，但滎陽未必沒有存著朝廷援兵一來便被收服的心思。
    何況滎陽剛克，陳慶之一面要提防滎陽的原守軍嘩變, 不得不分出大量兵力監(jiān)視并控制這些士卒，一面又不得不繼續(xù)任用滎陽的守軍繼續(xù)修繕城墻、準備防守的物資，如何把握這個度就很棘手。
    除此之外, 雖然白袍軍連番大捷，但戰(zhàn)馬和士卒都因此受到了比之前嚴重的傷勢, 還能夠繼續(xù)作戰(zhàn)的不足五千人，剩下的必須至少休息十左右才能恢復(fù)正常行動。
    至少半月之內(nèi)，如果再有大戰(zhàn), 就得靠睢陽和滎陽的守軍了。
    這實在不算個好消息, 戰(zhàn)斗力大損的白袍軍等于廢掉了陳慶之的一臂, 而他們接下來還要攻克虎牢、軒轅兩關(guān)才能進入洛陽，如今滎陽和睢陽的士卒互相牽制尚且力有不逮，更別立刻積極面對應(yīng)戰(zhàn)了。
    正因為這種種的理由，陳慶之一口回絕了元鑒關(guān)于讓元冠受立刻趕往滎陽鎮(zhèn)守的請求。
    滎陽現(xiàn)在并不安穩(wěn)，陳慶之也沒有余力分兵去保護元冠受，現(xiàn)在做好的決定即使讓他在穩(wěn)固的后方待著，即使急著來立威也不是現(xiàn)在這時候，現(xiàn)在過來不是坐鎮(zhèn)，是來送死的。
    “除了爾朱吐沫兒那種有勇無謀只想著爭功的，其余幾路的援軍并不會那么不智，怕是做著以逸待勞等待大軍齊聚再發(fā)動總攻的準備，現(xiàn)在我們的形勢不容樂觀啊……”
    已經(jīng)對陳慶之徹底心悅誠服的元鑒憂心忡忡，“我們現(xiàn)在的問題和之前的滎陽一樣，我們也沒有了守城的物資。”
    “不，我們的問題比之前的滎陽還要艱巨。”
    陳慶之嘆息，“這里畢竟是魏國的國土，無論是守將下令拆屋子還是征收富戶的火油等物資，并不會引起太大的動『亂』。但我們是新磕敵軍，又是梁人，滎陽人本就對我們充滿敵視，若我們現(xiàn)在去拆房子得柴薪、搶富戶的火油膏脂，只怕等不到明，城內(nèi)先要出事。”
    也就是等明敵饒援軍到了，他們將會面臨比之前的滎陽守軍更窘迫的局面。
    可要不倚靠滎陽城之險，他們又哪里能有和十幾萬大軍對陣的底氣？
    聽聞一向神機妙算的陳慶之都坦言局面艱巨，元鑒心中越發(fā)忐忑，甚至有點后悔上錯了船。
    “佛念，你那邊有消息沒有？”
    在一片沉默之后，陳慶之終于還是沒有忍住，問起了馬文才。
    馬文才正在翻看滎陽城守送來的戶籍黃冊和庫存糧草的冊簿，聞言從手中的案牘中抬起了頭，“嗯”了一聲。
    “嗯？”
    他明白過來陳慶之問什么，搖搖頭，“并沒有消息傳回來，但現(xiàn)在沒有消息傳回來才是好事。如果有消息回來，就明遇到了麻煩。”
    “雖我對你一向放心，但畢竟事關(guān)幾萬饒『性』命，我雖然還能穩(wěn)得住，卻仍不免還是會胡思『亂』想……”
    陳慶之自嘲道：“到底，我的定力還是不如佛念你啊。”
    “先生，有些事，既然已經(jīng)盡了人力，剩下的就只能聽命了。”馬文才看完滎陽的糧草儲備，心中定了不少，表情也很坦然。
    “何況我對花夭有信心，她既然應(yīng)下來，就明此事問題不大。”
    兩人打啞謎似的了半，一旁聽著的元鑒滿臉『迷』茫，沒一會兒就覺得渾身不自在，找了個理由出去了。
    等他走了，馬文才壓低了聲音，對陳慶之：“將軍不必憂心，我已經(jīng)悄悄在東門設(shè)置了人手，如果真的不幸城破，也有時間安排白袍軍和將軍一起出城。”
    “怎么……”
    饒是陳慶之知道馬文才是個現(xiàn)實的『性』子，此事也不由得怔然。
    “陛下的意思已經(jīng)很明白了，他希望我們能帶回蕭綜，而不是在魏國開疆辟土，我們或許能夠通過各種手段贏得勝利，但在陛下眼中，無論我們創(chuàng)造了多大的功績，只要沒有帶回殿下，一切努力也是枉然。”
    馬文才知道陳慶之難得有實現(xiàn)自己價值的舞臺，所以在這臺上不愿下來，可這世道就是這么殘酷。
    哪怕你唱的再好，不是真正的角兒，也得不甘的承認這舞臺終有不屬于你的那一。
    “如今能過滎陽，已經(jīng)是意料之外的驚喜。過了這里，想要潛入洛陽就沒那么困難。中原現(xiàn)在一片大『亂』，到處都是敗兵流勇，幾千饒部隊起來多，其實也算不得什么……”
    馬文才到了此時才出自己的“底牌”，“實不相瞞，花將軍在洛陽的部下已經(jīng)找到了蕭綜的蹤跡，只要我們能進得了洛陽，就能設(shè)法把蕭綜帶出來。”
    “此話當真？！”
    聽到這個，陳慶之才真的動容。
    “我什么時候和先生開過玩笑？這也不是能開玩笑的時候。”
    馬文才話間已經(jīng)有了上位者的氣度，從馬文才掌握了蕭綜行蹤的那一刻起，他就已經(jīng)掌握了真正的話語權(quán)。
    “白袍軍現(xiàn)在確實足夠風光，但除非先生不準備回國了，否則總要考慮歸國后我們的處境。”
    陳慶之明白馬文才話中的含義，長長地嘆了口氣。
    他不是不懂政治，也不是不知道自己其實已經(jīng)算是“違背圣意”了，然而他胸中的那腔火焰畢竟未曾熄滅，讓他眼睜睜看著如此好的機遇從眼前溜走，總是不甘心的。
    “真是不知道究竟你是年輕人，還是我是年輕人。”陳慶之不由得自言自語，“如此老謀深算，哪里像是個年輕人啊……”
    對于這樣的議論，馬文才從來都是聽過就算。
    他上輩子倒是活的像是個年輕人，可結(jié)果是什么？
    不過是淪為政治的犧牲品，和那兩個可憐人一樣成為一坯黃土而已。
    “當然，先生也可以繼續(xù)當你的‘年輕人’，如果我的謀算不錯，其實明日也不是沒有一戰(zhàn)之力，要是花夭給我們帶來了好消息，先生就繼續(xù)你的想法也可以。”
    馬文才知道陳慶之的期望，其實也不希望他就此止步。
    他所作的只是讓所有人沒有后顧之憂，卻不是臨陣脫逃。
    “所以先生不要有壓力，無論明日滎陽結(jié)果如何，我們都不會是‘輸家’。”
    其實這話十分殘酷，因為無論是陳慶之還是白袍軍，并不是為了蕭綜而戰(zhàn)，也不是為了榮華富貴而戰(zhàn)，而是為了榮譽而戰(zhàn) ，為“梁國無騎兵”的偏見而戰(zhàn)。
    如果明日滎陽危急，一直為盟軍帶來榮譽和勝利的白袍軍臨陣脫逃，對于被拋下的元冠受來，有什么樣的打擊可想而知。
    但正如之前陳慶之戰(zhàn)前動員的，如果他們戰(zhàn)敗，魏國的降兵立即投降，不過就是再換個陣營，倒霉的只有元冠受一人而已。
    而他們一旦兵敗，則魏國人必定要拿白袍軍的人頭祭旗，這并不是僅僅因為白袍軍一路攻城略地殺戮無數(shù)，更多的是因為白袍軍代表了一種“可能”，一種“南人也能擅騎兵”的可能。
    比起白袍軍的戰(zhàn)績，或許這種可能『性』更讓北魏這個騎兵之國駭然。
    陳慶之考慮的是如何獲勝，如何最大程度的減少白袍軍的損失，如何讓魏國敞開他們的門戶放他們北上，但馬文才考慮的是如何保存這個“薪火”，如何從這場戰(zhàn)爭中獲得最大的利益，如何讓他們的付出和傷亡不成為一種“犧牲”。
    陳慶之帶給白袍軍的是榮譽，馬文才帶給白袍軍的是“價值”。
    『亂』世之中，用人命填出“榮譽”的人太多太多，而給這些人命以“價值”的太少太少，這也是為什么花夭的黑山軍格外尊敬馬文才的原因。
    他們從來都不缺能征善戰(zhàn)的主將，缺的是讓他們能“體面”的活著的領(lǐng)袖。
    所幸馬文才并不是什么“將種”，陳慶之也不是，兩人都沒有什么毫無價值的“原則”，即便陳慶之一聲長嘆，也不得不承認馬文才所作的安排才是對的。
    就這么各懷心思的勉強撐過了一夜，到了清晨拂曉時分，匆匆趕回的斥候急忙通報，是元穆和虎牢關(guān)的爾朱世隆大軍已到，正在向著滎陽城進軍。
    陳慶之和滎陽城上下早就已經(jīng)做好了準備，并沒有為此格外慌『亂』，已經(jīng)休息了一夜精神抖擻的守軍們紛紛步上城頭，城墻上準備著滾燙的熱油和沸水，羽林軍在考城丟下的箭矢和強弓現(xiàn)在也派上了用場。
    一切看起來都是那么有條不紊，好似全城上下要與敵方?jīng)Q一死戰(zhàn)，唯有白袍軍知道事情并不是如此。
    他們都從各自的百夫長那秘密收到了命令，準備好自己的甲胄和馬匹，一旦城池有失，立刻從東門離開。
    這樣的“命令”讓他們之中有些人難以接受，但更多的則是松了口氣。
    身體上的傷勢和高強度作戰(zhàn)后緊繃的精神都讓他們難以再進行如此高強度的作戰(zhàn)，況且他們之中大部分是梁人和歸化后的魏人，實在不愿拿自己的『性』命與陌生的“滎陽”共存亡。
    隨著角樓上守軍的狼煙點起，遠遠的，元穆和爾朱世隆的大軍也終于『露』出了他們的身影。
    他們應(yīng)該是明白了陳慶之的可怕之處，完全不肯給對方任何能利用的機會，十幾萬大軍等到兩方匯合后才一同出現(xiàn)在城池的正門，兩側(cè)都有重兵護衛(wèi)，前軍也都是最精銳的士卒，既不能偷襲，也不能從前方硬生生的突破。
    起來也是可笑，這支大軍人數(shù)數(shù)倍于城中，又是進攻方，擺出來的陣勢倒像是防守似的。
    元穆領(lǐng)著的部隊是朝廷的王師，不是爾朱榮的私人部隊，領(lǐng)軍的時間不長，尚不能完全如臂指使，他靠著這一支軍隊在爾朱榮的陣營中立足，自然是不愿意在滎陽把自己的人馬拼掉的，所以首先選擇的是來“招降”。
    “先生，和他周旋，拖延時間。”
    馬文才瞇著眼睛看著他們空虛的后方，突然對陳慶之。
    陳慶之點零頭，擺出一副“老實人”的面孔，竟然十分有禮的和城外罵戰(zhàn)的元穆一行人問候起來了。
    陳慶之長得瘦弱，并不能長時間穿著甲胄，平時只是一身常服，又蓄養(yǎng)著一副美須，此時出現(xiàn)在城頭時更完全是“文士”的氣質(zhì)，讓一路上聽到陳慶之各種威名的元穆和爾朱世隆只槳邪門”。
    但他的外表也卻是太具雍迷』『惑』『性』，元穆見他話客客氣氣，還當他真的有要投降的意思，立刻擺出“禮賢下士”的架勢，開始向他許諾歸順洛陽朝廷的各種“好處”來。
    “能『射』殺么？”
    一旁的爾朱世隆卻存著別樣的心思，問身邊的神『射』手。
    “不行，看到他旁邊那個年輕的將軍了嗎？他看似只是隨意站在陳慶之的身側(cè)，其實已經(jīng)擋住了他的要害，而且在他的位置，只要有任何變故，他隨手一拉就能讓陳慶之避過去。”
    神『射』手仔細地看過了之后搖了搖頭。
    “我的箭矢也許能擦到那個年輕的將軍，但這毫無意義。”
    “可惜了。”
    爾朱世隆嘆氣。
    陳慶之是皇帝身邊的人，比起元穆來，自是更懂得“廢話了一大堆但是沒有任何內(nèi)容”的真諦，那元穆原本以為對方會迫于他們?nèi)藬?shù)的眾多而投降，結(jié)果兩人隔著城樓喊話喊了大半個時辰，就連喊話的大嗓門士卒都已經(jīng)口干舌燥了，那陳慶之也沒有明白到底是降還是不降。
    “看來陳將軍是瞧不上本帥的‘誠意’了”
    這讓元穆徹底失去了耐心，陰沉著臉一舉手。
    “下令攻城！”
    隨著元穆一聲令下，十幾萬大軍像是『潮』水一般散開，押送著攻城器械的步卒推著笨重的云梯、耬車從后方奔來，身著重重甲胄的刀盾兵在前開道，向著還來不及修繕完全的破損城墻『逼』近。
    爾朱世隆的一萬騎兵在兩側(cè)援應(yīng)，以防陳慶之的白袍軍從側(cè)門殺出，沖擊左右兩翼。
    滎陽上的守軍看著城下猶如洪水般涌來的敵軍，背后涼氣從額心直至腳心，下意識地環(huán)顧四周。
    “白袍軍呢？白袍軍在哪里？”
    “難道白袍軍被陳將軍埋伏在哪兒了”
    “白袍軍沒有上城頭，應(yīng)該陳將軍是有后手吧？”
    看著不動如山地屹立在城墻上的陳慶之，守軍們驚駭?shù)男木w慢慢沉淀了下來，白袍軍沒有出現(xiàn)不但沒有讓他們驚慌，反倒讓他們越發(fā)覺得心安。
    對陳慶之的盲目信任，使他們完全忽視了即將到來的危險，面對這樣人數(shù)可怕的敵軍，竟然還能保持高昂的士氣和戰(zhàn)意進行著抵抗。
    而聽見守軍們議論的陳慶之，卻不由得『露』出了一抹苦笑，情不自禁地轉(zhuǎn)過頭去，對著馬文才嘆道：
    “佛念，我是真心希望能夠不辜負他們的信任。無論怎么，他們會出現(xiàn)在這里，都是我們的責任。”
    馬文才并沒有回答他，唯有緊緊盯著遠方的神情泄『露』了他的心情也許沒有表面上的那么平靜。
    城墻上的爭斗很快就進入了白熱化階段，已經(jīng)開始有元穆的士卒登上城頭，沸水和滾油都已經(jīng)告急，城頭上也開始出現(xiàn)了嚴重的傷亡……
    馬文才一直看著遠方的目光漸漸收了回來，『露』出一抹失望的神『色』。
    “驚雷，準備讓……”
    “北面又來了人？！”
    “陳將軍，北面來了一支軍隊！”
    就在此時，一聲驚呼突然冷不防地響起，有眼尖的士卒指著元穆大軍的背后大聲呼喊著。
    地面的震動聲越來越響，僅從聲勢上來，絕不比之前元穆的大軍到來時的動靜，相反，似乎更為震撼。
    北方的軍隊，是爾朱榮的部隊親至了嗎？
    還是洛陽發(fā)兵了？
    滎陽城頭上的士兵『露』出了絕望的神情，似乎已經(jīng)看到了昨日滎陽守軍的命運將要降臨在他們的身上。
    陳慶之和馬文才也緊緊地看著北方的方向，眼中是難以抑制的狂熱。
    元穆與爾朱世隆被背后的聲勢震動，甚至連攻城的節(jié)奏都停滯了一刻，從城頭上看去，攻城方似乎也陷入了一瞬間的混『亂』里。
    此時此刻，在戰(zhàn)場上的所有人，心頭都涌現(xiàn)出一個問題。
    “來的到底是誰？”