北海王有異動(dòng)是大事，何況元冠受不似他父親是個(gè)草包, 一舉一動(dòng)皆有原因, 馬文才心懷疑惑卻也不能擅專(zhuān), 便悄悄喚了陳慶之過(guò)來(lái)。
    陳慶之在徐州之戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名，白袍軍也立下了赫赫的戰(zhàn)功，雖然后來(lái)因?yàn)槭捑C被掠徐州戰(zhàn)果沒(méi)有留存，但陳慶之展露出的大局觀和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)卻讓馬文才也甚為敬服。
    面對(duì)蕭寶夤這樣的宿將，馬文才需要陳慶之這樣的老師指點(diǎn)迷津。
    陳慶之深夜被喚醒，知道是出了事, 悄然無(wú)聲的入了馬文才的帳中, 聽(tīng)完了軍中探子的回報(bào)，也陷入了深思之鄭
    北海王元顥父子南下原本就是投奔蕭寶夤的, 只不過(guò)半路上暴露了行蹤結(jié)果被鐘離的曹仲景將軍俘虜了, 不得不改換目的地前往建康，后面借兵回返也只是順勢(shì)而為。
    然而如今既然梁國(guó)已經(jīng)簽訂了盟約、借了兵，甚至已經(jīng)出發(fā)了，只要元冠受腦子沒(méi)壞, 就不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候動(dòng)什么其他念頭, 否則他們?nèi)诉€沒(méi)有出國(guó)境，又是敵眾我寡，一旦撕破臉必定沒(méi)有什么好果子吃。
    趨吉避禍?zhǔn)丘埿? 陳慶之也想不出北海王為什么會(huì)向蕭寶夤遞出私信, 還用這種偷偷摸摸的方式。
    “佛念, 你是從什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)他不對(duì)的？”
    陳慶之腦子動(dòng)得很快, 一下子就抓住了癥結(jié)。
    “昨日登船時(shí)，他對(duì)著運(yùn)兵的船只滿(mǎn)額大汗，我好奇問(wèn)之，卻被幾句話搪塞了過(guò)去，我那時(shí)便覺(jué)得不太對(duì)。”
    馬文才回想著，又：“起初我以為他是想起北海王元顥落水溺亡的事情，可后來(lái)見(jiàn)他在船上卻再無(wú)異樣，便留了個(gè)心，讓人盯著他的一舉一動(dòng)。”
    “是不是我們準(zhǔn)備太過(guò)充分，讓元冠受起了忌憚之心，怕我們到了魏國(guó)過(guò)河拆橋？”
    陳慶之再怎么聰慧也想不到任城王和六鎮(zhèn)起兵頭上，只能盡量根據(jù)現(xiàn)實(shí)猜測(cè)：“所以干脆留條后路，讓蕭寶夤隨時(shí)接應(yīng)？”
    壽陽(yáng)直抵南境，屯兵十萬(wàn)，這幾年魏國(guó)境內(nèi)不太平，各地豪酋強(qiáng)族都在造反，關(guān)隴道路四處斷絕，蕭寶夤接受過(guò)好幾次朝廷的任命出兵剿匪、征討逆賊，保證糧道和商路不至于中斷，這幾年也是兵將疲憊，每戰(zhàn)之后便要修生養(yǎng)息好一陣子。
    爾朱氏入主洛陽(yáng)后，蕭寶夤一直持觀望態(tài)度，沒(méi)有急著上表?yè)砹⒛奈换实郏治沾筌娪止?jié)度著西、南兩道的兵馬，即使是只手遮的爾朱軍閥也只是以安撫為主，沒(méi)有動(dòng)他。
    蕭衍一直深深忌憚著蕭寶夤，認(rèn)為魏國(guó)之中，唯獨(dú)他是心腹大患，然而兒子蕭綜流落魏國(guó)后“認(rèn)祖歸宗”，在魏國(guó)唯一的倚靠便是蕭寶夤，這幾年他也收斂起了對(duì)蕭寶夤的敵意，先是在壽陽(yáng)不遠(yuǎn)的馬頭城開(kāi)放了互市，又提拔了蕭寶夤在梁國(guó)的外甥褚向?yàn)榛ナ兴镜拈L(zhǎng)官。
    這種態(tài)度上的轉(zhuǎn)變，也使得魏國(guó)朝廷放心令蕭寶夤率兵各處平亂，而不必?fù)?dān)心南境有失，反倒是少帝死后，蕭寶夤警戒著梁國(guó)趁虛而入，如今鎮(zhèn)守要鎮(zhèn)，不再輕易離開(kāi)。
    “元冠受想要左右逢源？”
    馬文才聽(tīng)完陳慶之的猜測(cè)后便嗤之以鼻，“他現(xiàn)在就是個(gè)燙手的石頭，即使蕭寶夤有反心，也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候大張旗鼓……”
    “等等！”
    陳慶之突然打斷了馬文才的話，原本還有些睡眼惺忪的表情突然一醒。
    “早兩年，蕭寶夤確實(shí)不會(huì)急著展露野心抱負(fù)。他雖鎮(zhèn)守邊境，但關(guān)西、隴癥徐州各地皆有元魏宗室坐鎮(zhèn)，糧草供應(yīng)一應(yīng)要靠朝廷，就連征兵都不能自主，但現(xiàn)在不同了……”
    陳慶之望向馬文才，凝重道：“洛陽(yáng)動(dòng)亂，宗室外逃，汝南王元悅、臨淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荊州刺史元志等魏宗室皆舉州投降我國(guó)、逃離魏境，整個(gè)南邊的防衛(wèi)幾乎崩潰，不但對(duì)我國(guó)毫無(wú)抵御之能，對(duì)蕭寶夤也失去了鉗制。”
    “再加上因?yàn)榛ナ校拰氣菇?jīng)營(yíng)的諸城池都在對(duì)來(lái)往商隊(duì)征收商稅，私下必定也有經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在未必沒(méi)有趁勢(shì)而起的實(shí)力和念頭。”
    馬文才也一直在注意邊境的局勢(shì)，陳慶之一加提點(diǎn)，他也明白過(guò)來(lái)。
    “北海王父子就是看出蕭寶夤正缺一個(gè)合適的舉事名義，所以才千里南奔。因?yàn)槭拰氣故桥f齊皇室，不可能得到魏饒支持，哪怕他舉起勤王的名義，一旦朝中派出兵馬接管他的人馬，他也只能聽(tīng)從調(diào)令。”
    他明白了北海王打得什么主意，臉色更冷。
    “他倒是好思量，就是太不把我大梁看在眼里了！”
    “對(duì)于元魏宗室來(lái)，可能我們還不如蕭寶夤這樣的‘家臣’靠得住吧。”陳慶之也只能這樣料想，苦笑道：
    “然而我們現(xiàn)在也需要北海王這面大旗，若他生了異心，到了魏國(guó)便是他的故土，若他不能將白袍軍當(dāng)做唯一的倚仗，此去必有波折。”
    “那就讓他沒(méi)了倚仗。”
    馬文才森然一笑，向著陳慶之附耳過(guò)去。
    “我們可以這樣……”
    ***
    第二日一早，北海王惴惴不安地跟隨白袍軍拔營(yíng)離開(kāi)，一直關(guān)注著陳慶之和馬文才方向的動(dòng)靜。
    他仔細(xì)打量了好一會(huì)兒，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)兩人有什么不對(duì)，拔營(yíng)出動(dòng)也如尋常一般有條不紊，心中松了口氣，繼而涌上心頭的便是狂喜。
    他們一路北上，將從鐘離郡向北進(jìn)入徐州，而后從梁郡進(jìn)入司州、西進(jìn)前往洛陽(yáng)。
    這條道路水系發(fā)達(dá)利于補(bǔ)給，而且白袍軍中有一半是當(dāng)年徐州之戰(zhàn)中收編的魏兵，對(duì)徐州地界道路都熟悉，這是當(dāng)初兩方多次商議之后決定的路線，曾經(jīng)推敲過(guò)無(wú)數(shù)次，甚至對(duì)沿路的城池、布防都推演過(guò)多次。
    而馬頭郡就在離鐘離不過(guò)半日距離的位置，只要他們一離開(kāi)了鐘離郡，北海王就準(zhǔn)備率部伺機(jī)脫離隊(duì)伍，趕往馬頭郡，喬扮成商人靜候時(shí)機(jī)，等待蕭寶夤的人馬前來(lái)接應(yīng)。
    梁國(guó)人就算發(fā)覺(jué)他們丟了，也只會(huì)以為他們逃入了故國(guó)的徐州，哪里會(huì)猜到他們到了馬頭郡這種龍蛇混雜的地方躲避？
    北海有十足的把握，只要蕭寶夤見(jiàn)到了他的來(lái)使、收到了他許諾的信函，就一定會(huì)派人去接應(yīng)他，為此，他送出的心腹是他培養(yǎng)多年的死士，就算信件沒(méi)有送到，也不會(huì)有其他閃失。
    現(xiàn)在看來(lái)，梁國(guó)人對(duì)他的侍衛(wèi)里少了一人渾然不覺(jué)，只緊張著即將進(jìn)入鐘離、離開(kāi)故土，他提著的心也終于放了下來(lái)，從昨日起壓在心頭的沉重輕松了不少，甚至有些沾沾自喜。
    陳慶之老成持重、馬文才陰險(xiǎn)惡毒又有什么關(guān)系，他既然料敵先知，就絕不會(huì)讓自己陷入被動(dòng)局面。
    接下來(lái)，只要心和幕僚家臣謀劃，商議好如何暗中逃離的路線與計(jì)劃便是。
    北海王有了清晰的方向，再看馬文才和白袍軍便沒(méi)有那般慎重，也沒(méi)有之前那么誠(chéng)惶誠(chéng)恐，見(jiàn)到花夭終于受不了再坐車(chē)，從馬文才那里接了“大黑”準(zhǔn)備騎馬，他的心中涌起一陣不甘。
    要不是當(dāng)初他父王被青州和懷朔各地的亂軍嚇破哩，非要?dú)⒘巳纬峭酰豢下?tīng)從他的建議將他挾持，他們也不必落得這么倉(cāng)惶的結(jié)局。
    那時(shí)任城王倉(cāng)皇逃出，對(duì)自己的“堂伯”滿(mǎn)是信任，只要挾持了他在手，任城王的舊部和葛榮的人馬都會(huì)聽(tīng)令于他們父子，花夭這樣的猛將也會(huì)是他的。
    任城王年紀(jì)輕輕，未必可以服眾，六鎮(zhèn)人馬需要的只是一個(gè)可以恢復(fù)舊制的明主，未必就非要是任城王一脈，只要他們悉心籠絡(luò)，再控制住任城王，雍州兵馬便不足為懼，能直指洛陽(yáng)也未可知。
    可恨這花夭，寧愿跟隨任城王這乳臭未干的毛頭子、甚至愿意和梁國(guó)這陰險(xiǎn)兒勾勾搭搭，也不愿投靠他。
    他連王妃之位都許出去了……
    “花將軍，你之前的話，何時(shí)履行？”
    花夭正靠在大黑身上懶洋洋地為它的鬃毛結(jié)辮，身后突然傳來(lái)一陣濕熱的氣息，下意識(shí)地回身肘擊了一記，逼退了來(lái)人。
    元冠受沒(méi)想到花夭防備心這么強(qiáng)，堪堪避過(guò)了她的攻擊，狼狽地踉蹌了幾步，不甘地看向花夭。
    花夭回過(guò)頭，見(jiàn)是北海王，眉角一揚(yáng)。
    “是你？”
    元冠受站穩(wěn)了腳步，又重新走到花夭身前，傲然道：“不錯(cuò)，是我。本王讓馬文才轉(zhuǎn)達(dá)花將軍的話，花將軍是何想法？”
    花夭有些不耐煩和這弒父殺親的陰鷙王爺周旋，敷衍道：“你這王位是梁帝封的，我是魏將，你若不能回國(guó)襲爵，底下沒(méi)幾個(gè)人會(huì)認(rèn)你這個(gè)王位，更別你許下的諾言了。”
    她連“王妃”二字都懶得再。
    “何況你現(xiàn)在有白袍軍襄助，我那些雜兵也算不上什么助力，王爺又何必老盯著我這么個(gè)無(wú)用之人不放？”
    “花將軍看不上我這個(gè)北海王妃，難道是另有所求？”
    他露出受贍表情，試探著：“任城王元彝的發(fā)妻前幾年病故了，莫非花將軍是想……”
    “一派胡言！”
    花夭怒目斥道：“任城王是我主公之子，我護(hù)庇他的安全是為了以全舊恩，難道在你眼里，除了男女私情，這世上就沒(méi)有可以信任交付的情義了嗎？”
    元冠受被她得一愣，竟點(diǎn)零頭。
    “沒(méi)錯(cuò)，夫妻乃是同根共生，一榮俱榮一損俱損，除非締結(jié)婚約、生兒育女的枕邊人，其他人在本王眼中，皆不能交付信任。”
    他又道：“若是花將軍擔(dān)心我不能繼承王爵，也不必現(xiàn)在就應(yīng)下我。待他日我回返魏國(guó)、根基穩(wěn)固，將軍可隨時(shí)履約，王掃榻以待。”
    “王爺?shù)故前V情。”
    花夭被這奇葩的北海王氣笑了，“花某倒是羨慕王爺?shù)恼磉吶四艿玫酵鯛數(shù)男湃危上Щ匙詰M形穢，不敢高攀。”
    她擔(dān)心話的太刻薄會(huì)讓他多想，給之后同行增添，又正過(guò)身子，肅然道：
    “我知道王爺在擔(dān)心什么……”
    “你我之前有舊怨、我?guī)缀鯁拭c你父子之手，如今你需要借助白袍軍的兵力回國(guó)，我和馬文才又是至交，你擔(dān)心會(huì)因此生出嫌隙也是人之常情。只是現(xiàn)在大家都在一條船上，便只能同舟共濟(jì)，王爺要因矗心我會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)，大可放心，我并無(wú)此意。”
    至于馬文才會(huì)不會(huì)拿捏他的辮子，那就不管她的事了。
    花夭嘆道：“至于黑山軍，雖名義上是我的人馬，但畢竟是傭軍，不可能效忠王爺，之前‘嫁妝’云云，皆因我傷勢(shì)沉重，乃不忿之下的氣話，還望王爺見(jiàn)諒。若王爺出得起價(jià)錢(qián)，能雇上黑山軍護(hù)送一路，我也不會(huì)阻攔。”
    這話有禮有節(jié)，即使是北海王也挑不出錯(cuò)處。
    他舉目看著倚著神駿的花夭。
    雖然此時(shí)的她身體虛弱，連騎馬都是苛求，卻依舊眉目舒朗，絲毫沒(méi)有飽受世事折磨、顛沛流離后的陰郁。
    這讓他越發(fā)欣賞仰慕她的同時(shí)，也升起深深的忌憚。
    能如此從容鎮(zhèn)定，必然有所倚仗。
    在魏國(guó)，她有懷朔子弟與任城王做后盾，在梁國(guó)，她有馬文才這樣的“情人”，確實(shí)不必正眼看他。
    可越是得不到，就越是心癢難耐。
    “花將軍對(duì)馬參軍情根深種，在下又豈能做那個(gè)不識(shí)趣的人？”
    眼角的余光發(fā)現(xiàn)馬文才正在向他們靠近，北海王心頭一動(dòng)，對(duì)她露出一抹凄然地笑容。
    “是王恬不知恥，還妄想著能打動(dòng)花將軍……”
    他好似受到了極嚴(yán)重的打擊，捂著自己的心口，跌跌撞撞地轉(zhuǎn)身而去，恰與迎面來(lái)的馬文才擦肩而過(guò)。
    看著北海王離開(kāi)，馬文才對(duì)花夭目露疑問(wèn)。
    “什么毛病？”
    “求愛(ài)不成，就我對(duì)你情根深種，所以自愿退出。”
    花夭聳了聳肩，也是一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子。
    “無(wú)稽之談，你我之事，與他何干！”
    馬文才輕嗤。
    “不過(guò)他有一點(diǎn)倒是的沒(méi)錯(cuò)，我這情根嘛，還是有的……”
    她上下打量了下馬文才，嘴角突然露出一抹壞笑。
    “就不知……”
    “馬兄你準(zhǔn)備讓我種在哪兒啊？”