“那范遵不過是一武夫, 若是能寫出這樣的文章, 早就不會是個太仆寺的官兒了，依我看，并非范遵的手筆。”
    一位侍郎道。
    “是不是范遵的手筆已經(jīng)不重要了，重要的是現(xiàn)在外面都在傳著一首童謠 , 正和這篇《馬》息息相關(guān)……”
    周舍人愁眉不展, 喃喃道：“灶下馬, 幾做驢；爛馬胃，騎都尉；爛馬頭, 關(guān)內(nèi)侯。”
    這便是抨擊時\/政，官員靠馬謀利, 不顧軍備了。
    “依我看，這是有人刻意散播謠言。”
    起此事, 朱異心內(nèi)懊惱，“言上號令, 不順民心，則怨謗之氣，發(fā)于歌謠, 故有詩妖。是上的讖言, 也未免太言過其實了。”
    “朱使君都已經(jīng)承認了是‘怨謗之氣, 發(fā)于歌謠’，可見民間還是有怨氣的。”
    太子蕭統(tǒng)是個敏感的人, 又有極高的藝術(shù)修養(yǎng), 往往會被這樣的文章打動內(nèi)心, 他握著那篇《馬》，向諸位大臣：
    “這篇《馬》，看似馬，其實是在我梁國的人才并不能得到重用。白袍騎當年的戰(zhàn)馬全是北方的河西寶馬，為什么到了我國不出幾年，就變成驢了呢？那范遵撞向?qū)m門雖然莽撞，可他若不這一撞，我們都不知道國內(nèi)的馬政已經(jīng)爛到了如簇步……”
    他有感而發(fā)，謝舉則更為實際。
    “現(xiàn)在北方有動蕩，但凡北方政局動蕩，總有北人來投，這篇《馬》如果傳到北方，以后就不會有人南奔了，還會淪為北方的笑柄。聽范遵醒了以后就去了魏國人住的使館，痛哭流涕當年不該獻馬，是愿意辭去官職，護送魏國人回洛陽以贖罪……”
    謝舉語氣嚴肅，“今日有人會悔恨不敢獻馬，明日就有人會悔恨不敢獻船，南奔的北人本都是舉家來投，若寒了下饒心，我們還談什么正朔？”
    “如今內(nèi)外交困之時，什么時候再起戰(zhàn)端誰也不能確定。戰(zhàn)馬既然能被虐待至此、白袍騎吃空餉情況這么嚴重，各地軍政又如何？各地武備和士卒可做好了戰(zhàn)爭的準備？”
    謝舉一字一句，直擊問題的癥結(jié)。
    “窺一斑而知全豹，今日戰(zhàn)馬駢死于槽櫪之間，明日就可以是為我們打仗的勇士，那才是最可怕的事情！”
    這句話一出，眾人皆是一凜。
    別看他們?nèi)缃穸际乔遒F官職，但拱衛(wèi)防御，靠的還是寒門出身的武將。
    梁國是募兵制，兵員全靠征召和服兵役的百姓，去當兵的多是直奔某一位武將而去，部曲和武將之間的感情更甚朝廷與軍隊的，這些人往往晉升困難又不得到尊重，長久以來積累下來的怨氣早已經(jīng)不得不讓人重視。
    北方能因此而六鎮(zhèn)齊亂，南方又為什么不能？
    “作此《馬》之人，其心可誅！”
    朱異眼神兇厲，“建康城能做這樣文章的人不多，不如讓御史臺將此人找出來，看看是不是魏國派來的奸細。”
    “然后呢？鬧得滿城風雨，讓怨氣更甚？”
    謝舉大袖一拂，“胡鬧！現(xiàn)在要做的是安撫民心和軍心，我國現(xiàn)在還有不少南奔的將領(lǐng)，他們都在外領(lǐng)軍作戰(zhàn)，你是要逼他們反嗎？”
    范遵官是，可是人家是舉家來投的，這么多戰(zhàn)馬裝備上騎兵在哪兒不能做一方諸侯？
    結(jié)果人家得到了什么結(jié)果？
    “謝中書此話在理。現(xiàn)在重中之重是平息謠言、并妥善處理此事。魏國使者現(xiàn)在都在建康，此事有關(guān)國體。等會兒父皇要是問政，還請諸位臣公痛陳利害，不能再和之前那般輕忽過去。”
    蕭統(tǒng)朝諸位大臣拱了拱手。
    “我們不能不但不能追究著作者的責任，對于范遵更要好好安撫。要是他真辭官歸魏，我們在外的南投將領(lǐng)都不能用了。”
    太子發(fā)了話，謝舉又一力支持整頓白袍騎，其他臣子也就心領(lǐng)神會，到了皇帝面前時，那篇《馬》就送到了皇帝的案上。
    至于童謠，則是半個字都不敢提。
    “佛念、子云，你們都去過牛首山，以你們之見，白袍騎的情況真的已經(jīng)嚴重到這種地步了嗎？”
    蕭衍沒想到只是一件事竟引出這么多事，心底其實已經(jīng)有些不耐煩了，語氣也有些不悅。
    馬文才正準備陳述所見，卻見陳慶之對自己打了個眼色，搖了搖頭。
    他與皇帝相處的時間自然沒有陳慶之久，雖不知他為什么搖頭，但還是信了他的意思，沒有貿(mào)然開口。
    蕭衍等了半，見陳慶之和馬文才都只是默然不語，悚然道：“你們竟然連話都不敢，難道白袍騎的情況更嚴重？”
    陳慶之是朝中御史，馬文才更是連賞花都敢直諫寫策論的人，兩人卻同時不發(fā)一言，若不是情況比想象的還要糟糕，又怎會如此？
    蕭衍自女兒行刺之后精力就大不如前，若是一日之內(nèi)的奏言都是下太平或歌功頌德的還好，如果都是煩心的事情就不免頭疼腦漲。
    他其實并不拿白袍騎當回事，一支騎兵，最盛時也沒有幾千人，只是他試驗失敗的產(chǎn)物，可眼見著朝中上下都圍著這白袍騎做文章，又動不動拿魏國人事，心中越發(fā)不痛快。
    “既然這朱吾良能將馬當成豬養(yǎng)，就別讓他養(yǎng)馬了，去喂豬吧！”蕭衍一句話便摘了朱吾良的主將之位。
    朱異嘴唇翕動了一下，大概是想些什么，但見蕭衍難看的臉色，最后還是什么都沒。
    “子云。”
    他看了看身側(cè)站著的陳慶之。
    “臣在。”
    陳慶之回應。
    “這幾十年來，你一直跟著我做個官兒，委屈了你。”
    蕭衍嘆息。
    “陛下言重了。”
    陳慶之連忙躬身口稱不敢。
    “我知道你為什么熟讀兵法。當年在我身邊的舊人，不是進了中書省，就是外放做了將領(lǐng)。我也曾想讓你領(lǐng)軍，只是你身體不好，又沒有什么領(lǐng)兵的經(jīng)驗，將兵給了你，就是害了你，我一直沒辦法下定決心讓你棄文從武。”
    蕭衍這次已經(jīng)仔細想過，做起決定來反倒容易的了。
    “現(xiàn)在白袍騎的主將既然已經(jīng)被我罷了官，你便兼任著這游擊將軍的位置，領(lǐng)了白袍騎吧。”
    陳慶之沒想到這游擊將軍來的如此容易，一時倒不敢相信，怔怔在那里。
    “我知道這白袍騎現(xiàn)在就是爛攤子，誰也不愿意接手。”
    他怔然，倒讓蕭衍誤會了，安撫道：“訓練騎兵并不是一朝一夕之事，但好在現(xiàn)在魏國的花將軍正在建康，你多多向她請教，以后就有了章法。”
    “現(xiàn)在白袍騎的馬雖然不夠，可魏國人允諾了事成之后再贈好馬，日后這白袍騎也會越來越像模像樣的。”
    陳慶之這才終于反應過來了，連忙跪下謝恩。
    游擊將軍也算得上是有名號的將領(lǐng)，最多時可領(lǐng)軍七千人，雖七千人不算多少，但要是滿陣的七千騎兵也很駭人了。
    可惜現(xiàn)在要兵沒兵，要將沒將，要馬沒馬，牛首山大營里還有一堆婦孺老人，現(xiàn)在他這白袍騎也就是個空畫的大餅。
    就因為這爛攤子太爛了，而且為了立刻做出成績，肯定還要做得罪饒事情整頓大營，蕭衍將這白袍騎交給了陳慶之，竟沒有幾個人表現(xiàn)出羨慕之情。
    但這些人里肯定不包括馬文才。
    馬文才年紀輕輕就已經(jīng)當上了黃門侍郎，走的又是清貴的路子，皇帝必不會讓他早早做個“將種”來折辱他，反倒是陳慶之這么多年來不上不下，既不能入機要又不能掌軍權(quán)，白袍騎便給他做了補償。
    雖然已經(jīng)預料到可能有這樣的結(jié)果，但白袍騎的主將真的交到陳慶之收手中時，馬文才不可避免的產(chǎn)生了一絲失落。
    陳慶之領(lǐng)了白袍騎的游擊將軍，剛剛謝恩，就見蕭衍目光從馬文才身上掃過，突然又道：
    “子云，整頓白袍騎你一個人不行，我將馬文才暫時借你做個諮議參軍，如何？”
    “臣求之不得！”
    陳慶之笑道，“就算陛下不，我也是要開口求陛下借饒。”
    馬文才剛剛失落就得了這樣的驚喜，頓時大喜過望，一同謝恩。
    等所有臣子從殿中出去，陳慶之也告退了，馬文才剛想離開，卻被皇帝開口留住。
    馬文才沒想到皇帝會單獨留下他，心中七上八下。
    “這篇《馬》，可是你所作？”
    皇帝摩挲著案上的《馬》，突然開口問。
    “陛下，此篇并非臣所作。”
    馬文才呆了下，自然是一口否認。
    皇帝細細看他，見他神情不似作偽，嘆道：“我問你，并非興師問罪。這篇雜寫得極好，更妙在雖通篇描述了千里馬的遭遇，卻絲毫不見戾氣，也沒有長篇大論的大道理，我也猜應該和你無關(guān)。”
    “問一句，不過是碰碰運氣罷了。”
    陛下這什么意思？
    是他寫出來的都是“有戾氣”的文章？
    馬文才心中腹誹。
    “佛念，你可知我為何讓你去子云身邊，暫領(lǐng)個參軍？”
    蕭衍又問。
    馬文才想了想，猜測道：“陛下是擔心先生下不了手處置白袍騎里的閑雜熱？或是擔心陳使君手段不夠強硬？”
    “知我者，佛念也。”
    蕭衍微笑頷首，贊賞道：“俗話慈不掌兵，子云雖有才能，但畢竟沒有領(lǐng)過軍。白袍騎被荒疏至此，大營里應該皆是難以管理的兵痞無賴，他一個外來的文士，很難服眾。”
    “魏國急著要一支騎兵，用平常的手法慢慢練兵已經(jīng)來不及了。我派你去，便是讓你二人一個唱紅臉，一個唱白臉，你是士人出身，又有清職在身，聯(lián)系內(nèi)外比子云更加方便，那些兵痞也不敢鬧得太狠。”
    蕭衍，“何況你還有武藝在身，必要的時候，也能護著子云。”
    “臣明白了。”
    馬文才在心中嘆了口氣，又喜又愁。
    是看顧陳慶之，其實是皇帝并不信任他。
    陳慶之跟隨這位陛下已經(jīng)幾十年，從還是個童子起便隨侍身邊，人已熬到中年方得了個游擊將軍，陛下卻不愿他練兵練出一堆自己人，還要把自己放在白袍騎里。
    喜的是自己有了名正言順插手白袍騎的資格，憂的是皇帝如此多疑，就算他和陳慶之將白袍騎練好了，不得就為他人做了嫁衣。
    他情緒上的變化自然瞞不過皇帝，他之前救了蕭衍一命，蕭衍也不愿他多想，只寬慰著：
    “我知你有凌云之志，讓你當暫領(lǐng)參軍之位是委屈了你。你且放寬心，待打發(fā)走那些魏國人，我便招你回來，做個散騎常侍，也不算埋沒了你。”
    皇帝呵呵一笑。
    “你是千里馬，我自然也不吝惜與做個伯樂。”
    “謝陛下！”
    馬文才領(lǐng)了個莫名其妙加身的參軍之職，一出了宮中，便徑直奔向徐之敬的住處。
    徐之敬出使前時是二皇子的常侍，歸國后又升了一級，現(xiàn)在是豫章王左常侍，平時沒什么差事，只有在二皇子召見的時候才被委派一些閑差。
    徐家雖然將他除了族，在錢財上卻沒有虧待他，他如今在京中買了一處帶院的房子，有兩個藥童伺候。
    馬文才進院子時，徐之敬正坦\/胸癱在外間納涼，知道是馬文才來了他也沒拉上衣服，揮著個折扇有一搭沒一搭的扇著。
    “徐兄，我有事請你幫忙。”
    馬文才也不客套，往廊下一坐，湊著徐之敬扇來的風，直接開口。
    “你來找我，除了幫忙，還能干什么？”
    徐之敬翻了個白眼，“就不知我一個的王府常侍，能幫上你這個侍郎什么忙了。”
    他頓了頓，皺眉問：“不會又是讓我醫(yī)人吧？你下回能不能少給我攬這樣的事？之前你讓我救的那個范遵將自己頭撞成那樣，幸虧是我知道在做戲，要不知道，肯定不救了。”
    一心求死的人，救他做什么。
    聽到徐之敬埋怨，馬文才訕笑了下，摸了摸鼻子。
    “這次，那個，咳，不是醫(yī)人。”
    “不是就好。”
    徐之敬搖了搖扇子。
    “這次，求你醫(yī)馬……”
    啪！
    徐之敬的扇子，直接砸在馬文才腦袋上了。