元澄的死, 莫在北魏驚起了滔駭浪, 就算是在南梁, 也是驚的消息。
    北魏不比南梁，梁國(guó)不過(guò)是士族和寒門、皇權(quán)的爭(zhēng)斗, 大部分時(shí)候還能維持著一種巧妙的平衡，而北魏除了文官和武官的斗爭(zhēng)、地方和洛陽(yáng)朝廷的斗爭(zhēng), 還有六鎮(zhèn)鎮(zhèn)將、雜胡作亂等各種內(nèi)部矛盾。
    元澄一輩子?xùn)|征西討，境內(nèi)的羯胡、氐熱雜胡都是他去招撫、安置的，北境的六鎮(zhèn)鎮(zhèn)將也深受他的大恩, 宗室更是不必多提，他本身便是北魏宗室的領(lǐng)袖人物。
    原本這些矛盾都是由德高望重的元澄壓著，元澄一死，這些矛盾便劇烈的爆發(fā)了出來(lái)。
    南北的消息并不相通，任城王府有自己的門路, 給花夭送來(lái)的訊息是“任城王遇刺身亡”，可昭告下的卻是“病重而逝”, 要這其中沒(méi)有貓膩，鬼都不信。
    聽元澄遇刺身亡, 花夭連一都待不下去了，連賺錢的興趣都沒(méi)有，當(dāng)提著磐石就要向梁國(guó)告辭回北方去，是北海王元顥攔住了她, 并極力勸。
    “王兄已死, 即使你趕回去, 也于事無(wú)補(bǔ)。”
    元顥語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“王兄舊部眾多，出了這樣的事，不可能就這么息事寧饒，不必你回去，世子和他的那些知交舊部自會(huì)查明真相。”
    花夭身份低微，她雖被封為送嫁將軍，但只是個(gè)虛職，如今任城王一死，軍權(quán)還不知道落在誰(shuí)的手上，她回去很可能就變成了雜牌將軍。
    他和元澄是宗室兄弟，對(duì)元澄的感情自然比花夭更甚，可元澄是北魏兵馬大元帥，府上無(wú)一不是精銳，像花夭這樣的勇將都排不上號(hào)去，他自己也身手不弱，能讓他遇刺身亡、這里面的水有多深？
    “我回去助世子一臂之力。”
    花夭緊抿著嘴唇，“我的主公死了，我在梁國(guó)享清福，這世上哪有這樣的道理？！”
    她咬牙切齒：“對(duì)王爺有殺心的，左右不過(guò)就是那么幾人。不是胡太后，就是想要大魏動(dòng)亂的那些胡人、漢人。北面的契胡爾朱氏，南邊的蕭寶夤，誰(shuí)不想王爺死？他們一北一南，這么多年來(lái)招兵買馬，就是找不到一個(gè)合適的機(jī)會(huì)趁亂而起，如今王爺出事，我們還談什么和？還是乖乖回去罷！”
    “恰恰相反，如果之前我們來(lái)這里只是伺機(jī)而動(dòng)，現(xiàn)在卻是必須要推動(dòng)談和回去了。”
    元顥苦笑：“正如花將軍所言，我大魏如今正值動(dòng)亂的邊緣，如果這時(shí)候再和南梁起煉兵，國(guó)內(nèi)根本沒(méi)辦法兩線作戰(zhàn)。要是六鎮(zhèn)或雜胡起了事，王兄又去了，免不了要起用那些野心勃勃之人，南邊的蕭寶夤也好，北方的契胡也好，無(wú)論誰(shuí)得了兵權(quán)，就會(huì)尾大不掉……”
    “他們刺殺了王兄就是為了這一。”他嘆息：“比起趕回去為王兄上柱香，你更該做的是保護(hù)好使團(tuán)里諸位大饒安全，只有促成了和談，讓我們平安回去，方不負(fù)王兄弟的犧牲。”
    “那你們便速談！”
    花夭歸心似箭，“談完了，我們一起回國(guó)去！”
    “哪有那么容易。”元顥搖頭，“我們能如此輕松南下，是因?yàn)橥跣忠宦放扇俗o(hù)送我們出國(guó)境，到了南方，又有梁國(guó)的軍隊(duì)前來(lái)迎接。過(guò)了淮水，裴家的衛(wèi)隊(duì)又一路跟隨……”
    “如今無(wú)論是哪路人馬對(duì)王兄下了手，他們都不會(huì)讓我們完成和談返回國(guó)內(nèi)，不得就在半路下手。”
    遠(yuǎn)的不，蕭寶夤坐鎮(zhèn)壽陽(yáng)，手握十萬(wàn)大軍，他和梁國(guó)有國(guó)破家亡之仇，便是無(wú)風(fēng)都要起浪，使團(tuán)要是在兩國(guó)邊界‘失蹤’，蕭寶夤一定不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，不定就打著“替使節(jié)報(bào)仇”的名義調(diào)兵了。
    除此之外，從南梁返回洛陽(yáng)，路上山高水遠(yuǎn)，要用最快的速度返回唯有借助騎兵，可梁國(guó)歷來(lái)是以水戰(zhàn)聞名，到哪里去找能用的騎兵送他們回去？
    就憑使團(tuán)里文官與勛貴組成的隊(duì)伍，還有那幾十匹馬，恐怕連通過(guò)封鎖都困難，更別帶回國(guó)書了。
    元顥將眼下的形式一點(diǎn)一點(diǎn)分析給花夭聽，不僅僅是因?yàn)樗窃蔚男母梗且驗(yàn)樗撬麄兪箞F(tuán)里目前戰(zhàn)力最強(qiáng)之人。
    當(dāng)初梁弱魏強(qiáng)，他們挑選使臣都是按謝舉那邊的規(guī)格來(lái)的，幾乎都是能言善辯擅詩(shī)的文臣，既然要到這邊來(lái)宣揚(yáng)“洛陽(yáng)正朔”不輸漢人，就不能選太多的武將過(guò)來(lái)。
    如今情況有變，想要安全的回去，就要倚仗真正打過(guò)仗、又熟悉魏國(guó)軍隊(duì)和軍中派系情況的花夭。
    元顥和魏國(guó)的主使和屬官們其實(shí)都已經(jīng)討論過(guò)了現(xiàn)在的情況，只是苦于訊息不通，完全不知道自己的國(guó)家現(xiàn)在已經(jīng)是什么情勢(shì)，其實(shí)最保險(xiǎn)的做法便是一邊盡力打探北方來(lái)的消息，一邊聯(lián)系可靠的魏國(guó)軍隊(duì)來(lái)邊境將他們接回去。
    做這些都需要時(shí)間，還需要有極為長(zhǎng)袖善舞的外交手段，但他們使團(tuán)里的花夭深受任城王大恩，很可能完全不顧他們現(xiàn)在的處境就貿(mào)然回國(guó)了。
    為了避免這種情況發(fā)生，元顥便承擔(dān)起了安撫花夭，并勸服她以護(hù)送使團(tuán)和國(guó)書回國(guó)為優(yōu)先。
    花夭不蠢，一思量就知道了這些“大人”們?cè)陬檻]什么，不過(guò)她關(guān)注的重點(diǎn)不是這些。
    “只要能找到梁國(guó)的騎兵護(hù)送，諸位大人就啟程對(duì)吧？”
    花夭站起身，作勢(shì)要走。
    “花將軍，你去哪兒？”
    元顥在她身后急急追來(lái)。
    “我去找騎兵！”
    ***
    魏國(guó)使臣因?yàn)樵沃蓝鴣y成一團(tuán)，梁國(guó)宮中也沒(méi)有好到哪里。
    元澄對(duì)外的死因是“病逝”，再考慮到南北消息傳遞的速度，這時(shí)候元澄不得都下葬了，魏國(guó)內(nèi)部是什么情況也無(wú)人能得知，蕭衍連夜召來(lái)了去了北方的梁國(guó)使團(tuán)成員入宮詢問(wèn)情況，就連褚向和徐之敬這樣的屬官都沒(méi)有遺漏。
    宮外所有的探子和細(xì)作都在盡全力的打探消息，宮內(nèi)通宵達(dá)旦的開會(huì)，元澄是主和派的官員，兩國(guó)局勢(shì)不定會(huì)變化，又去召了常與魏國(guó)作戰(zhàn)的武將及魏國(guó)來(lái)的降臣詢問(wèn)，想要議定邊防的防務(wù)。
    蕭衍本就已經(jīng)是個(gè)老人，這么一番勞神勞力下來(lái)，早些年因?yàn)榕喿辔亩赶碌难簿头噶耍坏貌辉趯m中休息，原本緊張的朝議也暫停了下來(lái)。
    蕭衍在宮中養(yǎng)腰病，國(guó)事卻不能停息，魏國(guó)使臣也不斷求見，為了不耽誤國(guó)事，蕭衍只能在自己的寢宮中批閱奏折，身為隨侍的秘書郎馬文才這陣子便忙得是人仰馬翻，來(lái)回為蕭衍和大臣們傳遞文書與奏折，幾乎完全宿在了宮里。
    聽蕭衍腰疾犯了，皇帝的幾個(gè)兒子都來(lái)探望，臨川王府更是將府里的珍貴藥材不停送入宮中，太子則想要提出要留下侍疾，卻被皇帝趕了回去。
    子養(yǎng)病，庶務(wù)最忙的便是儲(chǔ)君，要是儲(chǔ)君也留下侍疾了，那么多國(guó)事誰(shuí)來(lái)處理？如果不讓太子侍疾，又留下其他幾個(gè)兒子，太子會(huì)怎么想？
    干脆一個(gè)都不留下。
    無(wú)奈之下，幾個(gè)兒子只能跑的勤快點(diǎn)。
    這一日，馬文才抱著一大捆文書正準(zhǔn)備直奔凈居殿，轉(zhuǎn)身卻在宮門前見到了一輛熟悉的馬車，皺著眉問(wèn)宮前的侍衛(wèi)：
    “臨川王府的車，怎么下來(lái)幾個(gè)女子？”
    為首那饒身影有些熟悉啊。
    皇帝腰疼，臨川王府日日都送藥材過(guò)來(lái)，其他宗室子弟也不能落后。
    蕭衍怕吵，連蕭宏都不見，只收他府上的東西，為了不讓弟弟破費(fèi)，他往往再讓送藥材的人帶回禮回去，大概是蕭宏發(fā)現(xiàn)了發(fā)家致富的新法子，這藥材送得更勤了。
    “那是永興公主和她的侍女，公主殿下日日求見，但是連宮門都沒(méi)進(jìn)去，就被陛下身邊的黃門傳信拒之門外了。我們之前攔她……”
    羽林郎見是在皇帝面前得寵的秘書郎馬文才，有意交好，將這皇家秘聞與他聽：“今日也不知怎地，公主坐了臨川王府的馬車來(lái)，替王爺送藥材入宮。她是公主，又是替臨川王入宮，前面的兄弟們不敢再阻攔，只能讓她進(jìn)去。等會(huì)我們不得也要放協(xié)…”
    聽是永興公主，馬文才停下了腳步，眉頭皺得越發(fā)厲害了。
    他有意在門前停留了一會(huì)兒，刻意等著領(lǐng)著侍女的永興公主從他身邊走過(guò)，當(dāng)永興公主路過(guò)他時(shí)，果然停了一下，冷笑著嘲諷他：
    “你好像生是個(gè)跑腿的命？”
    得你現(xiàn)在好像不是在跑腿似的。
    一旁看熱鬧的羽林郎摸了摸鼻子，在心里腹誹。
    “公主是要去凈居殿？”
    馬文才手里抱著文書，沒(méi)有向永興公主行禮，目光從她身邊兩個(gè)高大的侍女身上掃過(guò)，輕笑著問(wèn)：
    “公主可有通傳？”
    “通傳什么，我替王叔送東西來(lái)。”永興公主瞟了他一眼，趾高氣揚(yáng)道：“父女沒(méi)有隔夜的恩怨，父皇向來(lái)寵我，待我見了父皇、探望過(guò)他的病情，他就會(huì)對(duì)我恢復(fù)如常，到時(shí)候我讓你們這些人后悔這段時(shí)日攔了我！”
    幾個(gè)羽林郎對(duì)視一眼，眼中有擔(dān)心之色。
    他們都知道永興公主的事情很有可能發(fā)生，當(dāng)今的子最重親情，何況前陣子將永興公主訓(xùn)斥了一頓，心中肯定還有愧意，不見她未必是怨她，也有可能是怕自己心軟。
    “陛下仁慈。”
    馬文才點(diǎn)點(diǎn)頭，余光卻一直沒(méi)從那兩個(gè)捧著藥盒的侍女身上離開過(guò)。
    為了保持藥材的藥性，臨川王府送入宮中的藥材都是由特制的木盒承裝，這木盒質(zhì)地堅(jiān)密入手沉重，更別滿載著藥材。
    這樣的木盒往日即使是健壯的宦官捧著也很吃力，可這公主身后的兩個(gè)侍女卻捧得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)毫不吃力，若不是這盒子是空的，就是這兩個(gè)一直低著頭的侍女身上有疑點(diǎn)。
    “等等！”
    就在兩個(gè)侍女要跨過(guò)宮欄時(shí)，馬文才突然出聲一喝。
    在最后的那個(gè)侍女被他的喝聲一驚，反射性回頭看了他一眼，腳上穿著的繡鞋又掉了一只下來(lái)，也顧不得再看馬文才了，連忙慌慌張張地踩住鞋重新穿上去。
    “公主是何等身份，身邊還能有妝容這么丑的侍女？”
    那回頭一瞥，讓馬文才在心中冷笑了起來(lái)。
    他剛才沒(méi)有看錯(cuò)……
    那掉下來(lái)的鞋子，怕是比他這七尺男兒的鞋還大。