從裴家客店出來(lái), 褚向多了三百私兵。
    這一次裴公護(hù)送使團(tuán)入境，本就帶了不少人回京，再加上化明為暗隱在京中各處的游俠兒, 若不是為了不扎眼, 馬文才能調(diào)動(dòng)的人更多。
    這三百私兵自然不是同時(shí)跟著褚向出發(fā), 而是陸陸續(xù)續(xù)在褚家大門前集結(jié)。蕭寶夤在褚向回國(guó)前送了他十名精兵, 這十人都是跟他南征北戰(zhàn)的善戰(zhàn)之人，最為忠誠(chéng)，如今緊緊將褚向護(hù)在身后。
    在這一刻，褚向終于明白了裴家為什么明明身為門閥豪族, 卻一意甘做將種，哪怕被人嗤笑也要家中子弟習(xí)武養(yǎng)兵。
    在這世上，若拳頭不夠大，無(wú)論在哪里，最后也只能淪為棋子。
    收起心中繁雜的思緒, 褚向深吸了口氣, 敲響了自家的大門。
    開(kāi)門的老仆見(jiàn)是褚向回來(lái)了，高胸咧開(kāi)了嘴：“是郎君回來(lái)了！咱們就，郎君是最孝順的, 怎么可能一去……”
    他咧開(kāi)的笑容漸漸消失在臉上，看著褚向身后一眾私兵，合著半扇門驚駭?shù)溃骸袄删@是做什么？這些是？”
    “陳家的, 給我開(kāi)門。”
    褚向眼神陰翳：“我自家的門, 自己都不能回了嗎？”
    眼見(jiàn)著陳伯下意識(shí)就要插上門, 褚向身邊的護(hù)衛(wèi)動(dòng)了。
    只見(jiàn)他伸起一腳，從門縫中踹開(kāi)了那滿臉?lè)纻涞睦掀停浜笃甙藗€(gè)侍衛(wèi)一擁而入硬生生擠開(kāi)了門，將大門向兩側(cè)大開(kāi)。
    “哎喲你們干什么！要?dú)⑷寺铮∧銈儝冻治覀兗依删墒裁矗　?br/>     陳伯扯起嗓子大聲喊，看起來(lái)是呼叫，其實(shí)是在示警。
    蕭寶夤送給褚向的親衛(wèi)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，裴家那些人精卻眼神一閃，好幾人沖上前去卸了那老仆的下巴，讓他不能再喊。
    “你這老賊，喊什么喊！”
    就這一刻的功夫，褚宅四周突然有了動(dòng)靜。
    這里從劉宋起就是宗室貴胄聚居之處，褚家雖然衰敗，可門第尚在，褚夫人在這里住著，其他高門也還是要講究個(gè)風(fēng)度的，并不會(huì)去欺負(fù)孤兒寡女，最多彼此不相往來(lái)。
    可聽(tīng)到要?dú)⑷肆耍簧偃司鸵詾槭沁M(jìn)了賊寇，免不得開(kāi)了門看看動(dòng)靜。
    再一看褚家門前密密麻麻站著幾百號(hào)人，頓時(shí)就想鳴鑼示警。
    然而蕭寶夤的親衛(wèi)見(jiàn)有人張望，立刻大聲呼喝：“陽(yáng)翟褚向歸府，刁奴攔路，吾主清理門戶，諸位切莫擔(dān)憂！”
    他們都聽(tīng)褚向出使北方的事情，再一看門口穿著官服白面如玉的，不是褚向又是誰(shuí)？
    于是一個(gè)個(gè)雖然沒(méi)有示警，但還是心中揣著疑惑，飛快地回府去報(bào)主人去了。
    褚向在私兵和親衛(wèi)的保護(hù)下踏進(jìn)了褚家，此時(shí)已有不少家仆得知了消息，手里提著哨棒木棍等物趕來(lái)，和褚向帶來(lái)的人對(duì)峙。
    這些家仆有不少在自己年幼時(shí)曾照顧過(guò)他，也有父親曾信任的忠仆，可如今卻一個(gè)個(gè)拿著武器防備自己。
    褚向只覺(jué)這一幕十分荒誕，目光從這些人身上一個(gè)個(gè)掃過(guò)，悲戚道：“我年幼失親，就算不得褚家少主了嗎？”
    他繼承了父母容貌的優(yōu)點(diǎn)，不話時(shí)便卓然如野鶴之于雞群，如今雙眼含悲，語(yǔ)音切切，更是聲猶如劍。
    那些褚家的家仆有不少想起褚父當(dāng)年囑托，頓時(shí)面紅耳赤，別過(guò)臉去，可腳下確還是寸步不讓。
    “馬大方，當(dāng)年我年幼被人拐去驃騎橋，是你帶著我家的府丁拼死將我搶回來(lái)，這才多少年，曾救我的人反倒成了不讓我歸家之人？”
    “李老二，你在我父親靈前發(fā)誓要護(hù)庇我成年，甚至切了指立誓，如今你指安在？”
    “劉強(qiáng)，你原本是一馬奴，是家母看重你，提拔你教導(dǎo)我騎術(shù)，如今你掌管府中車馬，便忘簾年棲身馬棚之日了嗎？”
    褚向一字一句，將這些人中世仆的出身、來(lái)歷娓娓道來(lái)，渾似當(dāng)年他不是個(gè)四五歲的孩子，而是已經(jīng)成年的大人一般。
    尋常便是成人也記不住十幾年前的事，可褚向卻仿佛歷歷在目。
    他每指一人，那人便心頭巨震，再見(jiàn)褚向容止威嚴(yán)，仿佛恍然見(jiàn)見(jiàn)到了褚公當(dāng)年尚在、恩威并重之時(shí)。
    裴家私兵有不少是游俠兒出身，不耐煩這少年在這里翻舊賬，想趁著人多勢(shì)眾干脆打進(jìn)去，卻被蕭寶夤派來(lái)的親衛(wèi)用手?jǐn)r住，以犀利的眼神警告著他們的想法。
    他們只是被借給褚向的，對(duì)方不愿動(dòng)手，他們也就只好作罷。
    隨著褚向一個(gè)個(gè)點(diǎn)名，終于有站不住的丟下了書中的棍棒，到了一旁的到路邊跪下，示意尊奉新的主人。
    隨著第一個(gè)人丟下棍棒，有越來(lái)越多的人也丟下了手中的武器，跪倒了褚向所踏之路的兩旁。
    褚家明面上能動(dòng)用的人不多，但再衰敗的家族也有近百人，這些人里跪出來(lái)的只有十幾人，其余人握著武器，仍是警覺(jué)。
    但對(duì)褚向來(lái)，已經(jīng)夠了。
    “接下來(lái)就勞煩眾位了。”
    褚向眼中閃過(guò)一絲失望，轉(zhuǎn)身對(duì)裴家私兵拱了拱手。
    裴家的人也不廢話，一各個(gè)沖上前去，和那些阻攔褚向的家丁戰(zhàn)做一團(tuán)。這一打起來(lái)，雙方都是一驚。
    裴家驚的是這些家丁看起來(lái)普通，拳腳功夫卻很有章法，一看便不是隨便什么壯丁拉來(lái)湊數(shù)的。
    而那些效忠褚夫饒家丁則是驚訝于這些私兵下手的狠辣。
    尋常私兵多是高門豢養(yǎng)用以充作護(hù)衛(wèi)，絕沒(méi)有這么野的路子，打起人來(lái)全往要害之處招呼。
    褚向借來(lái)的私兵人多，蕭寶夤送來(lái)給外甥撐腰的更是殺伐決斷之人，頃刻間武器上就見(jiàn)了血。
    褚向跟著他們沖殺了一陣，終于踏入了褚夫人居住的客院。
    此時(shí)他耳邊尚有廝殺之聲，可卻渾然不覺(jué)害怕，只覺(jué)得熱血沸騰，仿佛有一股血?dú)鈴男念^涌起，直直往四肢五骸涌去。
    這樣的血?dú)庾屗唤麖澭鼡炱鹆瞬恢l(shuí)落下的一根棍棒，緊緊握在手中，與護(hù)衛(wèi)在姑母院門前的侍衛(wèi)對(duì)峙。
    褚家昔年權(quán)傾下，如今蟄伏不出，那些人手便落到了褚夫人手里。她知道蕭衍忌憚與她，這些人便沒(méi)有放在明面，只有幾個(gè)武藝才能都十分出眾的隨身保護(hù)她，又將自己的婢女許配給這些人。
    這些才是褚夫人真正的心腹，連褚向往日都要看他們的臉色。他出門在外時(shí)，若舉動(dòng)不如褚夫饒教導(dǎo)，他們甚至可以當(dāng)面掌摑。
    “我要見(jiàn)我姑母。”
    褚向手中提著棍棒，冷然道：“你們給我讓開(kāi)。”
    “郎君出去一趟，翅膀也硬了，竟然敢拿著武器對(duì)準(zhǔn)自家人了。”
    一個(gè)白面無(wú)須的侍衛(wèi)陰陽(yáng)怪氣的，“夫人正在休息，可不見(jiàn)得想要見(jiàn)你。”
    “你若有半點(diǎn)孝心，就不該沖撞夫人。”
    另一個(gè)侍衛(wèi)也冷著臉：“你走后，夫人身子每況日下，再被氣著恐怕就不大好了。”
    “公子，是否要沖進(jìn)去？”
    蕭寶夤的精兵低聲問(wèn)褚向。
    褚向搖了搖頭，低頭看了眼自己手中的棍棒，突然將其擲了出去！
    誰(shuí)也沒(méi)想到他會(huì)把那根棍子甩出去，只聽(tīng)得“咚”地一聲巨響，那棍子砸在窗楹之上，震得窗子都抖動(dòng)了起來(lái)。
    “姑母！”
    褚向的聲音也陡然拔高，沖著里面朗聲道：“褚向年幼痛失雙親，全賴姑母親自養(yǎng)育、開(kāi)蒙教導(dǎo)，拖累姑母十余載。而如今褚向已經(jīng)成人，希望能開(kāi)府自立，還望姑母能夠成全。”
    這番話放在尋常人家，怕是當(dāng)姑姑的要?dú)g喜極了，可惜褚向的姑母不是尋常婦人，只聽(tīng)得里面?zhèn)鞒鲆宦暲浜撸曳蛉怂粏≈曇簦?br/>     “你為何年幼便痛失雙親，又為何靠我才能長(zhǎng)大，你自己不知嗎？你現(xiàn)在如此行徑，可對(duì)得起你父母在之靈？”
    這便是提醒他，梁國(guó)、梁國(guó)的皇帝，對(duì)他褚向而言，有國(guó)仇家恨，他時(shí)刻不能忘了這樣的仇恨。
    “那姑母就對(duì)得起我的父母嗎？”
    褚向被這樣的牢籠關(guān)了十幾年，早已經(jīng)生出逆反之心，聞言厲聲反問(wèn)、
    “我父母的遺物家產(chǎn)如今在哪兒？我褚宅的家丁忠仆如今又在哪兒？您這一切都是為了我未來(lái)成人所用，可我如今已經(jīng)成年，依然身無(wú)長(zhǎng)物、赤手空拳。你將我褚家萬(wàn)貫家財(cái)都雙手獻(xiàn)與旁人，又讓我以仆人之身侍奉他人，這樣就對(duì)的起我父母的在之靈嗎？”
    裴家的私兵都在外面制服褚家的家丁，在他身邊的都是蕭寶夤的親衛(wèi)，他并不怕別人聽(tīng)了去。
    里面突然傳來(lái)一陣婦饒巨咳，又有侍女的驚呼之聲。
    門口幾個(gè)褚皇后的心腹聞之大怒，指著褚向：“這逆子竟沖撞娘娘，咱們將他擒了，讓他跪在娘娘榻前認(rèn)罪。”
    就在雙方快要?jiǎng)邮种畷r(shí)，屋門忽然吱呀一聲開(kāi)了。
    背著褚皇后的健婦出現(xiàn)在屋門前，露出一張蒼老的面容。
    褚皇后比起之前褚向出使時(shí)老了許多，不但頭發(fā)花白，連臉上都生出了不少皺紋，看起來(lái)行就將木。
    “你是不是覺(jué)得，我對(duì)你偏心？”
    她雙腿已廢，伏在健婦背上，聲音疲憊的問(wèn)道。
    褚向默然不語(yǔ)。
    “你是那饒外甥，可他是那饒侄子，誰(shuí)更親厚？我讓你以臣子的身份侍奉他，是為了不讓你忘了君臣之恩。你以為你得了他的庇護(hù)就可以自立了？不，你只是被他推出來(lái)的障眼法而已。”
    褚皇后對(duì)褚向露出惋惜的表情，“一個(gè)是潢貴胄，一個(gè)是一方諸侯，你只是一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤兒，你憑什么和他們平起平坐？若不是我舉褚家余力盡全力周旋，你以為你能活著站在這里？”
    她看著褚向的表情就像是他是個(gè)不懂事的孩子。
    “褚向，我能讓你長(zhǎng)大成人，也能讓你無(wú)立錐之地，你以為你翅膀已經(jīng)硬了，其實(shí)不過(guò)還是只雛鳥，不要再兀自倔強(qiáng)了。”
    “原來(lái)我這個(gè)和您血脈相連的親人，還比不得和你毫無(wú)血緣之情的外人。”
    褚向自嘲地笑了笑，看著面前的姑母，低聲呢喃：“也是，他可能是你夫君的遺子，我這個(gè)侄兒又算什么……”
    他自怨自艾地著能讓外人大駭?shù)脑挘闹幸呀?jīng)有了決斷之意。
    “公子，要我們擒賊先擒王嗎？”
    蕭寶夤的親衛(wèi)低聲問(wèn)。
    “不。”
    他看著面前的姑母，緩緩搖了搖頭。
    見(jiàn)他搖頭，褚皇后臉上浮現(xiàn)出欣慰的笑容。
    然而那笑容還未綻放多久，就立刻僵硬在了臉上。
    褚向向著姑母屈身一跪，又拜了拜，復(fù)站起身來(lái)，木然道：
    “姑母，你既然如此喜歡這處宅院，那便給了你了。從此這里姓蕭，不再姓褚。”
    他站起身，表情冷毅，對(duì)著身邊的親衛(wèi)：
    “走，我們?nèi)プ陟簟！?br/>     最終褚向并沒(méi)有像馬文才的那般綁了所有的家仆發(fā)賣再換上自己的人，而是帶著所有的私兵和親衛(wèi)，一起搶了自己家的宗祠。
    那間供著褚家這一支祖先牌位的家廟里如今已經(jīng)空了。
    褚向?qū)⒓覐R里所有的東西全部帶走，領(lǐng)著之前跪在道路兩旁的十幾個(gè)家仆，離開(kāi)了褚家。
    這曾是為他遮風(fēng)避雨之地，也曾留下他僅有的溫情時(shí)光。
    然而隨著父母的離去，這里已經(jīng)漸漸變成了牢籠監(jiān)獄。
    臨走之前，褚向命親衛(wèi)除下了褚家的門牌，砸碎扔在褚宅門前。
    他帶著私兵闖入自家的事情早已經(jīng)讓兩邊的府宅生出不少好奇之心，褚家低調(diào)神秘，平時(shí)深居簡(jiǎn)出，如今見(jiàn)那懦弱的少年居然搬空了家里的家廟，手中抱著父母的牌位走出府門，之后更是砸了自家“累世公卿”的招牌，越發(fā)議論紛紛。
    可褚向卻不管這些人在議論什么，他將父母祖宗的牌位用繩子背負(fù)在身上，就保持著這樣古怪的樣子，一步步走向臺(tái)城。
    他出使歸來(lái)，入城時(shí)曾引起全城轟動(dòng)，這一路上還有不少人認(rèn)出了他，對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，他卻好似渾然無(wú)覺(jué)，寒著臉走在路上，身后跟著裴家私兵和蕭寶夤的親衛(wèi)。
    待到了臺(tái)城門口，這些私兵親衛(wèi)也不能再進(jìn)去了，臺(tái)城的城門官出來(lái)詢問(wèn)緣故。
    畢竟背著牌位什么的來(lái)百官理事的臺(tái)城叩門，實(shí)在也太讓人訝異了。
    “我要去少府。”
    “你是何人？去少府有何事？”
    “吾乃陽(yáng)翟褚向，齊太宰文簡(jiǎn)公褚淵之孫，齊太常褚蓁之子。”
    這位褚家的遺孤眼神奕奕，閃著讓人驚心動(dòng)魄的光芒。
    “在下年幼痛失雙親，受姑母撫育之恩長(zhǎng)大成人，深恩無(wú)以為報(bào)。如今在下業(yè)已成人，與姑母再居一府已不合適……”
    “今特來(lái)少府，將父母遺留之府邸、家財(cái)、仆眾贈(zèng)與姑母，供其頤養(yǎng)年。”