九品中正制，自魏晉時(shí)起成為門閥壟斷和保證門第不敗的權(quán)柄，行至現(xiàn)時(shí)，即便改朝換代、連年動(dòng)亂，依舊還是“上品無寒門，下品無士族”，寒門得勢之后做的第一件事不是想要讓士庶無別，而是迅速將自己改換門庭，通過各種手段將自己變?yōu)椤吧掀犯唛T”。
    正因?yàn)橛辛颂嘁驊?zhàn)亂興起的新士族，士族門閥們于是又生出許多辨別“門第”和官職“清濁”的辦法，以保證自己的地位依舊高高在上。
    “斷士”，成了許多次級(jí)士族懸在頭上的一把利劍。
    九品之中，一品乃是圣人之位，無人一品遂成虛品。
    二品乃是帝族和高等士族所壟斷，稱為“灼然”，如瑯琊王氏、蘭陵蕭氏這樣的門閥，父、祖均為八公或王親，累世公卿之后，便是真正的生貴胄，灼然二品。
    其余品級(jí)，只要不是二品，統(tǒng)統(tǒng)都是“下品”，只不過從三品到六品門第，依然還算是士族罷了。
    到了七八\/九品，便已經(jīng)是庶族，無人授官也不會(huì)認(rèn)領(lǐng)，幾乎是廢品。
    像是馬家這樣家中三世以上為五品官職的士族，在梁國被稱為“次門”，一旦有一代有子弟升至三品并長期任職，家族便變成了“一般高門”，但如果而且隨著時(shí)間推移，子弟不肖，家中嫡系子弟無人能夠擔(dān)任五品以上官職，便很快就要落到下等士族甚至是庶人里去了。
    在如今的世道，成為下等士族和庶人也沒有了什么區(qū)別。
    馬文才既然是長子，又生在這樣的世家，為了家族謀劃，確實(shí)才應(yīng)該是他應(yīng)有的責(zé)任和抱負(fù)，如果為了名聲瞻前顧后，反倒讓人生出懦弱之福
    賀革和賀玚并非出身高門，只是因?yàn)槭来?jīng)學(xué)大家，門下貴胄士族眾多，才被皇帝授為“勛品”，享有士族一樣的特權(quán)，但其所處的局面，和馬家相差不遠(yuǎn)：
    ——一旦賀家不能再出大家，教導(dǎo)不出舉世皆稱的俊才，這勛品之位，很快就要變成不入品。
    賀革和馬家歷代士人一樣，既不是生貴胄，又不肯自甘墮落，便越發(fā)刻苦勤勉，努力立身于世。
    所以馬文才一句“求賢，求學(xué)，也求名”一出，立刻便讓賀革也生出了共鳴之心，不由自主地大叫了一聲“好”來。
    時(shí)人常道士族好，又有誰知道次等士族之憂患，勛品之族的掙扎？
    這一句“好”，是為了馬文才的“爭”，也是為了自己的“爭”。
    當(dāng)下，賀革心中便已經(jīng)決定無論如何，就沖著馬文才這“爭”之心，也要將他收為入室弟子，他賀家這一代的名望，也許不必寄托于學(xué)館，而在這位學(xué)生身上。
    這心境一改變，再看待馬文才，便完全不是對待普通學(xué)子，或是故交之后的態(tài)度，油然生出了看待自家子侄的心態(tài)。
    馬文才自是最先感受到這番態(tài)度變化的，當(dāng)即躬身開口：“當(dāng)不得賀伯父……”
    “還稱呼我為賀伯父？你的束修帶來了嗎？”
    賀革笑著打斷了他的話。
    正式入門，拜師之禮便是先向老師叩拜，再奉上“束修”，“束修”原本是肉干，到了魏晉之時(shí)，便隨著門第的區(qū)別而有所不同，寒門拜師，一束肉干即可，而士族通常是絲綢絹帛和酒肉。
    山門外那么多捧著絹匹來“拜師”的，便是想要憑借士族的身份直入賀革門庭，成為入室弟子的。
    馬文才信心百倍而來，自然早就備好束修，聽到賀革的問話，立刻“受寵若驚”：“自是帶來了，只是來時(shí)從側(cè)門而入，家人不好大張旗鼓，所以仆役和拜師禮都留在山門之外……”
    賀革喜歡穩(wěn)重的年輕人，但更喜歡有朝氣但性格不失沉穩(wěn)的年輕人，見他如今歡喜雀躍之心溢于言表，心中也是老懷快慰，大笑出聲。
    “我這會(huì)稽學(xué)館的館主要收入室弟子，大可不必顧忌他人，那束修，等明日一早，你便送去祭祠，順便將拜師禮一并拜了吧！”
    “謝……”馬文才頓了頓，似是不知道該如何稱呼。“謝過……”
    “館主教習(xí)生徒皆喊我館主，你雖將是我入室弟子，但未成大器之前，不必稱我‘師尊’，在館中時(shí)，稱呼我‘先生’便可。你我既然以師徒論交，賀伯父的稱呼便不必再喚了。”
    是“先生”而不是“館主”，便已經(jīng)區(qū)分了內(nèi)外。
    賀革得了一新入室的弟子，心中高興，一邊向馬文才介紹會(huì)稽學(xué)館，一邊讓身邊的若愚去將學(xué)舍的名冊拿來。
    “自家父去后，五館之中，漸漸已會(huì)稽學(xué)館生徒最少，陛下年初下詔遴選五館優(yōu)異學(xué)子，得訊者紛紛投考五館，想來除了會(huì)稽學(xué)館以外，其他四館也是一般，求學(xué)者絡(luò)繹不絕？”
    賀革似是猜測的詢問著新弟子。
    馬文才雖年少，但之前曾游學(xué)江東六郡，自是清楚。
    “是，吳郡和吳興郡也是一般，想來平原、建平亦是如此。”
    “雖陛下建立五館時(shí)曾言人數(shù)不限，但學(xué)館卻容納有限，是以我這會(huì)稽學(xué)館原本人數(shù)最少，如今卻成了求學(xué)者最多的學(xué)館，你道為何？”
    賀革再問。
    馬文才自己便是“投機(jī)取巧”之人，心里自然門清，但面上卻還是思忖了一會(huì)兒，才回答：
    “一來人數(shù)少，便容易出頭，陛下每館只選五人，人數(shù)當(dāng)然越少越好。二來學(xué)館原本的人少，可收下的人便越多，不容易落空。而且希望從這條路上達(dá)聽的多半是仕宦之后，總還要身份，學(xué)館里人少，寒門子弟數(shù)量便少些，士族一旦入學(xué)，雙方人數(shù)相當(dāng)，也算是落得清靜。”
    “你確實(shí)是個(gè)心思明澈的孩子。”賀革嘆息著，“你分析的一點(diǎn)也沒錯(cuò)，所以雖然你即將成為我的入室弟子，但如今學(xué)館里也有不少難處，這難處之一，便是學(xué)舍。”
    學(xué)舍，便是學(xué)館里學(xué)生的住處。
    “起初五館建立之時(shí)，也有不少士族入學(xué)，所以會(huì)稽學(xué)館內(nèi)有為士族設(shè)立的甲等學(xué)舍三十余間，大多是獨(dú)門獨(dú)舍，乙等學(xué)舍四十多間，也還算是清凈。丙等，便是通鋪了。”
    賀革解釋著，“后來士族退學(xué)，甲等學(xué)舍空了不少出來沒有住人，但乙等學(xué)舍有一些便分給了老生和助教先生。”
    賀革伸手從若愚手中接過名冊，打開了看了看，眉頭蹙得越發(fā)緊了。
    當(dāng)時(shí)將士庶分開，便是為了不生事端，也為了好安置士族子弟的仆從，但后來士族幾乎走了個(gè)干凈，也就無所謂分割不分割了，空著的房間也是空著，總要利用起來。
    是以會(huì)稽學(xué)館的學(xué)舍條件，倒有一度是五館之中條件最好的。
    馬文才并沒有追問什么，只是安靜地聽著賀革埋怨。
    “但今年士族求學(xué)者甚多，在你之前，通過各方關(guān)系送入學(xué)籍者，以及無法拒絕的仕宦子弟，便已經(jīng)超過了我的預(yù)期，即便是把所有的甲等學(xué)舍清出作為學(xué)舍，也不足以讓所有人獨(dú)門獨(dú)舍。我想怕是你，也是不愿意和低等士族及庶人同住的，是不是？”
    賀革一點(diǎn)都不意外的看到馬文才矜持地點(diǎn)零頭。
    “陛下立館時(shí)要求所有學(xué)生必須住在館中，只有如此才可一心求學(xué)，所以學(xué)館才都建在遠(yuǎn)離喧囂人群的山腳，你想要在外面住是不可能的。如今學(xué)舍緊張，也只能委屈你在學(xué)舍沒有清理出來之前和其他人同住。”
    賀革嘴里著“委屈”，卻沒準(zhǔn)備委屈自己的弟子。
    “我這里有一份和你身份門第相當(dāng)?shù)纳矫麅裕乙呀?jīng)將他們的姓名、年齡、家世都畫了出來，原本我應(yīng)該隨意安排入住的，既然你在這里，便讓你先行看過，自己選擇同居之人。”
    賀革著，將名冊遞于馬文才手邊。
    莫看這自行選擇舍友的“福利”，對于接下來一年的時(shí)間來，每個(gè)人都是競爭者，能夠擴(kuò)展人脈共同進(jìn)步的最好手段，便是同進(jìn)同出了。
    僅僅是同學(xué)，這學(xué)館里有上百人，哪能和同室抵足而眠的親密相提并論？
    馬文才身子一顫，卻極力掩飾住內(nèi)心的激動(dòng)，還算是態(tài)度自然地接過了賀革手中的名錄。
    他的眼睛從上往下掃過，會(huì)稽學(xué)館畢竟不是國子學(xué)，他出身三世五品的次等士族，能在求學(xué)者中和他門地相當(dāng)?shù)娜藬?shù)并不多，所以這眼神一掃，已經(jīng)將大半人看全，其中也不乏幾個(gè)他有所印象的名字，想來這些士子日后也都出仕為官了。
    但他卻跳過了這些明顯對他未來大有好處的人選，眼神直接停留在了一個(gè)饒名字上，久久不愿離開。
    這個(gè)名字，既是他的夢魘，也是他的心結(jié)。
    是夢中依舊在咬牙切齒，恨不得碾碎了收入懷中，也是那遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)回眸，忘不掉的一抹冷艷。
    眼前的一切都漸漸模糊，似乎只有這個(gè)名字在他面前不停環(huán)繞著，刺目地提醒著他一切并非是做夢。
    他未來將經(jīng)歷的一切都將會(huì)發(fā)生，而他的姓名，將一直和這個(gè)名字捆綁在一起，成為永久的恥辱。
    看到面前的少年像是突然身體不適一般面色蒼白了起來，賀革有些擔(dān)心地拍了拍他的肩膀。
    “文才，你還好嗎？”
    賀革的輕拍像是解除了什么可怕的魘術(shù)，讓馬文才的恐懼和痛苦如同潮水一般抽離。
    他定了定神，毫不猶豫地回答自己的先生。
    “我很好。”
    是的，我很好，我現(xiàn)在很好。
    我來這里，是為了直面自己的噩夢，擺脫它、控制它、拋棄它，而不是選擇逃避的。
    所以……
    馬文才伸出手指，指了指第三排的一個(gè)名字，肯定地開口。
    “先生，我選她。”
    祝英臺(tái)。