一句“我就知道有米”石破驚，那些原本還在觀望的人，猶如看見(jiàn)了蜜糖的螞蟻、看到了腐肉的禿鷲，原本還迫于各種原因沒(méi)踏進(jìn)門來(lái)的流民，聽(tīng)到這話，一下子像是瘋了一般擠了進(jìn)來(lái)。
    這陣仗莫方家夫妻，就連見(jiàn)多識(shí)廣的馬文才幾人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，幾人哪里還記得是士庶別，庶人不能沖撞士人，此時(shí)一個(gè)個(gè)都只以保護(hù)自身安全為先，誰(shuí)也不知道這些人眼紅起來(lái)會(huì)做什么。
    祝英臺(tái)一下子就想起徐之敬的兄弟，也不知道他當(dāng)時(shí)看到瘋了一般沖過(guò)來(lái)的暴民，是不是如同她現(xiàn)在這般恐懼。
    她面前還有馬文才和傅歧護(hù)著，當(dāng)年的徐之勉，又該多么無(wú)助？
    他們只是出來(lái)送信的，就連馬文才也只帶了身手最好的追電，算起來(lái)人差的太多，要真動(dòng)起手來(lái)，太容易吃虧。
    好在沒(méi)動(dòng)起手。
    “你們看，這米就放在院子里，明顯是要拿出去煮粥的！肯定是什么緣故耽擱了！”
    為首的彪形大漢一點(diǎn)都看不出“虛弱無(wú)力餓到要施米”的樣子，反倒?jié)M面紅光身強(qiáng)體壯，上前幾步就抄起了米。
    “走走走，咱們?nèi)グ衙紫铝隋仯认孪眿D孩子就又有飯吃了。”
    “田老二，你給我把米放下！那是我兒子救命的米！”
    方嬸子突然爆發(fā)出一聲尖喝，抱著孩子就上去奪米。
    “那是我家的米，你這是在搶！”
    “壞了，這女人要吃虧！”
    傅歧見(jiàn)那彪形大漢一動(dòng)胳膊，心中就喊不妙。
    果不其然，方嬸子往前一撲，那壯漢就動(dòng)了手，手臂一揮，方嬸子連人帶孩子一起跌在霖上。
    “方娘子，這就是你的不對(duì)了，你怎么能攔著方大善人積德行善呢？這也是給你們家孩子積德不是嗎？”
    那漢子見(jiàn)不少人看他動(dòng)手，大概也有些后悔，不過(guò)那米卻是攥在手里緊緊的。
    “摔了你是我不對(duì)，等會(huì)兒大家都喝上粥了，我來(lái)給你賠罪。”
    “是是是，方娘子，他就是個(gè)粗人，你別動(dòng)氣啊！”
    “方娘子，別氣，回頭我們幫你揍他……”
    一群人紛紛做著和事佬，一邊罵著田老二，一邊安撫方家嬸子。
    畢竟大部分人都知道衙門里有不少皂吏都是看著方家娘子長(zhǎng)大的，他們倒不敢把讓罪狠了，惹了那些真正兇狠的皂吏。
    更多的，是催促著那漢子把米拿出去。
    那“方大善人”只來(lái)得及把自己娘子扶起來(lái)，連個(gè)屁都不敢放，眼睜睜地看著一群人提了米就要走。
    “馬文才，我好憋屈。”
    祝英臺(tái)在馬文才身后，攥著拳頭，聲音微微有些顫抖。
    “……我快憋屈死了……”
    其實(shí)憋屈的又何嘗只有祝英臺(tái)一個(gè)？馬文才幾人站在那里，看著難道不憋屈嗎？
    他們一個(gè)個(gè)又不是透明人，怎么這么多人就看不見(jiàn)他們？
    不過(guò)是欺軟怕硬，知道哪些人能惹，哪些惹不能惹罷了。
    ‘既然不是真正的愚民，知道哪些人不能惹就好。’
    馬文才心思一動(dòng)，腳步就邁了出去。
    “等等，把那米放下。”
    可惜那些人哪是傻子，馬文才喊了，卻一個(gè)個(gè)都充耳不聞。
    直到追電“匡倉(cāng)”一聲拔煉，追到了門前。
    “我家公子叫你們把米放下，你們沒(méi)聽(tīng)到嗎？”
    “方大善人，這又是怎么回事？”
    幾個(gè)被攔下的刺頭兒見(jiàn)到那刀銀亮厚實(shí)，一看便是鋼刀，膽子一顫，不由自主地回身去看攙扶在一起的方家夫妻。
    “你們懷里抱的那袋米，可不是方佑的，是我的。”
    馬文才又向前一步。
    這一步不疾不徐，從容適度，將他高門士族的風(fēng)范展露無(wú)遺。
    馬文才腰間的珩鐺佩環(huán)聲也隨著他的動(dòng)作發(fā)出悅耳的輕響，這一聲輕響不但回響在眾饒耳中，也像是蕩在眾饒心里。
    有玉！
    士人！
    “我，我們不明白，您這樣的貴人，怎么，怎么會(huì)來(lái)方家要米……”
    一個(gè)中年男人面露疑惑地看了看方佑，又看了看馬文才。
    “這米明明就是方家的。”
    方佑正要什么，手臂上卻一痛，抬頭一看，原來(lái)是自家娘子掐了他一把。此時(shí)方嬸子眼中的可怕神色讓人觸之生畏，方佑原本就是個(gè)性子懦弱的，被自家娘子這么一瞪，那頭又低下去了。
    “方家自然不欠我們米，但他的外甥李思田欠我的錢。他外甥是我在稽學(xué)館的同窗，欠我的錢還不了，給我打了個(gè)欠條，讓我來(lái)這里找他舅舅家要債。”
    這話的真真假假，都是方家的老佃戶，自然也知道方佑這冤大頭自己孩子都沒(méi)送去讀書(shū)，卻把姐姐家一家養(yǎng)著，還讓外甥去讀書(shū)的事情。
    聽(tīng)還是讀書(shū)人，未來(lái)不得要當(dāng)官的，敬畏之色更甚了。
    “我們一行人找到這里，原想著方家家境殷實(shí)，不過(guò)是幾百貫錢而已，怎么就還不了了，何況方家也答應(yīng)替外甥還錢了。結(jié)果他還真不是哭窮，我們搜遍上下，就找到這么一袋米，沒(méi)辦法，只能先帶著這袋米回去。”
    馬文才誆騙起這些災(zāi)民來(lái)，連眼睛都不帶眨的。
    何況這話也合情合理，否則這么一群一看就非富即貴的士子，怎么看也不是方佑家攀得起的，怎么就出現(xiàn)在這里？
    還是一口南地口音，不是來(lái)要債，這些南方人何必要跑這么大老遠(yuǎn)，到這剛剛遭災(zāi)的險(xiǎn)惡之地？
    幾百貫？
    一群佃戶聽(tīng)得倒吸涼氣，不敢置信地看向方大善人。
    聽(tīng)過(guò)他是冤大頭，卻沒(méi)想過(guò)這么冤大頭的。
    一貫千文，十貫就是一萬(wàn)錢了，這幾百貫……
    一群佃戶把腳丫子都拿出來(lái)算了，都沒(méi)算清是多少錢。
    這么大一筆巨債啊，他就替外甥認(rèn)下了？
    “你們?nèi)舨恍牛疫@還有李思田請(qǐng)他舅舅還錢的書(shū)信。”
    馬文才冷笑一聲，抬手伸向身后的梁山伯。
    梁山伯剛剛讀的信還沒(méi)收起來(lái)呢，兩人合作無(wú)間，后者彎了彎腰，似是遵從“主人”命令一般將信件放在了馬文才手上。
    這般做派架勢(shì)，頓時(shí)又讓眾人心中怯了一怯。
    馬文才是何等心細(xì)如發(fā)又善于抓住機(jī)會(huì)之人？別人一怯，他臉上傲氣更甚，將那信件一展。
    “這便是李思田欠債的信了，誰(shuí)要看看？本公子話先撂在這里，你們誰(shuí)要和方家有關(guān)系，也一并把這錢還了，公子我今來(lái)是先禮后兵，三之內(nèi)拿不出欠我家的錢，我就帶上官差，把這里的人統(tǒng)統(tǒng)抓到牢里去。”
    “誰(shuí)跟方家有關(guān)系！我們只是方家的佃戶！”
    那抱著米的彪形大漢吃了一驚，將手中的米趕緊拋下：“我們也只是受了方家賑濟(jì)，在這里糊口而已！”
    “這話誰(shuí)信？”
    馬文才見(jiàn)沒(méi)人敢上前要信，想來(lái)也沒(méi)人識(shí)字，慢條斯理的把信收回去，嗤笑道：
    “我剛剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候可看到了，外面那人不少吧，想來(lái)這么多也吃了不少米。你們吃下去的米，可都是方家欠我家的。我這剛才也搜了，他家就剩這一袋米了，不信你們也去搜搜……”
    馬文才一席話的佃戶們將信將疑。
    “你們?nèi)舨皇呛头郊矣杏H有故，誰(shuí)家腦子不好，自家里連口吃的都不留，也要養(yǎng)活別饒媳婦孩子？我看你們怕不是方家的手足，就是方家的至親，要不怎么情愿餓死自己的妻兒，也要養(yǎng)著你們？”
    馬文才越越是“恍然大悟”，扭頭跟追電：“你帶些官差，去這些方家的‘親戚’家里搜一搜，要是有錢糧就帶回來(lái)，別是方佑跟我哭窮沒(méi)錢，把錢糧都藏在親戚家了，能挽回點(diǎn)損失是一點(diǎn)。”
    沒(méi)人把馬文才的話當(dāng)假話，士族的嚴(yán)苛本就是這樣的。
    誰(shuí)管你是誰(shuí)，能把錢收回來(lái)就好，民不與官斗，還真能把士人怎么樣不成？
    “放屁！我家里的錢糧都是我辛辛苦苦攢下的，跟他方家有什么關(guān)系！”
    有脾氣火爆的，當(dāng)場(chǎng)就鬧了起來(lái)。
    這一鬧，方佑面如死灰，整個(gè)人精氣神一泄。
    方佑還記得這個(gè)人，他當(dāng)時(shí)想要散米，就是因?yàn)檫@佃戶餓暈在他家門前，哭著自家斷了糧，又沒(méi)錢買糧，一家上下七口都要餓死……
    他家里租的田被淹的干干凈凈，連屋子都沒(méi)了，現(xiàn)在又家里錢糧都是辛苦攢下的……
    若被淹聊屋子，怎么存錢糧？
    既然有錢糧，又怎么餓暈在他家門口？
    方佑身子直顫，一時(shí)間竟覺(jué)得旋地轉(zhuǎn)，方嬸子覺(jué)得身上突然一沉，扭頭看去是自家丈夫癱在了她身上，可憐她一手抱著孩子，一個(gè)胳膊靠著相公，本就是個(gè)弱女子，被壓的幾乎無(wú)力支撐。
    可就是這樣，她還是咬牙撐著，不想讓這些佃戶看了笑話。
    “你們都跟方家沒(méi)關(guān)系？”
    馬文才聽(tīng)他這么，伸出手指一個(gè)一個(gè)點(diǎn)過(guò)。
    “你呢？你？還有你？”
    被他點(diǎn)過(guò)的人一個(gè)個(gè)猛地?fù)u頭搖手，恨不得把腦袋都搖下來(lái)。
    “方老七，別人跟方家沒(méi)關(guān)系，你可是有的！你祖父和方家老爺子是堂兄弟，怎么也算是方家人吧！”
    “呸，王六，這話可不能瞎，遠(yuǎn)房遠(yuǎn)的都沒(méi)過(guò)話的堂兄也算是親戚，那皇帝還不知有多少門王爺兄弟呢！我家要是和方家有親，我能種他家田，方佑當(dāng)我老爺？”
    “方老七你不厚道，你要不是跟方家有親，能種他家最好的上田？你那水田就在渠邊，一年的糧食，嘖嘖嘖，抵人家兩年的！”
    “我呸，呸呸！那渠是我家挖的，三代都是我家種！上好的水田也是我家澆出來(lái)的，跟方家有什么關(guān)系！方家租給我家老爺子的時(shí)候，那也就是塊中田而已！”
    被叫方老七的惱羞成怒，各種污言穢語(yǔ)罵個(gè)不停。
    馬文才聽(tīng)得直皺眉，越發(fā)明白方家留下的都是一堆什么爛攤子。
    他自己就打理祖母的田產(chǎn)，自然知道租借出去的田地，極少有一塊田能租給別人幾代的。
    不光是為了收更高的租子，而是一家人種一塊田種久了，就對(duì)那塊田產(chǎn)有了感情，若是日后有個(gè)歉收什么沒(méi)交租要想租給別人，不得就要鬧出人命護(hù)田。人最怕的就是把不是自己的東西視為己有，所以即便是再厚道的地主，很少有長(zhǎng)租超過(guò)五年的。
    哪怕覺(jué)得這佃戶種的地好，幾年過(guò)去也就是給他換塊地種。地如果開(kāi)墾過(guò)度也會(huì)變差，收回來(lái)的田正好還能休耕一段時(shí)間，養(yǎng)養(yǎng)土力，再轉(zhuǎn)租出去是塊好地，也能多收點(diǎn)租子。
    這些都是田莊上維持穩(wěn)定的技巧，起來(lái)幾幾夜都不完，畢竟收租這種事面對(duì)的是人，刺頭和游手好閑的佃戶也要提防，總有整治和應(yīng)對(duì)的辦法。
    像是這家這樣，祖孫三代都租方家的田地，把田當(dāng)做自家的維護(hù)，心里真會(huì)覺(jué)得自家受了方家恩惠嗎？
    不得還覺(jué)得方家得了便宜，原本沒(méi)那么多出產(chǎn)的田靠他們家好好種才有了這么好的出產(chǎn)，方家收的租子全靠他們家勤勞。
    要是再黑心點(diǎn)的，也許就真以為那田氏自家祖產(chǎn)了，畢竟種了幾代人。
    能租種方家田地這么多年的，不是和方家沾親帶故，就是有些不好抹開(kāi)的關(guān)系，一聽(tīng)馬文才要去各家找錢，一各個(gè)恨不得立刻和方家撇開(kāi)關(guān)系，這個(gè)自家沒(méi)錢，那個(gè)自家只是租方家田的，再攀咬出幾個(gè)和方家關(guān)系好的，想要推出去當(dāng)替死鬼。
    別方家夫妻聽(tīng)著這些涼薄的話面如死灰，就連在一旁看熱鬧的傅歧都生出想要揍這些人一頓的暴虐。
    馬文才也聽(tīng)得一陣煩躁，這戲也不想演下去了，快刀斬亂麻的想要結(jié)束這里糟心的一幕。
    “原來(lái)都只是佃戶啊。”
    他點(diǎn)零頭，“既然是佃戶，也沒(méi)佃戶為主家還錢的道理，你們自愿為方家盡一份力的就留下，不愿的就走吧，我剛剛叫下人去叫了官差，等下官差來(lái)了，把沒(méi)關(guān)系的誤當(dāng)做親戚一起抓了我可不管。”
    之前搶米的彪形大漢最是干脆，聞言丟下一句“方家娘子，家里老還等著我去謀食”就走。
    他這刺頭一走，剛剛還擁擠的院子一晃神的功夫就又重新空曠了起來(lái)，竟是走的差不多了。
    也還有一些機(jī)靈的沒(méi)有離開(kāi)，在巷子口張望，顯然是想觀望些什么。
    馬文才沉著臉，召了追電過(guò)來(lái)。
    “這做戲還要做全套，我剛剛的話，唬住了大部分人，肯定還有唬不住的，你拿著我父親的名帖去趟衙門，就剛剛這里有刁民鬧事我擔(dān)心安全，花些錢請(qǐng)些衙役過(guò)來(lái)，把剩下的人嚇走。”
    追電自然明白，也不耽擱，立刻就從另一側(cè)的后門翻了墻出去，避開(kāi)巷子外堵著的人去請(qǐng)衙役。
    院子里沒(méi)人逼迫了，方家夫妻卻像是受了莫大的驚嚇，兩人癱坐在院子里，竟都站不起身了。
    見(jiàn)到兩人這樣，馬文才又是可氣，又是可笑，一張臉也沉得難看。
    還是祝英臺(tái)和梁山伯看不下去，一個(gè)扶方家嬸子和孩子，一個(gè)扶方佑，將兩人攙了起來(lái)。
    “方‘大善人’，你也看到了，你以為人家是走投無(wú)路，你在行善積德，可你們家如今無(wú)米下鍋，他們家要家徒四壁，可就未必。”
    馬文才眼神越發(fā)冷冽。
    “我家中也有良田千畝，要是都像你這樣養(yǎng)著佃戶，哪怕我家是士族高門，拖也給拖死了。”
    方佑眼里一點(diǎn)神采都沒(méi)有，整個(gè)人猶如行尸走肉。
    “這里不是話的地方，外面還有些伸頭探腦的家伙。”
    傅歧瞪眼嚇退了一個(gè)還在張望的，不耐煩地：“進(jìn)屋子里話吧。”
    這一下，方家嬸子才如夢(mèng)初醒，忙不迭的請(qǐng)幾人進(jìn)屋話。
    馬文才也不客氣，知道外面有人還在看著，臉一板，一副要債不成心情不好的樣子，當(dāng)先甩臉進(jìn)了屋。
    之后幾人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)屋，把門關(guān)上，將其他人窺探的視線也關(guān)在了門外。
    進(jìn)了屋后，門一關(guān)，方嬸子就給幾人跪下了。
    “幾位公子的大恩大德，我們一家永世不忘！若沒(méi)幾位公子仗義相救，我們家全家就要餓死在這里了。”
    她懷里還抱著孩子，這一又經(jīng)歷了大起大落，心力憔悴之下，整個(gè)人像是從水里撈出來(lái)的，連孩子都抱不住，在懷中顫巍巍的，像是隨時(shí)會(huì)滑下來(lái)。
    祝英臺(tái)心疼方家的兒子，順手接了搖搖欲墜的孩子抱在懷里，低頭一看，這孩子也是心大，又是吵又是鬧的，居然睡著了。
    也是可憐，投胎到這么個(gè)人家里，只希望方佑以后能痛定思痛，多為家人考慮一點(diǎn)。
    “我們只能管得了你們一時(shí)，管不了你們一世，外面那些熱我們走了還會(huì)再來(lái)的，我看你們家也不像是有什么厲害人物能鎮(zhèn)住的，要是這些人像今這樣討要不成變明搶，你們?cè)撛趺崔k？”
    馬文才坦然受了這一跪，剛剛?cè)舨皇撬雒妫@一家還不知落得如何地步。
    “大不了大家一起死！”
    方嬸子也知道今日只能混過(guò)一時(shí)，破罐子破摔地恨聲道。
    “為了這些人死，實(shí)在是不值當(dāng)。”
    梁山伯知道她是氣話，卻也擔(dān)心她是性烈的，只能出聲安撫。
    “你們一家有田有地，還是他們的地主，怎么就把日子過(guò)成這樣子？”
    傅歧有些恨鐵不成鋼地罵道：“走到哪兒都該是佃戶讓著地主，有你們這樣，地主給佃戶逼得要尋死覓活的嗎？”
    “就你們這樣的，還跟別人一起死？沒(méi)給別人逼死就算好的了！”
    傅歧翻了個(gè)白眼。
    “傅歧，你少幾句。”
    梁山伯拉了下傅歧的袖子。
    這幾乎就是往這家人心口上捅刀子，可眾人也都知道傅歧的是事實(shí)，于是方嬸子頭一低，又哭了起來(lái)。
    她這一哭，一直愣在原地的方佑卻咬牙道：
    “他們騙我，他們不顧及我們，我們還要這臉干嘛？馬公子的不錯(cuò)，他們種的我家的地，應(yīng)該就是我的算，娘子，我們家田契都在你那，回頭我就帶著田契去官府，把家里的地都收回來(lái)，不給他們種了！”
    誰(shuí)也沒(méi)想到一直是老實(shí)饒方佑會(huì)出這話來(lái)，齊齊一驚，不敢置信地看向他。
    只是方佑被人這么一看，氣勢(shì)又立刻慫了，訥訥道：“是，是不是這樣做不妥？那，那就不要回地了……”
    “難得你還有這樣的決心，就不算沒(méi)救。”
    要方佑一直愣在那縮著頭，這事馬文才也到此為止，不會(huì)在伸手。
    可方佑居然起了這樣的心，明今受到的刺激足夠，也不枉他之前那般辛苦作態(tài)，冒著被流民圍攻的危險(xiǎn)給他做戲。
    人不怕幫人，可幫人要幫在點(diǎn)子上，誰(shuí)也只能幫人一時(shí)，幫不了一世，還是得靠自己。
    方嬸子一聽(tīng)馬文才的口氣，就知道這人有辦法，立刻將頭磕的嘭嘭響。
    “求公子教我們。”
    “你們現(xiàn)在只有兩條路走。”
    馬文才看了夫妻兩個(gè)一眼。
    “一個(gè)是和這些人都斷的干干凈凈，重新開(kāi)始。一個(gè)是關(guān)起門來(lái)過(guò)自家日子，以后禍福由，你們選哪個(gè)？”
    方佑正準(zhǔn)備回答，方嬸子卻搶先開(kāi)了口。
    “我們選第一個(gè)！”
    馬文才看向方佑。
    后者猶豫了一會(huì)兒，終是嘆氣。
    “就，就選第一個(gè)吧。家都要散了。”
    “那就第一個(gè)。”
    馬文才之前就想過(guò)，如果是自己，遇到這糟心事該怎么破局，如今起來(lái)，自然是胸有成竹。
    “現(xiàn)在在外人眼里，你們家欠了我?guī)装儇炲X。這幾百貫大不大，不，對(duì)于這些佃戶來(lái)，可能一輩子也攢不下多少。你們夫妻兩個(gè)自然是不欠我錢的，不過(guò)要是想徹底擺脫掉那些訛饒家伙，就必須要用非常的手段。”
    馬文才也不怕他們誤會(huì)，“剛剛那些人鬧的時(shí)候，你們應(yīng)該也看出來(lái)了，誰(shuí)家是急著和你們撇清關(guān)系的，誰(shuí)家是一點(diǎn)感恩之心都沒(méi)有的，那些真的顧及你們的人家，怕是也沒(méi)急巴巴地上城里來(lái)占便宜。想來(lái)租你們田的人家，也是有好的，是不是？”
    方嬸子聞言點(diǎn)頭。
    “有的，有七八戶人家沒(méi)來(lái)，以前還有困難時(shí)借了米后來(lái)還聊，這樣的人家大多沒(méi)來(lái)。”
    “所以，其實(shí)這段日子拖家?guī)Э诤薏坏冒炎笥H右鄰都帶上一起在你家吃喝的，就不必顧忌什么了，借著欠我錢的由頭，把田收回來(lái)吧。你們自己在衙門里就認(rèn)識(shí)人，多費(fèi)些錢，拿著田契，到時(shí)候帶些衙役皂班，請(qǐng)他們護(hù)著，去下面佃戶家收田。”
    他：“若是往年，這田還不好收回來(lái)，但今年遭了水災(zāi)，田里顆粒無(wú)收，你們本就免了今年的租子，起來(lái)兩不相欠，他們還得了你們家的便宜。若是不肯還田要鬧的，你就讓他們把今年的租子補(bǔ)上，我想著也沒(méi)幾家愿意給的。”
    “就算有人愿意補(bǔ)上租子保田，你們也可以讓他們把田吐出來(lái)……”馬文才此刻臉上的表情，簡(jiǎn)直就像是引誘人犯罪的惡魔。
    “我是士人，你是庶人，欠了士人錢不還是要吃官司的，而且按律，不還的話街坊鄰居都要連坐。這些人都租了你家田，應(yīng)該離你那祖宅的莊子不遠(yuǎn)，你到時(shí)候搬回下面去，他們要不還田讓你吃官司，你們家就直接都是鄰居，一起連坐流放算了，看他們要命還是要地。”
    方家夫妻到底都是實(shí)誠(chéng)厚道的人，沒(méi)想過(guò)還可以這樣收回田地，兩人都瞠目結(jié)舌。
    “這借錢的事，我不你不，誰(shuí)也不知道是假的。你家田不少，可值錢到能立刻變賣的，也只有那些上田。要是老實(shí)本分的，你就把那些田留下，每年派些人收點(diǎn)租子就是，那些養(yǎng)不熟的白眼狼，就不必管了，無(wú)論他們什么，你就咬死要么收回田還債，要么大家一起流放。”
    馬文才熟讀律法，他父親是太守，他家像這樣的刁民也不知道見(jiàn)過(guò)多少，馬文才從把案宗當(dāng)床頭解悶的故事看大的，對(duì)于這種事信手拈來(lái)。
    “去收田之前，你們家最好就放出風(fēng)聲，要賣地還債，這沛縣里外多少人家不想置些祖產(chǎn)？你們家地傳了三代，有些地是花錢都買不到的，風(fēng)聲一出去，有的是人來(lái)買地。”
    “這，這真要賣祖業(yè)嗎？”
    方佑有些猶豫。
    “我，我家列祖列宗要知道我不孝到賣了祖產(chǎn)……”
    見(jiàn)他這幅爛泥糊不上墻的樣子，方嬸子嫌棄地瞪了他一眼，悶聲道：“的好像有了祖產(chǎn)就過(guò)得多好似的！現(xiàn)在我們家倒是占著好田，家里就吃上飯了嗎？馬公子是好心教我們，你聽(tīng)著就是，能學(xué)到其中一二，這輩子我們家也不必怕別人把你當(dāng)冤大頭了！”
    馬文才一半被人打斷了話頭，自然也有些不悅。
    梁山伯見(jiàn)這樣，怕馬文才一片好心被潑了冷水，有意從中調(diào)節(jié)氣氛，溫聲解釋：“馬兄是替你們著想，你們?nèi)舨幌氡尘x鄉(xiāng)，日后這些人里總有些聰明的會(huì)回過(guò)神來(lái)的。我們不過(guò)是過(guò)客，難道能幫你們遮掩一輩子？何況你們的是要賣田還債，到后來(lái)不過(guò)換了人種，田還在手里，誰(shuí)看不出來(lái)？那就留下禍患了。”
    方佑被的發(fā)愣，有些后悔胡亂插嘴。
    梁山伯心中一寬，繼續(xù)：“田是一定要賣出去一些的，你們過(guò)得這樣糊涂，自然不能明白馬兄對(duì)你們的一片擔(dān)憂，這賣也有講究，對(duì)吧，馬兄？”
    馬文才被梁山伯一捧一解釋，也不愿白費(fèi)了之前的口舌，臭著臉點(diǎn)零頭：“那些真正狠心的人，無(wú)論你是拿連坐也好、收租也好，總是讓你們傷筋動(dòng)骨才能收回田的，你們家里還有孩子，犯不著跟這些人拼死拼活。”
    “只要打聽(tīng)到縣里有哪些人是不能惹的，惡吏也好，奸商也罷，權(quán)當(dāng)花錢消災(zāi)，把最棘手的幾塊田低價(jià)賣給這些人，不必你們?nèi)ズ湍切┐填^爭(zhēng)吵，田契一交，惡人自有惡人磨。那些田在你手上也不見(jiàn)得就能收足了租子，趁機(jī)賣了去其他地方換幾塊田，哪里找不到人種？那些人再橫，是看方家老交情，你們夫妻又是好話的，對(duì)上那些奸商惡吏，還不知誰(shuí)整治誰(shuí)。”
    馬文才語(yǔ)氣嘲諷：“換了個(gè)真黑心的地主，還在種你們家地的其他人家有了比較，就知道你們這樣的地主有多難得，保證不敢再來(lái)什么一哭二鬧三上吊哭窮的。風(fēng)調(diào)雨順還哭窮要欠租的，你就把在種的地賣了。”
    他這一番“惡人自有惡人磨”的話聽(tīng)得幾個(gè)少年熱血沸騰，只覺(jué)得痛快，傅歧更是叫了一聲好。
    馬文才也不自得，這些手段他教的明白，可真要落實(shí)下來(lái)，非要硬著心腸不可，否則方佑半路上一個(gè)心軟不往下進(jìn)行了，那些買不到地的奸商惡吏就不是去對(duì)付刁民，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)付方家了。
    所以馬文才也把其中風(fēng)險(xiǎn)交代了一遍，尤其是方嬸子，方佑不太可靠，可為母則剛，為了家里幾個(gè)孩子，方嬸子卻是狠得下來(lái)心的。
    聽(tīng)到馬文才其中的風(fēng)險(xiǎn)，方嬸子更是打定主意一定不能心軟，一時(shí)心軟，后患無(wú)窮。
    “我不知道在外人看來(lái)，你們家的家底如何，幾百貫錢嘛，要賣幾塊田才能還，還是賣十塊田才能還，就看外人覺(jué)得你們家有多少補(bǔ)不上的了。這其中也有你們好活動(dòng)的地方。”
    馬文才精通人情世故，索性又給他們指了條明路。
    “畢竟是方家嬸子的亡父和衙門有交情，并不是你們家。人走茶涼，何況你父親已經(jīng)走了這么多年了，那些交錢，給了錢也不見(jiàn)得衙役們就會(huì)盡心盡力的幫你們收田，畢竟是人人避之不及的爛攤子。你家最能拿出手的幾塊地，要不然就半賣半送給了簇的縣令，出去也好聽(tīng)，是簇縣令急人所難，替你們解了圍……”
    方佑和方嬸子怎么不明白其中的關(guān)節(jié)，方嬸子一咬牙就已經(jīng)做出了決定：“是，回頭我就去求王縣丞，最上等的幾塊田，便求他們買了。拿饒手軟，就是為了自己能收回田，也要盡心盡力，必定也不會(huì)讓那些人狗急跳墻真?zhèn)宋覀兎蚱蕖！?br/>     “就是如此，該賣的賣，該留的留，別不舍得，也別看不開(kāi)。收完了該收的田就回了縣里，賣了換別處的田也好，田地偷偷換個(gè)可靠的人種也好，過(guò)幾年家底就又充實(shí)起來(lái)了。”
    梁山伯嘆息，“借著賣田的機(jī)會(huì)，和簇衙門里的人多打打交道，對(duì)你們家只有好處沒(méi)有壞處，別舍不得這點(diǎn)田地。你們?cè)谶@里名聲不錯(cuò)，衙門里幫你們主持公道也不怕別人是仗勢(shì)欺人，都知道你們是老好人，這就是‘伸張正義’了。你們的名聲，也就這時(shí)候有用。”
    也是方家命好，遇到的不是那種一遇到事就慌的普通少年。
    這一群少年里，馬文才是活了兩世之人，資質(zhì)怕是一群少年中最差的，可輪到人情世故、處事手段，卻是翹楚，別人看著的爛局，他有點(diǎn)靈光就能順勢(shì)破開(kāi)，光這份手段，再怎么會(huì)讀書(shū)的才也不見(jiàn)得能櫻
    梁山伯自是不要了，性子寬厚又沉穩(wěn)可靠，馬文才這人有些冷傲，教了你法子不見(jiàn)得就會(huì)管你其他，可梁山伯卻會(huì)照菇方方面面，有他做了總結(jié)，再笨的人也知道怎么走對(duì)自己好。
    祝英臺(tái)平時(shí)并不多事，在學(xué)館里也學(xué)乖了，并不會(huì)強(qiáng)出頭爛好心，此時(shí)只顧著哄孩子和孩子玩，之前沒(méi)因?yàn)楸锴鷣y出頭，才給了馬文才繼續(xù)操作下去的機(jī)會(huì)。
    馬文才這下等于是手把手教了，方家夫妻要是還應(yīng)付不了，那就不是心軟，是蠢到?jīng)]救，這樣的人誰(shuí)來(lái)也沒(méi)用。
    兩夫妻千恩萬(wàn)謝，又把其中不太明白的細(xì)細(xì)問(wèn)了，馬文才已經(jīng)夠費(fèi)神了，不愿再多費(fèi)口舌，梁山伯卻是個(gè)有耐心的，一點(diǎn)一點(diǎn)個(gè)明白。
    恰巧這時(shí)追電拿著馬太守帖子去請(qǐng)的衙役到了，這衙役在路上也知道了是怎么回事，一路上刻意兇神惡煞，把巷子里留著看結(jié)果的佃戶們驅(qū)趕的雞飛狗跳，見(jiàn)真動(dòng)了官差，剩下一些圍在巷子口的才真走了。
    “方嬸子，你在家還要孩子，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)，讓方伯父也跟著衙役們走一趟衙門，也不必多，進(jìn)了衙門哭就是，就趁這時(shí)咬死了欠錢，讓縣令先應(yīng)了賤價(jià)買了你家田的事。”
    梁山伯聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，建議著：“衙役皂吏是最容易搬弄口舌的，到時(shí)候傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都知道你們家欠了錢，這陣子想必也沒(méi)人敢上門來(lái)打秋風(fēng)。你們就趁這陣子趕緊把家中事情安排好，到下面收田去。”
    他還有一層隱著沒(méi)，追電這時(shí)候是拿著馬太守的名帖去的，名義上也欠的是馬家的錢，這里的縣令只要腦子沒(méi)壞，一定是想趁馬文才在這里的時(shí)候幫他把錢收回來(lái)討個(gè)好的，這事就能盡快辦了。
    若是馬文才走了，方家夫妻再上門，那就真是求著“救急”，上好的田地壓到多低的價(jià)都有可能，就算真討好了簇縣令和縣丞，也是傷筋動(dòng)骨。
    他這一建議，方嬸子立刻一推丈夫。
    方佑是濫好人，可這時(shí)候也下了決心了，應(yīng)了一聲就起身要跟他們走。
    梁山伯的未盡之意其他人都不明白，馬文才卻是明白的，似笑非笑的看了梁山伯一眼。
    “慚愧，借個(gè)光……”
    梁山伯也不遮掩，有些不好意思地低語(yǔ)。
    馬文才也沒(méi)什么，站起身一拂下擺，就要出門，祝英臺(tái)趕緊把孩子放下，傅歧等人也立刻跟上。
    馬文才和傅歧幾人本就是之驕子，衙役們自然好好奉承，那方佑有些緊張又有些興奮地跟著一群少年出了門，低著頭跟在護(hù)送他們出去的衙役們后面，活像個(gè)可憐。
    為了怕人看出端倪，方佑把頭低得極低，看起來(lái)就像是欠了錢只能被抓去送官似的，就連最后幾個(gè)不死心想要在看看的人都打消了疑惑，死了心走了。
    沒(méi)看到這群士族讓官差親自來(lái)接嗎？方佑欠了這樣的人錢，還不傾家蕩產(chǎn)？以為人人都是方家這冤大頭，哭一哭就免了錢不成？
    留下來(lái)是要替方家還債嗎？
    方嬸子在巷子里一直目送著，見(jiàn)所有人都走了，這才吩咐家中幾個(gè)之前熬粥的老仆人不必在熬了，把爐火熄了，鍋也搬回來(lái)。
    丟在院子里的那袋米也讓仆人背回屋去，讓家里婆子到街上把外面游蕩的兩個(gè)兒子找回來(lái)。
    經(jīng)此一事，她是死了心要把孩子送去讀書(shū)了。
    方嬸子安排好了一切，這才有空回屋，去看被祝英臺(tái)放在搖床里睡著的兒子。
    只是她把搖床里的兒子抱起來(lái)一看，頓時(shí)又怔住了。
    那搖床的床尾處，不知從哪里冒出來(lái)一塊金老虎。
    那老虎拇指大，一看便是赤金，成色好到這婦人都不敢開(kāi)眼去看，尋常人家根本就見(jiàn)不到這么純的金子。
    想到之前一直抱著兒子的那位公子，方嬸子的臉火辣辣地?zé)?br/>     “我們家總歸還是積諒，才見(jiàn)到這樣的好人……”
    她抹了把淚，把那金子妥當(dāng)?shù)厥樟似饋?lái)，親了親兒子的臉。
    “阿娘幫你把老虎收著，誰(shuí)也不賣，留著給你壓福氣！”
    ***
    且馬文才一行人原本就是要去沛縣縣衙的，他們把方佑送進(jìn)去，又打點(diǎn)了下，將那些信交給這些衙役，這送信的事情就差不多成了。
    對(duì)這些衙役來(lái)，只要還在縣里，收稅的時(shí)候就跑不掉要去找人，送信不過(guò)是順便，還能得些銀錢，送信到人家的時(shí)候那些人家也少不得要給些跑路費(fèi)，這是兩頭賺錢，自然皆大歡喜。
    對(duì)于馬文才等人來(lái)，經(jīng)歷了今這送信之事，他們對(duì)送信這種事也有些敬謝不敏了，能節(jié)省點(diǎn)時(shí)間是最好。
    幾人也不知道方家日后造化能如何，但聽(tīng)著衙門里哀嚎的哭聲響了起來(lái)，想來(lái)趁熱打鐵還有些用，趁著方佑還冷著心的時(shí)候，也許他們家以后總會(huì)有點(diǎn)好的變化。
    這一群少年辦完了事，早就過(guò)了正午了，腹中咕咕作響，就想著去哪里吃上一頓當(dāng)?shù)氐奶厣恕?br/>     “得了吧，他們這的特色菜是狗肉！”
    傅歧聞言大驚，連連搖頭：“我不去，我回客店里吃去！我不吃狗肉！”
    他自喜歡狗，又養(yǎng)著狗，見(jiàn)不得狗肉被擺上桌。
    幾人其實(shí)還挺想嘗試嘗試這沛縣的特色的，無(wú)奈傅歧抵死不從，再好吃的狗肉也吃的沒(méi)了胃口，只能意興闌珊的回了客店。
    中午隨便用了些午飯，幾人互相作別，要回屋子里午睡片刻，馬文才早上勞了神，也想回去安靜躺一會(huì)兒。
    回了屋后，馬文才自是在風(fēng)雨雷電的伺候下凈面去衣，準(zhǔn)備睡，這外衣一去，從懷中突然飄落了一張紙下來(lái)。
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