兀力拔生出不詳?shù)念A(yù)感。
    “往年草場(chǎng)有這么多兔洞？”
    兀力拔喚來(lái)馬場(chǎng)的馬場(chǎng)主人，仔細(xì)詢問(wèn)情況。
    馬場(chǎng)主人搖頭，“往年雖然也有兔洞出現(xiàn)，不過(guò)數(shù)量不多，更不似如今這般密集。”
    兀力拔內(nèi)心的不安越發(fā)濃重，事情不對(duì)勁，絕對(duì)是哪里出了問(wèn)題。
    他雖然是草原出生的漢子，但自小生活優(yōu)渥，極少接觸底層牧民，甚至沒(méi)有深入了解草原的情況。因?yàn)樗潜苯愖宓闹钦撸瑢W(xué)的是中原漢家文化，用漢家文化的精髓幫助北疆強(qiáng)盛。
    這些年，為了幫助北疆從馬瘟的打擊中恢復(fù)元?dú)猓ＡΠ胃緵](méi)有心思放在其他地方。
    再者，北疆皇庭大王年紀(jì)越來(lái)越大，膝下諸位王子越來(lái)越成熟，王位之爭(zhēng)也快浮出水面了。
    兩大隱患相加，兀力拔哪有精力去關(guān)心底層牧民的生活？
    若非兔洞數(shù)量大增，導(dǎo)致牧場(chǎng)戰(zhàn)馬瘸腿，他也不會(huì)一查到底。
    等手底下的人將調(diào)查到的消息擺在他面前，兀力拔氣得一掌拍在桌案上，表情猙獰。
    “誰(shuí)允許這些蠢貨自作聰明，豢養(yǎng)野兔的？”兀力拔氣急。
    護(hù)衛(wèi)表情一怔，旋即垂下頭，掩住眼底涌起的憤怒。
    若非皇庭政策出錯(cuò)，購(gòu)買來(lái)自剎瀾國(guó)的汗血寶馬，導(dǎo)致北疆全境感染馬瘟，底層的牧民至于窮得沒(méi)錢買米下鍋？若是不養(yǎng)這些兔子，還不知道有多少百姓家庭被逼上絕路，賣身為奴。
    不過(guò)，護(hù)衛(wèi)不敢說(shuō)這話，他在兀力拔身邊待了幾年，深知此人的脾性。
    “主人，您可知前些年……牧民們的生活？”護(hù)衛(wèi)小心翼翼地提醒。
    兀力拔表情一僵。
    他當(dāng)然知道！
    造成那般局面，甚至還和他有間接關(guān)系。
    北疆皇庭為了培養(yǎng)更多的戰(zhàn)馬，允諾牧民家庭好處，賣給他們馬駒，然后再由官方出面高價(jià)購(gòu)回。因?yàn)檫@個(gè)政策，北疆才能在短短十幾年內(nèi)發(fā)展起來(lái)，甚至威脅東慶不敢放肆。
    這個(gè)建議還是兀力拔提出來(lái)的，更是靠著它，他才一舉坐穩(wěn)了智者的位置，深受大王信任。
    成也如此，敗也如此。
    牧民家庭將資源都向戰(zhàn)馬傾斜，沒(méi)有其他收入來(lái)源。
    北疆馬瘟爆發(fā)，牧民家庭的戰(zhàn)馬十不存一，皇庭又不肯彌補(bǔ)他們的損失，致使許多牧民家庭家破人亡。哪怕兀力拔不關(guān)心底層百姓的生活，但這些后果，他也能推算出來(lái)，心里門清。
    兀力拔氣結(jié)道，“縱然如此，他們也不該這么做。”
    護(hù)衛(wèi)表情怪異。
    牧民們不養(yǎng)兔子換取糧食，他們還能怎么辦？
    難不成不吃食物，趴地上吃枯草？
    兔子生于周期短，飼養(yǎng)容易，普通牧民家庭可是靠著它們撐過(guò)最饑餓的時(shí)期。
    若是北疆皇庭肯稍稍憐憫牧民，補(bǔ)償他們的損害，他們也不至于去養(yǎng)兔子。
    牧民時(shí)代生活在草原，他們也知道兔子打洞有多討厭。
    不過(guò)，為了一家子生活，他們不得不這么做。
    護(hù)衛(wèi)聰明地選擇沉默，兀力拔道，“繼續(xù)查下去！查一查那些商隊(duì)背后的主人到底是誰(shuí)，我可不信，中原會(huì)這么缺乏兔肉兔毛……這分明是一樁針對(duì)我們北疆的陰謀，定要捉出來(lái)！”
    護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命去查。
    不查不知道，稍微一查……
    兀力拔看得心驚膽戰(zhàn)。
    幾乎每個(gè)月都會(huì)有來(lái)自不同地方的商隊(duì)向北疆牧民收購(gòu)熏干的兔肉、硝制過(guò)的兔皮，每次數(shù)量都不大，但一年累計(jì)起來(lái)卻是個(gè)極為恐怖的天文數(shù)字。除此，他們還收購(gòu)羊毛和羊肉。
    相較于販賣羊肉，牧民更喜歡擴(kuò)大羊群規(guī)模，販賣羊毛。
    牧民們算了一筆賬。
    只要羊還活著便能一直賣羊毛，利潤(rùn)細(xì)水長(zhǎng)流。
    若是把羊宰了，那就是一次性的買賣，不劃算。
    賣羊毛比賣兔子掙錢，幾乎每家每戶都養(yǎng)了規(guī)模不等的羊群，以至于羊群數(shù)量直線增長(zhǎng)。
    北疆牧民本身也有養(yǎng)羊的習(xí)慣，兀力拔一時(shí)半會(huì)兒不敢肯定這是不是陰謀。
    思來(lái)想去，他帶著一群護(hù)衛(wèi)去牧民家庭暗訪。
    “……似乎……也沒(méi)什么不對(duì)勁的……”
    兀力拔騎在馬上眺望遠(yuǎn)方，牧民趕著羊群，藍(lán)天綠草，一切顯得如此和諧安詳。
    “老人家，放這么多羊，盯著挺辛苦吧。”
    兀力拔一身普通牧民的裝束，身上也沒(méi)帶什么貴重物品，瞧著和普通人差不多。
    趕羊的老牧人笑呵呵地道，“的確是有些辛苦，今年牧草不豐茂，總是要到處挪地方。”
    北疆本就是游牧民族，放牧也是跟著牧草走的。
    哪里牧草多，他們便將動(dòng)物趕到哪里去吃。
    兀力拔隱隱覺(jué)得老牧人這話有些不對(duì)勁，他試探了一句。
    “這么多羊，不知要吃多少牧草。按照這個(gè)吃法，很快就要趕到另一片草場(chǎng)啊……”
    老牧人道，“可不是，它們太能吃，若不趕著它們，它們餓得能把泥地里的草根都拔出來(lái)。”
    兀力拔聽(tīng)后，腦中靈光一閃，似乎摸到了真相。
    他急忙問(wèn)，“老人家，那你之前在哪里放羊？”
    老牧人隨手一指，兀力拔告了一聲謝，急忙翻身上馬朝那個(gè)方向奔去。
    如今這個(gè)季節(jié)，正是牧草豐盛的時(shí)候。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，整個(gè)廣袤的草原好似一塊墜落人間碧綠寶玉，綠油油的，看得人心曠神怡。
    可是，等兀力拔跑到老牧人所指的目的地，發(fā)現(xiàn)這片地方的牧草有些稀疏。
    做個(gè)形象比喻，好似輕度脫發(fā)，雖沒(méi)有露出頭皮，但能明顯看出來(lái)，頭發(fā)沒(méi)有以前茂密。
    兀力拔騎在馬上喃喃自語(yǔ)，“羊……兔子……”
    草原上的清風(fēng)吹拂牧草，搖曳生姿。
    “莫非是……牧草？”
    一瞬間，他想通了所有的關(guān)節(jié)，心下一緊。
    牧草可是飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的關(guān)鍵，幕后之人分明是用這種迂回的手段，間接積壓戰(zhàn)馬的生存資源！
    “好陰毒的計(jì)策！”
    兀力拔咬緊了后槽牙。
    幸好他發(fā)現(xiàn)得早，不然的話，再讓敵人暗中部屬個(gè)七八年時(shí)間，北疆怕是養(yǎng)不起戰(zhàn)馬了。
    “此事一定要告知大王，等他定奪。至于背后謀算的人，也要抓出來(lái)大卸八塊。”
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