“有沒有打聽到消息？”
    湛江關(guān)一役，聶軍慘敗，損失兵馬近二十萬(wàn)，幾乎將所有精銳都葬送進(jìn)去。
    盡管中途又幾萬(wàn)殘兵成功突圍，但這些殘兵一沒秩序二無戰(zhàn)意三缺輜重，幾乎像無頭蒼蠅到處亂飛。他們的運(yùn)氣賊差，千辛萬(wàn)苦突圍出來，半道還碰見凱旋的姜芃姬兵馬，又是一頓暴揍。歷經(jīng)苦難，這些人馬幾乎散了個(gè)一干二凈。幸好樊臣幾個(gè)老臣還活著，勉強(qiáng)收攏殘兵。
    聶軍只剩殘兵敗將，輜重糧草供應(yīng)不上，為了果腹不得不開始斬殺有傷的戰(zhàn)馬充饑。
    樊臣等老臣碰面之后，仔細(xì)詢問衛(wèi)応等人的下落，兩三日還未有動(dòng)靜。
    此次大敗，幾個(gè)看衛(wèi)応極其不爽的老臣將所有的鍋都甩到了他身上，借此逃避自身責(zé)任。
    樊臣沒有理會(huì)這些聲音，畢竟現(xiàn)在也不是爭(zhēng)吵內(nèi)斗的時(shí)候。
    他派人出去打聽衛(wèi)応下落，不論如何，活要見人死要見尸，他一個(gè)大活人總不能人間蒸發(fā)。
    頭幾日沒有消息，樊臣幾乎要懷疑衛(wèi)応在混戰(zhàn)中被砍死的時(shí)候，具體消息傳回來了。
    “報(bào)——軍師下落已經(jīng)尋到，可是——”
    士兵衣衫襤褸，形態(tài)落魄，不知多久沒有好好歇息過了，一雙眸子布滿了細(xì)密的血絲。
    樊臣忍不住抓緊了士兵的手臂，追問道，“可是什么？你倒是說呀！”
    這話說一半留一半，他是想急死人不成？
    樊臣這邊的動(dòng)靜也引起坐在不遠(yuǎn)處修整的老臣注意，忍不住支長(zhǎng)了耳朵了偷聽。
    士兵咬咬牙，含淚道，“軍師被俘……已經(jīng)、已經(jīng)遭遇不幸了。”
    樊臣驚得倒退一步，等待消息這兩日，他也猜測(cè)過衛(wèi)応是不是被敵軍俘虜了，但沒想到他會(huì)死。轉(zhuǎn)念一想，這個(gè)結(jié)果也是合情合理。按照衛(wèi)応的脾性，沒有以死謝罪都算心平氣和了。
    “怎么死的？”樊臣繼續(xù)追問道，“他自己還是柳羲要……”
    偷聽的幾人也驚在原地，似乎沒預(yù)料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，面面相覷的同時(shí)生出幾分莫名感慨。
    盡管他們看衛(wèi)応很不順眼，但不得不否認(rèn)，衛(wèi)応對(duì)于現(xiàn)在風(fēng)雨飄搖的聶氏而言就是另一塊“主心骨”。他都出事了，聶氏的未來就更加渺茫了。當(dāng)然，有人可不這么想。
    這人呸了一聲，唾罵道，“死得好！當(dāng)真懷疑這人是柳羲派來的細(xì)作。自打他衛(wèi)応一手包攬大權(quán)之后，我軍可有一樁順心的事兒？這會(huì)兒可好到，傾巢而出強(qiáng)攻湛江關(guān)，便宜沒占成反而被人家找了機(jī)會(huì)一鍋端了。要說這里頭不是衛(wèi)応出賣了，老夫當(dāng)真是一個(gè)字兒都不信！”
    這位老將罵得很大聲，樊臣這邊自然聽得清楚，試圖反駁但又硬生生忍了下來。
    聶軍已經(jīng)分崩離析，若是再生出什么矛盾，怕是連中詔都回不去了。
    樊臣袖中的手攥成拳頭，用力握緊，指甲在手心留下深深的印兒。
    他深吸一口氣，裝作沒有聽到老將的辱罵，耐心詢問士兵。
    “據(jù)聞柳羲試圖招攬軍師，軍師不應(yīng)。”士兵含淚道，“軍師一心求死，死于柳羲佩刀之下。”
    樊臣又問道，“難道說……這中途無人站出來替軍師求情？”
    衛(wèi)応的兄弟效命于姜芃姬，這可是全天下人都知道的事情。
    士兵搖頭道，“小的只打聽到這些，其余的并不清楚。”
    樊臣心下嘆息，追問道，“軍師的尸首，柳羲可有派人送來？”
    不論如何，衛(wèi)応已經(jīng)死了，那么按照兩方兵馬交鋒的習(xí)慣，尸首應(yīng)該送回來的。
    士兵道，“軍師尸首已經(jīng)由其兄弟代為收殮，派人送回故里安葬。”
    這時(shí)候樊臣才想起來衛(wèi)応出身瑯琊衛(wèi)氏，屬于汴州衛(wèi)氏的分支，因?yàn)榉殖鋈扇倌炅耍宓囟荚诂樼鹂ぁＨ羰切l(wèi)慈幫忙收殮，那衛(wèi)応的尸骨多半是送回瑯琊郡，落葉歸根。
    思及此，樊臣感覺無盡的壓力如潮水般涌向自己，眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒。
    眾人連忙將他救醒，如果連樊臣都跪了，那聶軍就真沒有能扛事兒的人了。
    “如今該如何是好？”
    樊臣道，“戰(zhàn)敗的消息怕是瞞不住了，此時(shí)還是盡快收攏殘兵回到汴州，主公安全要緊。”
    留得青山在不愁沒柴燒，收攏殘兵也能湊出幾萬(wàn)，加上聶清手中的兵馬，興許能穩(wěn)住局面。
    幸好——幸好主公聶良臨終之前已經(jīng)收拾依附聶氏卻野心勃勃的家伙。
    不然的話，大軍打了敗仗，領(lǐng)著一堆殘兵回去，怕是要被人啃得連骨頭都不剩下。
    “柳羲不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)的。”
    聶氏家底都輸了，此時(shí)的中詔就像是剝了殼、毫不設(shè)防的雞蛋，任由敵人為所欲為。
    樊臣道，“柳羲當(dāng)然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，但她短時(shí)間內(nèi)也無力再戰(zhàn)。”
    聶氏損失慘重，姜芃姬那便就好受了？
    別忘了，她是兵分兩路，同時(shí)抗下聶良和楊濤的兵馬，兵力太分散，糧草壓力大。
    若是不抽出點(diǎn)兒時(shí)間修養(yǎng)，怕是她自己都扛不住。
    盡管時(shí)間短，好歹也是喘息的機(jī)會(huì)。
    樊臣一向不是個(gè)喜歡坐以待斃的人，總要掙扎到最后關(guān)頭才肯死心。
    他的建議自然沒錯(cuò)，但有人不想同意，心中怕得很。
    聶氏在中詔所向披靡，碰到姜芃姬卻處處碰壁，姜芃姬陣前斗將有神跡護(hù)體，半夜偷襲又有神跡庇佑她的軍馬，很顯然老天爺?shù)男囊呀?jīng)偏得找不到北了。他們只是一群凡人，如何能與身負(fù)氣運(yùn)的“天子”一較高低？聶良和衛(wèi)応都試過挑戰(zhàn)，結(jié)果呢？一個(gè)病逝，一個(gè)被殺。
    樊臣聽到這些理由，險(xiǎn)些氣得吐血。
    湛江關(guān)一役只能說己方棋差一招，反中敵人奸計(jì)，技不如人罷了，為何要推到老天爺身上？
    不論有多少反對(duì)聲音，他們還是要回到中詔的，不然連宰殺戰(zhàn)馬都不夠吃飯了。
    這伙殘兵剛走一半，大軍戰(zhàn)敗的消息便傳到聶清耳中。
    “你、你說什么？”
    來人每一個(gè)字他都認(rèn)識(shí)，但是組合到一塊兒卻無法理解了。
    聶軍怎么會(huì)……
    來人將那日戰(zhàn)況簡(jiǎn)潔扼要地說了一遍，聶清越發(fā)面無人色。
    可，壞消息并未就此截止。
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