考慮到安王和花容的身體，一路上速度都不怎么快。</br>　　一個(gè)月后才抵達(dá)楚州，距離郴州還有兩三百里路。</br>　　春夏交織的季節(jié)，雨水很多，剛進(jìn)楚州城，轟隆隆的雷聲就從遠(yuǎn)處傳來(lái)。</br>　　眼看要下大雨，江云騅命人加快速度。</br>　　然而往前行進(jìn)了沒(méi)多遠(yuǎn)，馬車便被人攔下，男人的怒罵和女子的哭喊傳來(lái)。</br>　　“老子看得上你是你的福氣，你別不識(shí)好歹！”</br>　　“我已定下婚約，斷不可能委身他人，你若再不放手，我就死在這里！”</br>　　花容掀開(kāi)車簾，看到一個(gè)紈绔子弟正帶人當(dāng)街拖拽兩名女子。</br>　　安王也被這動(dòng)靜吸引，給江云騅遞了個(gè)眼色，示意他派人救下這兩名女子。</br>　　江云騅帶的人身手都很強(qiáng)，那些人被嚇到，放了狠話落荒而逃。</br>　　那兩名女子連忙到馬車前向安王道謝。</br>　　“多謝公子出手相救！”</br>　　為首的女子穿著一身靛藍(lán)長(zhǎng)裙，她生得清麗，不過(guò)十七八的模樣，未施粉黛也難掩姿容，方才受了驚嚇，女子面上淚痕未干，眼眶都還是濕的，像是剛被暴雨摧折的荷花，惹人憐愛(ài)。</br>　　“方才為難你的是什么人？你們有什么糾葛？”</br>　　安王溫聲詢問(wèn)，女子忍不住又哭起來(lái)。</br>　　女子名叫葉棠，是楚州城中一位布商的女兒，母親早亡后，父親娶了繼室，那繼室又生了女兒，見(jiàn)她得了門好親事，心生嫉恨，便從中作梗想讓她委身紈绔，好叫她那繼妹代她出嫁。</br>　　葉棠這些年受了不少委屈，聲淚俱下，泣不成聲，她身后的丫鬟又說(shuō)了許多葉棠繼母苛待打罵葉棠的事。</br>　　安王身在皇室，從未見(jiàn)過(guò)這樣的人間疾苦，對(duì)葉棠的同情又多了兩分，看向江云騅說(shuō)：“葉姑娘是可憐人，正好一會(huì)兒要下大雨，趕不了路，先護(hù)送她回家去吧。”</br>　　葉棠受寵若驚，隨后搖頭道：“公子能出手相救，小女子已經(jīng)感激不盡了，不敢再耽誤公子，而且男女授受不親，公子護(hù)送小女子回家反而會(huì)惹人非議。”</br>　　葉棠很重規(guī)矩，即便來(lái)道謝，也一直低垂著腦袋，不敢看安王的臉。</br>　　安王聽(tīng)出她的顧慮，溫聲說(shuō)：“葉姑娘不用擔(dān)心，我妹妹也與我同行，你們主仆可以坐我妹妹的馬車。”</br>　　此次出行是要帶回齊王的骨灰，不宜聲張，安王和花容都以兄妹相稱，輕易不會(huì)表露身份。</br>　　葉棠主仆瞧著雖然柔弱，但畢竟是突然冒出來(lái)的陌生人，江云騅保持著警惕，對(duì)安王說(shuō)：“少爺，小姐膽子小，也怕生人，不如讓小姐與少爺坐一輛馬車，把后面那輛馬車讓給她們。”</br>　　這個(gè)提議也不錯(cuò)，安王答應(yīng)下來(lái)，等花容換完馬車，一行人朝葉家趕去。</br>　　馬車剛在葉家門外停下，大雨便呼嘯而至。</br>　　葉家雖然做著布商生意，卻沒(méi)幾個(gè)下人，一行人進(jìn)到屋里，都不可避免的淋了雨。</br>　　葉棠很是歉疚，忙讓人去熬姜湯，自己則親自引著人去往前廳。</br>　　葉家宅子不大，只是一個(gè)兩進(jìn)的小院。</br>　　快到前廳的時(shí)候，一道尖利的聲音響起：“喲，這不是咱家的大小姐么，你在外面勾搭人也就算了，怎么還把不三不四的人勾搭到家里來(lái)了？”</br>　　說(shuō)話的是個(gè)三十出頭的婦人，婦人保養(yǎng)的還算不錯(cuò)，就是眉眼透著尖刻，瞧著不像是個(gè)好相與的人。</br>　　這便是一直刁難葉棠的那位繼室孫氏。</br>　　花容上前，柔柔開(kāi)口：“夫人誤會(huì)了，我和兄長(zhǎng)初到楚州，人生地不熟的，方才葉小姐幫我們指路，我們見(jiàn)她沒(méi)有帶傘，就送她回來(lái)了，并不是夫人想的那樣，還請(qǐng)夫人慎言。”</br>　　花容沒(méi)有說(shuō)葉棠被紈绔子弟糾纏那段，葉棠朝花容投來(lái)感激的目光。</br>　　雖然是在趕路，花容和安王的衣著都很華貴，身邊還跟著江云騅和好幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，孫氏很快意識(shí)到他們身份不俗。</br>　　她惱恨葉棠運(yùn)氣好，總能結(jié)識(shí)一些貴人，不過(guò)很快又反應(yīng)過(guò)來(lái)，覺(jué)得這是個(gè)可以攪黃葉棠婚事的機(jī)會(huì)，便大聲叫嚷起來(lái)，非要說(shuō)葉棠不檢點(diǎn)和安王有了肌膚之親。</br>　　葉棠試圖解釋，但她沒(méi)有孫氏聲音大，也沒(méi)有孫氏不要臉，根本拿孫氏一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有。</br>　　安王是第一次見(jiàn)到市井潑婦是什么模樣，一時(shí)有些愣住。</br>　　江云騅被孫氏吵得不耐煩，抽出佩劍直指孫氏，冷聲命令：“閉嘴！”</br>　　恰好一道閃電劃過(guò)，劍刃折射出攝人的冷芒，孫氏打了個(gè)寒顫，終于閉了嘴。</br>　　江云騅涼涼的睨著她，把花容之前的話又說(shuō)了一遍，一字一句的說(shuō)：“她是清白的，沒(méi)有和任何人有肌膚之親，你再胡說(shuō)八道，我就割了你的舌頭，懂嗎？”</br>　　江云騅一身氣勢(shì)冷寒，威壓十足，孫氏哪敢說(shuō)不，連連點(diǎn)頭。</br>　　葉棠松了口氣，擦干眼淚不住道謝，試圖勸說(shuō)他們留宿，孫氏小聲嘀咕：“他們一看就是富貴人家的公子小姐，咱們這種小廟哪供得起這樣的大佛啊，再說(shuō)家里都沒(méi)米了，這么多人吃什么？”</br>　　孫氏明顯是在趕人，花容看了安王一眼對(duì)葉棠說(shuō)：“多謝葉小姐好意，不過(guò)我們有落腳的地方，就不在這兒叨擾了。”</br>　　連姜湯也沒(méi)喝，一行人便冒雨去了驛站。</br>　　洗了澡，換上干凈衣服，葉棠的臉卻始終在安王腦海里揮之不去。</br>　　吃飯的時(shí)候安王忍不住問(wèn)花容：“我們離開(kāi)以后，那個(gè)孫氏還會(huì)繼續(xù)刁難她嗎？”</br>　　當(dāng)然會(huì)。</br>　　孫氏本就看葉棠不順眼，想要攪和她的婚事，自然會(huì)不遺余力的往她頭上扣屎盆子。</br>　　花容沒(méi)有直說(shuō)，反問(wèn)安王：“三哥放心不下葉姑娘？”</br>　　安王頓了一下，倒也沒(méi)有隱瞞，如實(shí)說(shuō)：“我就是覺(jué)得她有些可憐，她又沒(méi)有做錯(cuò)什么，不該受到這樣的對(duì)待。”</br>　　清官都難斷家務(wù)事，安王就算再怎么替葉棠覺(jué)得不公，也不能拿孫氏怎么樣。</br>　　花容還沒(méi)想好要怎么勸安王不要多管閑事，江云騅毫不留情地潑冷水：“她已經(jīng)有未婚夫了，少爺難不成要學(xué)大少爺？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>