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    話說(shuō)趙孝成王初時(shí)接得趙括捷報(bào)，心中大喜；已后聞趙軍困于長(zhǎng)平，正欲商量遣兵救援。忽報(bào)：“趙括已死，趙軍四十余萬(wàn)，盡降于秦，被武安君一夜坑殺，止放二百四十人還趙。”趙王大驚，群臣無(wú)不悚懼。國(guó)中子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孫，妻哭其夫，沿街滿市，號(hào)痛之聲不絕。惟趙括之母不哭，曰：“自括為將時(shí)，老妾已不看作生人矣。”趙王以趙母有前言，不加誅，反賜粟帛以慰之。又使人謝廉頗。趙國(guó)正在驚惶之際，邊吏又報(bào)道：“秦兵攻下上黨，十七城皆已降秦。今武安君親率大軍前進(jìn)，聲言欲圍邯鄲。”趙王問(wèn)群臣：“誰(shuí)能止秦兵者？”群臣莫應(yīng)。平原君歸家，遍問(wèn)賓客，賓客亦無(wú)應(yīng)者。適蘇代客于平原君之所，自言：“代若至咸陽(yáng)，必能止秦兵不攻趙。”平原君言于趙王，趙王大出金幣，資之入秦。蘇代往見(jiàn)應(yīng)侯范雎，雎揖之上坐，問(wèn)曰：“先生何為而來(lái)？”蘇代曰：“為君而來(lái)。”范雎曰：“何以教我？”蘇代曰：“武安君已殺馬服子乎？”雎應(yīng)曰：“然。”代曰：“今且圍邯鄲乎？”雎又應(yīng)曰：“然”。代曰：“武安君用兵如神，身為秦將，所收奪七十余城，斬首近百萬(wàn)，雖伊尹、呂望之功，不加于此。今又舉兵而圍邯鄲，趙必亡矣！趙亡，則秦成帝業(yè)，秦成帝業(yè)，則武安君為佐命之元臣，如伊尹之于商，呂望之于周。君雖素貴，不能不居其下也！”范雎愕然前席曰：“然則如何？”蘇代曰：“君不如許韓趙割地以和于秦。夫割地以為君功，而又解武安君之兵柄，君之位，則安于泰山矣！”范雎大喜。明日即言于秦王曰：“秦兵在外日久，已勞苦，宜休息。不如使人諭韓趙，使割地以求和。”秦王曰：“惟相國(guó)自裁。”于是范雎復(fù)大出金帛，以贈(zèng)蘇代之行，使之往說(shuō)韓趙。韓趙二王懼秦，皆聽(tīng)代計(jì)。韓許割垣雍一城，趙許割六城，各遣使求和于秦。秦王初嫌韓止一城太少，使者曰：“上黨十七縣，皆韓物也！”秦王乃笑而受之。召武安君班師。白起連戰(zhàn)皆勝，正欲進(jìn)圍邯鄲，忽聞班師之詔，知出于應(yīng)侯之謀，乃大恨。自此白起與范雎有隙。
    白起宣言于眾曰：“自長(zhǎng)平之?dāng)。惓侵校灰故@，若乘勝往攻，不過(guò)一月可拔矣。惜乎應(yīng)侯不知時(shí)勢(shì)，主張班師，失此機(jī)會(huì)！”秦王聞之，大悔曰：“起既知邯鄲可拔，何不早奏？”乃復(fù)使起為將，欲使伐趙。白起適有病不能行，乃改命大將王陵。陵率軍十萬(wàn)伐趙，圍邯鄲城。趙王使廉頗御之。廉頗設(shè)守甚嚴(yán)，復(fù)以家財(cái)募死士，時(shí)時(shí)夜縋城往砍秦營(yíng)。王陵兵屢敗。時(shí)武安君病已愈，秦王欲使代王陵。武安君奏曰：“邯鄲實(shí)未易攻也。前者大敗之后，百姓震恐不寧，因而乘之，彼守則不固，攻則無(wú)力，可剋期而下。今二歲余矣，其痛已定，又廉頗老將，非趙括比。諸侯見(jiàn)秦之方和于趙，而復(fù)攻之，皆以秦為不可信，必將‘合從’而來(lái)救，臣未見(jiàn)秦之勝也！”秦王強(qiáng)之行，白起固辭。秦王復(fù)使應(yīng)侯往請(qǐng)。武安君怒應(yīng)侯前阻其功，遂稱疾。秦王問(wèn)應(yīng)侯曰：“武安君真病乎？”應(yīng)侯曰：“病之真否未可知，然不肯為將，其志已堅(jiān)。”秦王怒曰：“起以秦別無(wú)他將，必須彼耶？昔長(zhǎng)平之勝，初用兵者王龁也，龁何遽不如起？”乃益兵十萬(wàn)，命王龁往代王陵。王陵歸國(guó)，免其官。王龁圍邯鄲，五月不能拔。武安君聞之，謂其客曰：“吾固言邯鄲未易攻，王不聽(tīng)吾言，今竟如何？”客有與應(yīng)侯客善者，泄其語(yǔ)。應(yīng)侯言于秦王，必欲使武安君為將。武安君遂偽稱病篤。秦王大怒，削武安君爵土，貶為士伍，遷于陰密，立刻出咸陽(yáng)城中，不許暫停。武安君嘆曰：“范蠡有言：‘狡兔死，走狗烹。’吾為秦攻下諸侯七十余城，故當(dāng)烹矣！”于是出咸陽(yáng)西門，至于杜郵，暫歇，以待行李。應(yīng)侯復(fù)言于秦王曰：“白起之行，其心怏怏不服，大有怨言，其托病非真，恐適他國(guó)為秦害。”秦王乃遣使賜以利劍，令自裁。使者至杜郵，致秦王之命。武安君持劍在手，嘆曰：“我何罪于天，而至此！”良久曰：“我固當(dāng)死！長(zhǎng)平之役，趙卒四十余萬(wàn)來(lái)降，我挾詐一夜盡坑之，彼誠(chéng)何罪？我死固其宜矣！”乃自剄而死。時(shí)秦昭襄王之五十年十一月，周赧王之五十八年也。秦人以白起死非其罪，無(wú)不憐之，往往為之立祠。后至大唐末年，有天雷震死牛一只，牛腹有白起二字。論者謂白起殺人太多，故數(shù)百年后，尚受畜生雷震之報(bào)。殺業(yè)之重如此，為將者可不戒哉！
    秦王既殺白起，復(fù)發(fā)精兵五萬(wàn)，令鄭安平將之，往助王龁，必攻下邯鄲方已。趙王聞秦益兵來(lái)攻，大懼，遣使分路求救于諸侯。平原君趙勝曰：“魏，吾姻家，且素善，其救必至；楚大而遠(yuǎn)，非以‘合從’說(shuō)之不可，吾當(dāng)親往。”于是約其門下食客，欲得文武備具者二十人同往。三千余人內(nèi)，文者不武，武者不文，選來(lái)選去，止得一十九人，不足二十之?dāng)?shù)，平原君嘆曰：“勝養(yǎng)士數(shù)十年于茲矣，得士之難如此哉？”有下坐客一人，出言曰：“如臣者，不識(shí)可以備數(shù)乎？”平原君問(wèn)其姓名，對(duì)曰：“臣姓毛名遂，大梁人，客君門下三年矣。”平原君笑曰：“夫賢士處世，譬如錐之處于囊中，其穎立露。今先生處勝門下三年，勝未有所聞，是先生于文武一無(wú)所長(zhǎng)也。”毛遂曰：“臣今日方請(qǐng)?zhí)幠抑卸∈乖缣幠抑校瑢⑼蝗槐M脫而出，豈特露穎而已哉？”平原君異其言，乃使湊二十人之?dāng)?shù)。即日辭了趙王，望陳都進(jìn)發(fā)。既至，先通春申君黃歇。歇素與平原君有交，乃為之轉(zhuǎn)通于楚考烈王。平原君黎明入朝，相見(jiàn)禮畢，楚王與平原君坐于殿上，毛遂與十九人俱敘立于階下。平原君從容言及“合從”卻秦之事。楚王曰：“‘合從’之約，始事者趙，后聽(tīng)張儀游說(shuō)，其約不堅(jiān)。先懷王為‘從約長(zhǎng)’，伐秦不克。齊湣王復(fù)為‘從約長(zhǎng)’，諸侯背之。至今列國(guó)以‘從’為諱，此事如團(tuán)沙，未易言也。”平原君曰：“自蘇秦倡‘合從’之議，六國(guó)約為兄弟，盟于洹水，秦兵不敢出函谷關(guān)者十五年。其后，齊魏受犀首之欺，欲其伐趙，懷王受張儀之欺，欲其伐齊，所以從約漸解。使三國(guó)堅(jiān)守洹水之誓，不受秦欺，秦其奈之何哉？齊湣王名為‘合從’，實(shí)欲兼并，是以諸侯背之，豈‘合從’之不善哉？”楚王曰：“今日之勢(shì)，秦強(qiáng)而列國(guó)俱弱，但可各圖自保，安能相為？”平原君曰：“秦雖強(qiáng)，分制六國(guó)則不足；六國(guó)雖弱，合制秦則有余。若各圖自保，不思相救，一強(qiáng)一弱，勝負(fù)已分，恐秦師之日進(jìn)也。”楚王又曰：“秦兵一出而拔上黨十七城，坑趙卒四十余萬(wàn)，合韓趙二國(guó)之力，不能敵一武安君。今又進(jìn)逼邯鄲，楚國(guó)僻遠(yuǎn)，能及于事乎？”平原君曰：“寡君任將非人，致有長(zhǎng)平之失。今王陵王龁二十余萬(wàn)之眾，頓于邯鄲之下，先后年余，不能損趙之分毫。若救兵一集，可以大挫其鋒，此數(shù)年之安也。”楚王曰：“秦新通好于楚，君欲寡人‘合從’救趙，秦必遷怒于楚，是代趙而受怨矣。”平原君曰：“秦之通好于楚者，欲專事于三晉。三晉既亡，楚其能獨(dú)立哉？”楚王終有畏秦之心，遲疑不決。毛遂在階下顧視日晷，已當(dāng)午矣。乃按劍歷階而上，謂平原君曰：“‘從’之利害，兩言可決。今自日出入朝，日中而議猶未定，何也？”楚王怒問(wèn)曰：“彼何人？”平原君曰：“此臣之客毛遂。”楚王曰：“寡人與汝君議事，客何得多言？”叱之使去。毛遂走上幾步，按劍而言曰：“‘合從’乃天下大事，天下人皆得議之！吾君在前，叱者何也？”楚王色稍舒，問(wèn)曰：“客有何言？”毛遂曰：“楚地五千余里，自文、武稱王，至今雄視天下，號(hào)為盟主。一旦秦人崛起，數(shù)敗楚兵，懷王囚死。白起小豎子，一戰(zhàn)再戰(zhàn)，鄢、郢盡沒(méi)，被逼遷都。此百世之怨，三尺童子，猶以為羞，大王獨(dú)不念乎？今日‘合從’之議，為楚，非為趙也！”楚王曰：“唯唯。”遂曰：“大王之意已決乎？”楚王曰：“寡人意已決矣！”毛遂呼左右，取歃血盤(pán)至，跪進(jìn)于楚王之前曰：“大王為‘從約長(zhǎng)’，當(dāng)先歃，次則吾君，次則臣毛遂。”于是從約遂定。毛遂歃血畢，左手持盤(pán)，右手招十九人曰：“公等宜共歃于堂下！公等所謂‘因人成事’者也。”楚王既許“合從”，即使春申君將八萬(wàn)人救趙。平原君歸國(guó)，嘆曰：“毛先生三寸之舌，強(qiáng)于百萬(wàn)之師！勝閱人多矣，乃今于毛先生而失之，勝自今不敢復(fù)相天下士矣。”自是以遂為上客。正是：
    櫓檣空大隨人轉(zhuǎn)，秤錘雖小壓千斤。利錐不與囊中處，文武紛紛十九人。
    時(shí)魏安釐王遣大將晉鄙帥兵十萬(wàn)救趙。秦王聞諸侯救至，親至邯鄲督戰(zhàn)，使人謂魏王曰：“秦攻邯鄲，旦暮且下矣。諸侯有敢救者，必移兵先擊之！”魏王大懼，遣使者追及晉鄙軍，戒以勿進(jìn)。晉鄙乃屯于鄴下。春申君亦即屯兵于武關(guān)，觀望不進(jìn)。此段事權(quán)且放過(guò)。
    卻說(shuō)秦王孫異人，自秦趙會(huì)澠池之后，為質(zhì)于趙。那異人乃安國(guó)君之次子。安國(guó)君名柱，字子傒，昭襄王之太子也。安國(guó)君有子二十余人，皆諸姬所出，非適子。所寵楚妃，號(hào)為華陽(yáng)夫人，未有子，異人之母，曰夏姬，無(wú)寵，又早死，故異人質(zhì)趙，久不通信。當(dāng)王翦伐趙，趙王遷怒于質(zhì)子，欲殺異人。平原君諫曰：“異人無(wú)寵，殺之何益？徒令秦人借口，絕他日通和之路。”趙王怒猶未息，乃安置異人于叢臺(tái)，命大夫公孫乾為館伴，使出入監(jiān)守，又削其廩祿。異人出無(wú)兼車，用無(wú)余財(cái)，終日郁郁而已。