有人感謝姥爹，也有人暗地里說(shuō)姥爹，姥爹其實(shí)對(duì)這些一清二楚。防民之口甚于防川，姥爹不能去堵別人的嘴，也不去質(zhì)問(wèn)人家，向來(lái)任由他人評(píng)說(shuō)。
    實(shí)際上，自從姥爹的名聲與日俱增之后，各種孤魂野鬼倒是繞開(kāi)畫(huà)眉村這一帶了。弱郎大王來(lái)過(guò)一陣，確實(shí)讓人惶惶，但弱郎大王未曾威脅過(guò)其他人。
    即使此人自己承認(rèn)背地里說(shuō)過(guò)姥爹的壞話，姥爹也不怒不惱，說(shuō)道：“快別說(shuō)這樣的話，我知道各行各業(yè)都有自己的難處，打獵的，有人說(shuō)他傷害了山間的生靈；打井的，有人說(shuō)他破壞了村里的風(fēng)水；種田的，還有人說(shuō)他放了別人田里的水；討飯的，還有人說(shuō)他丟了同村人的臉。我從來(lái)沒(méi)有生過(guò)你的氣。”
    “那你為什么說(shuō)要我感謝救我女兒的人，不用感謝你？你這意思不就是不愿管，讓我去求別人嗎？這不是還在生我的氣嗎？”那人問(wèn)道。
    姥爹無(wú)奈道：“請(qǐng)你聽(tīng)我說(shuō)完。你女兒這叫鬼星煞，凡人一遇到鬼星煞，就像沒(méi)有遮罩的燭火放在狂野里，一旦遇到風(fēng)吹草動(dòng)，燭火就搖曳欲滅，非常危險(xiǎn)。其實(shí)在你來(lái)找我之前，我就知道你女兒是鬼星煞的命。剛才我問(wèn)你女兒什么時(shí)候不舒服，生辰八字是什么，那都是為了隱瞞你。”
    “你既然知道，為什么要隱瞞我呢？”那人不解。
    姥爹道：“去年你女兒生日的時(shí)候，我就去了你家附近，在你家東南西北四個(gè)方位的泥土里扎進(jìn)了三寸三的桃木釘，為的是護(hù)住你女兒的燭火之命。不然的話，今天你就不是來(lái)找我?guī)兔Γ钦椅覉?bào)喪了。我知道你一直對(duì)我有意見(jiàn)，有人勸你早點(diǎn)來(lái)找我看看，但是你心不甘情不愿，所以我也一直沒(méi)有跟你說(shuō)。”
    其實(shí)在很多人來(lái)姥爹家求助的同時(shí)，姥爹也主動(dòng)去幫助那些沒(méi)來(lái)但是需要幫助的人做一些事情。這就是一例。羅步齋在世時(shí)常勸他不要事無(wú)巨細(xì)一一關(guān)照，來(lái)到家里的是沒(méi)有辦法避開(kāi)，礙于老鄉(xiāng)情面，幫也就幫了。那些沒(méi)來(lái)的，甚至有意不來(lái)的，幫了人家人家也未必記著念著你的恩情。每到此時(shí)，姥爹就笑羅步齋以前在蘿卜寨養(yǎng)成的習(xí)氣還沒(méi)有丟掉，非得別人給你什么，你才幫人辦什么事。
    那人聽(tīng)姥爹說(shuō)早就偷偷用桃木釘護(hù)住他女兒的燭火之命，非常感激。“馬秀才真是讓我羞愧啊。我在明里暗里說(shuō)你的不好，你還暗地里幫助我。”他說(shuō)道。
    姥爹曾說(shuō)，人心叵測(cè)，未必是因?yàn)槿诵膹?fù)雜深算，有的是一念成佛，有的是一念成魔。但是有些人的人心不用猜測(cè)，這種人就是常常故意使壞的人。他的人心天生是壞的，你即使感動(dòng)他，幫助他，他或許當(dāng)時(shí)會(huì)有不再害人的想法，但是這種想法如蜻蜓點(diǎn)水，掠過(guò)就沒(méi)有了。后來(lái)，就是那個(gè)姥爹幫忙護(hù)住他女兒燭火之命的人在混亂時(shí)期帶頭沖進(jìn)了馬家老宅，搶完?yáng)|西又帶頭點(diǎn)火燒屋，將將近百年的馬家老宅毀于一旦。
    不過(guò)后來(lái)那人也沒(méi)有得到善終，燒完馬家老宅之后不到半年，他自家房屋起火，鄰人看見(jiàn)他從火中逃出，但滿身火焰，在眾目睽睽之下活活燒死。
    幸好那時(shí)姥爹和外公被關(guān)在牛棚里，避免了報(bào)復(fù)的嫌疑。
    有人猜測(cè)他是被其他暗暗護(hù)著姥爹的人放火燒死的，有人猜測(cè)護(hù)著姥爹的不一定是人，有人猜測(cè)是在馬家老宅搶東西時(shí)認(rèn)為分贓不均的同伙故意縱火，也有人猜測(cè)是他自己睡前忘記了將廚房里的火灶用草灰蓋滅。
    而羅步齋在老河見(jiàn)到那人的時(shí)候，一眼就看出那人的骨重非常輕，輕如草灰，又恍惚間看到他身上烈火重重，便猜測(cè)那人不得善終，可能會(huì)死于火災(zāi)。
    姥爹沒(méi)有羅步齋那樣的身外身，僅憑眼力看不出那人的骨重，他的心思還在那人女兒的鬼星煞上。姥爹說(shuō)道：“我那四根桃木釘只是權(quán)宜之計(jì)，要想破解鬼星煞，還得用其他方法，并且獲得機(jī)緣。我只能提供方法，卻無(wú)法提供機(jī)緣。”
    “那方法是什么？”那人急切問(wèn)道。
    姥爹道：“你回去做一支弓，三支箭，弓要是柳木弓，箭要是桃木箭。然后用紅紙寫(xiě)上你女兒的生辰八字，用布包裹，系在其中一支箭上。之后，你找一個(gè)有水有橋的地方，這附近最近的就是老河橋了。你將弓和箭放在橋頭，記得在天還沒(méi)亮但是要亮的時(shí)候去。然后你在橋頭等人經(jīng)過(guò)。”
    “等誰(shuí)？”那人問(wèn)道。
    “我也不知道天亮之前第一個(gè)經(jīng)過(guò)那里的是誰(shuí)。這就要看你的運(yùn)氣了。這個(gè)人就是你要感謝的人。但是這個(gè)人看到你的弓和箭了不一定知道是怎么回事。如果我經(jīng)過(guò)一個(gè)有水的橋頭時(shí)看到一支弓和三支箭，其中一支箭上又系了一個(gè)布包的話，就知道是有人要破解鬼星煞。我就會(huì)拿起弓和箭，對(duì)著天空鬼星所在的位置連射三箭，先射兩支沒(méi)有布包的箭，系了布包的最后射。這樣就可以幫你破解鬼星煞了。”
    那人急忙打斷姥爹的話，說(shuō)道：“那好辦呀。麻煩你明天早上早點(diǎn)起來(lái)，等我放好了弓和箭，你就去老河橋走一趟嘛。”
    姥爹搖頭道：“為什么說(shuō)要有機(jī)緣呢？難就難在這里，不能讓知道內(nèi)情的人故意去那里射箭。射箭的人必須不知道布包中是誰(shuí)的生辰八字，不知道要破解鬼星煞的人是誰(shuí)，這才能成功。除此之外，那人必須知道有鬼星煞這一回事，知道鬼星在天空哪個(gè)位置，所以要對(duì)二十八星宿非常了解，熟知天文。這些條件缺少其中一個(gè)，便不能成。”
    那人哭喪著臉說(shuō)道：“天哪！要不是事先串通的，要看到弓和箭知道是怎么回事的，還要了解二十八星宿，哪有這樣的機(jī)緣巧合？”
    姥爹嘆道：“確實(shí)難啊！可是要破解鬼星煞，要救你女兒，只有這一招。試一試吧，總比什么都不做好。”
    那人垂頭喪氣地回去了。
    回去之后，那人的妻子問(wèn)他馬秀才有沒(méi)有答應(yīng)幫忙。
    那人將姥爹說(shuō)的方法說(shuō)給妻子聽(tīng)。
    妻子卻不如他那樣垂頭喪氣，聽(tīng)了之后立即興奮地叫他去準(zhǔn)備弓和箭，叫他明天一大早就去老河橋頭做這件事情。
    那人對(duì)他妻子說(shuō)道，要想湊齊這些條件簡(jiǎn)直比登天還難，做了也是白做。
    他妻子則欣喜地說(shuō)，既然馬秀才給你說(shuō)了這些，就說(shuō)明他有辦法，接下來(lái)就看你誠(chéng)心不誠(chéng)心了。他是在試探你呢。
    那人大喜，急忙去準(zhǔn)備弓和箭，又叫妻子做好寫(xiě)女兒生辰八字的布包。
    做好這些準(zhǔn)備之后，他又在自家的正東南西北方找到了姥爹去年扎好的桃木釘，才知道姥爹所說(shuō)非假。
    第二天早上天還沒(méi)有亮，那人就來(lái)到了老河旁邊，將弓和箭放在橋頭，然后自己在對(duì)岸的一棵槐樹(shù)下躲著，悄悄等待別人從這里經(jīng)過(guò)。
    他坐在槐樹(shù)后面等到天色已經(jīng)蒙蒙亮了，還沒(méi)有見(jiàn)人過(guò)橋，不禁在心里頭將馬秀才罵了百十遍，覺(jué)得馬秀才是故意耍他。
    他從潮濕的地上站起來(lái)，正要從槐樹(shù)后面走出去，這時(shí)看到前面不遠(yuǎn)處走來(lái)了一個(gè)人。
    他心中大喜，連忙又躲回大槐樹(shù)后面偷看。
    妻子跟他說(shuō)過(guò)，既然馬秀才說(shuō)出了方法，就不會(huì)袖手旁觀，一定會(huì)想辦法救他女兒的。不然的話，馬秀才連方法也不會(huì)說(shuō)給他們聽(tīng)。在沒(méi)有看到人來(lái)之前，他還是懷疑馬秀才耍他，但一看到有人走來(lái)，便立即認(rèn)為那是馬秀才安排好的人來(lái)了。
    當(dāng)時(shí)四周還是灰蒙蒙一片，遠(yuǎn)處的山只能看到剪影，近處的各類小蟲(chóng)還在發(fā)出各種奇怪的叫聲，鳥(niǎo)雀聲已經(jīng)開(kāi)始響起來(lái)，但還稀稀落落的。草葉上的露水卻已經(jīng)密密麻麻，踩上去便會(huì)留下一個(gè)腳印。
    在橋與路的銜接處，有不少的青草。那個(gè)走到橋頭的人踩在上面，留下了如同深陷下去的腳印。
    他看到那人的臉憔悴不堪，仿佛遭受了重病的折磨，走路的樣子弱不禁風(fēng)，要不是看到被踩下的露珠形成的腳印，他簡(jiǎn)直要懷疑這個(gè)人是從陰間走來(lái)的。
    難道馬秀才會(huì)叫這樣的人來(lái)橋頭破解鬼星煞？躲在槐樹(shù)后面的他心中忐忑。他害怕這個(gè)人目不斜視地從橋上走過(guò)。
    那個(gè)憔悴不堪的人腳步突然停住了。
    躲在槐樹(shù)后面的人屏住了呼吸，仿佛看到獵物就要進(jìn)入他的陷阱一般緊張。
    橋頭的那人顯然看到了地上的弓和箭。他愣了一下，然后毫不猶豫地拿起了弓和箭，然后對(duì)著天空某個(gè)位置瞄準(zhǔn)，再拉開(kāi)弓，將箭射出。
    他接連將三支箭射出，帶有布包的箭排在最后。
    射完之后，他將弓箭放下，然后繼續(xù)朝前走。或許是他覺(jué)得剛才耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，腳步比剛才快了許多，好像要去赴一個(gè)重要的約。
    躲在槐樹(shù)后面的人不敢出來(lái)道謝，之前馬秀才交代，這種事情不能事先串通，不然無(wú)效。他不知道箭射完之后跟人道謝算不算犯忌諱，所以干脆等那人走了之后才從樹(shù)后出來(lái)，去看橋頭的弓和射出后落在老河的水里的箭。