希望這個(gè)謊言可以讓他這樣生活下來(lái)，并且永遠(yuǎn)不會(huì)被戳破。姥爹在心中暗暗祈禱。一方面來(lái)說(shuō)，姥爹認(rèn)為阿爸許確實(shí)死得憋屈，雖然他以前驅(qū)邪捉鬼的手段頗有爭(zhēng)議，但總歸大方向是好的，辦事盡心盡力，算不上是大好人，但至少不是壞人。另一方面，姥爹上次見(jiàn)識(shí)到了他對(duì)付弱郎大王的手段，如果他在，對(duì)付弱郎大王的勝算就可增加三分。
    “其實(shí)我們都沒(méi)有看到你的尸體，對(duì)你的死還存有疑問(wèn)。”姥爹對(duì)臉色蒼白的阿爸許說(shuō)道，“我們后來(lái)抓住了那個(gè)偷襲你的乞丐，雖然他說(shuō)他已經(jīng)將你悶死，但是我們跟著他去了指認(rèn)的地方后并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)你的尸體。那個(gè)乞丐也非常驚訝。”
    阿爸許像石化了一般聽(tīng)著姥爹的話。
    “那個(gè)乞丐坦白說(shuō)自己是受了鬼靈的指使來(lái)害你，要以其人之道還治其人之身的方式害你。但是他認(rèn)為供你驅(qū)使的鬼靈知道同伴要害你之后跟著他來(lái)到了牟尼溝的煮珠湖附近，在他用陶罐朝你扣過(guò)來(lái)的時(shí)候?qū)⒛憔认拢缓笾圃煲粋€(gè)被扣住的幻覺(jué)來(lái)迷惑乞丐，讓他自以為得逞。”
    “所以我看到的那個(gè)我是幻覺(jué)，是幫我的鬼靈作的祟？”阿爸許很快就相信了這個(gè)謊言。
    或許他自己更傾向于這個(gè)謊言，所以更容易相信這是真的。人大多時(shí)候就是這樣，不會(huì)刻意去辨別正確或者錯(cuò)誤，而愿意選擇自己更愿意相信的一面，不管對(duì)或者錯(cuò)。
    阿爸許聽(tīng)了姥爹的謊言之后安心多了，蒼白的臉上漸漸恢復(fù)了血色。
    “不過(guò)……你就不要回去了吧，離蘿卜寨越遠(yuǎn)越好。”姥爹想著螃蟹劊子手說(shuō)的那些話，心想阿爸許如果回到寨子里，被人告知真相，他還是會(huì)像一陣煙一樣消散。因此，只有不遇到寨子里的人，阿爸許才能繼續(xù)生活下去。
    “那可是我從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)的地方。”阿爸許顯然對(duì)家鄉(xiāng)不舍。
    姥爹勸道：“你想想，那個(gè)乞丐是受了鬼靈的指使來(lái)害你的，你被它們這樣整了一次，顏面盡失。一個(gè)捉鬼的人被鬼捉弄了，別人還會(huì)相信你嗎？就算寨子里的人不說(shuō)你，其他寨子的阿爸許肯定要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)大肆攻擊你。你就別想在寨子里好好呆下去了。”
    “我曾經(jīng)幫過(guò)那么多人，他們不至于因?yàn)檫@一次我被鬼陷害就不相信我的能力了吧？”阿爸許的話雖然這么說(shuō)，但是言辭中沒(méi)有一點(diǎn)底氣。
    這一點(diǎn)姥爹看得清清楚楚。
    姥爹道：“別說(shuō)別人了，今天你看到你的竹溜子的反應(yīng)了吧？連它都不愿意接近你了。”姥爹知道竹溜子嗅出了阿爸許不是以前的阿爸許，是因?yàn)榭謶侄桓医咏摹５菫榱俗尠衷S不回到寨子里知道真相，姥爹只好將謊話繼續(xù)編造下去。
    一個(gè)謊話說(shuō)出來(lái)之后，就需要更多的謊話來(lái)彌補(bǔ)它。
    阿爸許垂下了頭，嘆氣道：“你說(shuō)得對(duì)。我以前幫過(guò)的人不一定感謝我，因?yàn)槲沂者^(guò)他們太多錢(qián)財(cái)。鬼靈幫助我也不是因?yàn)楹ε挛遥俏夷芄B(yǎng)它們。其他寨子里的阿爸許更加不可能放過(guò)我，我們自始至終道不同不相為謀。我不能回去了。”
    姥爹趁熱打鐵道：“嗯。那就跟我一起走吧。我家里有不少良田，以前都是我父親打理的。我回去之后，他肯定會(huì)將家業(yè)傳給我。你到我的家鄉(xiāng)去幫我打理這些事情吧。”姥爹見(jiàn)過(guò)阿爸許跟前來(lái)求助的人討價(jià)還價(jià)，知道他精于計(jì)算。收人錢(qián)財(cái)之后忠心辦事，不打折扣，這是他有責(zé)任感的表現(xiàn)。一個(gè)精于計(jì)算又有責(zé)任的人，絕對(duì)是當(dāng)賬房先生的最佳人選。如果有他來(lái)幫忙打理家里財(cái)產(chǎn)，自然是最好不過(guò)的。
    雖然外公和媽媽說(shuō)姥爹打算盤(pán)的功夫是整個(gè)縣城聞名的，解放后算盤(pán)比賽到處可見(jiàn)，凡是有姥爹參加的比賽必定是他奪魁。他不但能以最快速度計(jì)算，還能將算盤(pán)放到頭頂了計(jì)算，手撥得噼里啪啦的，簡(jiǎn)直是耍雜技一般，能獲得滿堂喝彩。
    但是家里人都知道，姥爹并不是精于計(jì)算的人，這不是他心算不行，而是性格使然。他算盤(pán)打得那么好，只是為了取樂(lè)自己取樂(lè)大家，并沒(méi)有要用算盤(pán)來(lái)斤斤計(jì)較的意思。
    因此，姥爹繼承糧官的家產(chǎn)之后必須有個(gè)精明的賬房先生幫助他。
    阿爸許一時(shí)不知道該往哪里去，見(jiàn)姥爹伸出橄欖枝，自然也愿意接下。他點(diǎn)頭道：“好吧。那我先跟你去你的家鄉(xiāng)，如果合適，我就留下來(lái)。如果不合適，到時(shí)候我再找新的地方居住也不遲。”
    就這樣，阿爸許成為了姥爹的賬房先生和私人保鏢。
    為了避免阿爸許的事情被人發(fā)現(xiàn)，姥爹給阿爸許取了一個(gè)新名字，叫做羅步齋，諧音蘿卜寨。對(duì)阿爸許來(lái)說(shuō)，這個(gè)名字有點(diǎn)紀(jì)念家鄉(xiāng)的意思。對(duì)姥爹來(lái)說(shuō)，這個(gè)名字時(shí)時(shí)刻刻提醒他不要再提蘿卜寨發(fā)生的事情，免得有朝一日不小心失言，將阿爸許的真實(shí)死因說(shuō)出。
    第二天，姥爹為羅步齋購(gòu)買了一些生活必需品，又買了一些干糧，然后一起踏上了趕往畫(huà)眉村的道路。
    此后一路上竹溜子先在前面探路，找好最佳的路徑再返回來(lái)帶領(lǐng)他們上路，羅步齋也能給姥爹分擔(dān)一些行李。有了竹溜子和羅步齋，行進(jìn)的速度比以前快了許多。他們很快就進(jìn)入了湖南境內(nèi)，回到了畫(huà)眉村。
    糧官見(jiàn)遠(yuǎn)游的兒子回來(lái)，立即張羅兒子的婚事。
    姥爹覺(jué)得應(yīng)該先休息一段時(shí)間再考慮婚事。糧官則神情黯然地說(shuō)：“你早一點(diǎn)結(jié)婚，我就能早一點(diǎn)抱孫子。你父親我時(shí)日不多了，怕看不到那一天，所以想盡早給你安排。萬(wàn)一看不到我們馬家的后代，我看到你成家立業(yè)，死后也就瞑目了。”
    姥爹不理解父親為什么突然說(shuō)這些，以為父親就是為了逼迫他早日結(jié)婚而找的借口而已。
    姥爹去找羅步齋商量。
    羅步齋卻說(shuō)：“我看還是聽(tīng)你父親的話吧。他的時(shí)日恐怕真的是不多了。”
    姥爹聽(tīng)他這么說(shuō)，心中一驚，問(wèn)道：“你從哪里看出我父親時(shí)日不多了？你以前只是驅(qū)邪捉鬼，沒(méi)見(jiàn)你會(huì)算命測(cè)命啊。”
    羅步齋說(shuō)道：“我們阿爸許確實(shí)沒(méi)有學(xué)過(guò)算命之類的東西，但是你別忘了，我能說(shuō)漢語(yǔ)是因?yàn)樵?jīng)在外學(xué)過(guò)漢語(yǔ)。為什么學(xué)漢語(yǔ)？那是因?yàn)槲腋鷿h人學(xué)過(guò)一些玄黃之術(shù)。其中就有算命的口訣，叫做稱骨。”
    姥爹恍然大悟。
    “稱骨就是用一個(gè)人的生辰八字來(lái)確定他的骨重，某年某月某日某時(shí)分別對(duì)應(yīng)一個(gè)重量，八個(gè)字的重量全部加起來(lái)，就是這個(gè)人的骨重。這就是為什么這種方法叫做稱骨的原因。骨重最輕的是二兩一，最重的也不過(guò)七兩二。因此，算出來(lái)的命運(yùn)共有五十二種。口訣共有五十二句。以前我學(xué)了，但是不太會(huì)用，也不太相信。自從經(jīng)歷了被乞丐暗算那件事后，我好像醍醐灌頂一般醒悟了，突然明白了稱骨的真正用法。”
    姥爹心想，那叫什么醍醐灌頂，那是大糞灌頂。
    姥爹早就對(duì)稱骨有所耳聞，也是不太相信普天之下人的命運(yùn)只有區(qū)區(qū)五十二種，所以沒(méi)有深入研究。雖然如此，姥爹還是相信羅步齋的話。因?yàn)榱_步齋是已經(jīng)死過(guò)一次的人，他的本體早已腐爛，現(xiàn)在是模棱兩可的“身外身”，說(shuō)不定看事物跟正常人確實(shí)會(huì)有不同。他看人，或許就如鬼看人一樣，能看出其他人看不到的東西。
    鬼看陽(yáng)氣重或者福氣大的人，就如看燃燒的火焰一般。火焰燃燒得太旺，鬼就不敢輕易近身騷擾。這也是為什么陽(yáng)氣重的或者福氣大的人往往看不到鬼的原因之一。
    姥爹猜測(cè)，羅步齋或許能通過(guò)別的方式看到人的真正骨重。
    果然接下來(lái)羅步齋的話印證了姥爹的猜想。羅步齋說(shuō)道：“雖然我不知道你父親的生辰，但是我稱出了他的骨重為七兩差一錢(qián)，只差三錢(qián)就是最大的骨重了。一般來(lái)說(shuō)，骨重越重的人福氣越好。七兩差一錢(qián)已經(jīng)是非常有福氣的骨重了。”
    姥爹打斷他問(wèn)道：“既然非常有福氣，為什么你說(shuō)他時(shí)日不多了呢？有福氣的人應(yīng)該逢兇化吉才是啊！你這是胡說(shuō)八道！”
    羅步齋耐心道：“骨重越重的人確實(shí)福氣越好，但是福氣太大，也不是一般人能承受得了的。命薄而福氣大的人不少見(jiàn)吧？他們往往是因?yàn)槊休d不起這么大的福氣，所以要不早夭，要不重病在身。打個(gè)淺顯的比喻，這人是海上的船，福氣是船上的珠寶。固然珠寶越多越好，但是船承載過(guò)重的話，就很可能沉沒(méi)。我剛來(lái)畫(huà)眉村就聽(tīng)說(shuō)了你哥哥中了榜卻不幸去世的往事，恕我說(shuō)句不中聽(tīng)的話，這是你父親福氣大過(guò)命的最早體現(xiàn)。他因?yàn)橛懈馑杂辛诉@么個(gè)聰明博學(xué)的兒子，可是命里又載不住，所以才有這樣痛心的事情發(fā)生。”
    身為阿爸許的羅步齋說(shuō)了這一席話之后，姥爹陷入了長(zhǎng)久的沉默。
    寂靜的夜里只有竹溜子在頭頂房梁上跑動(dòng)的聲音。