“第三，得讓馮俊嘉再得一子。”鐵小姐說(shuō)道。
    “讓我多個(gè)弟弟？”小米問(wèn)道。
    姥爹卻頻頻點(diǎn)頭。
    鐵小姐身后的女孩掐住在地上蜿蜒梭行的秤掀蛇的七寸處，將它拎起來(lái)。那秤掀蛇又變成了一桿筆直的秤。
    鐵小姐懇切地說(shuō)道：“讓你父母再得一個(gè)孩子，他們的注意力就會(huì)轉(zhuǎn)移到你弟弟身上去。這樣的話，你就可以偷偷修煉魂魄，不被他們發(fā)現(xiàn)。再者，萬(wàn)一按照我說(shuō)的方法也沒(méi)能將小米的魄改變，而你那時(shí)候仍然要跟馬秀才走，你父母至少還有一個(gè)孩子，還有一個(gè)寄托。你說(shuō)是不是？”
    小米也點(diǎn)頭，心中慚愧不已，鐵小姐都知道要給她父母留下慰藉，自己卻一心想著要走，沒(méi)有考慮這么細(xì)致。
    姥爹感激道：“真是謝謝你，你考慮得太周全了。”
    鐵小姐笑道：“事情還沒(méi)有成呢，謝我干什么？小米的魄雖然小，也不是那么好改變的。馮俊嘉夫婦掉了好幾次胎，孕育能力受損，要再得一個(gè)孩子的難度也比較高。所以呢，能不能成，絕大部分還看你們自己。”
    姥爹道：“你有什么應(yīng)對(duì)之法嗎？”
    鐵小姐道：“對(duì)付小米的魄，你以后要完全改變方式，不能再以寬容來(lái)對(duì)待她，要以惡制惡。她認(rèn)為你還向著她，所以有可能恃寵而驕，將惡的一面展現(xiàn)得淋漓盡致。我聽(tīng)說(shuō)附近有好幾家的小孩子曾經(jīng)被尅孢鬼帶走魂魄，應(yīng)該都是小米的魄作祟吧？小米的魄就如一個(gè)小孩子，你不給她點(diǎn)臉色看看，她就會(huì)越來(lái)越放肆，像被溺愛(ài)壞了的孩子一樣。”
    “我要兇狠地對(duì)她？”姥爹問(wèn)道。
    “嗯，越兇越好。用最惡劣最厭惡的方式對(duì)待她，讓她以為你非常非常討厭她恨她。”鐵小姐說(shuō)道。
    一旁的小米不忍道：“那她該有多傷心啊。”眼前的小米是魂衍生出魂魄而來(lái)，心地善良，總為他人著想，何況鐵小姐說(shuō)到的小米的魄對(duì)她來(lái)說(shuō)就如自己的雙胞胎姐妹一般。
    “我盡量做到。”姥爹說(shuō)道。
    “不是盡量，是一定要做到，不然成功不了。”鐵小姐加重了語(yǔ)氣，而后輕嘆一聲，又說(shuō)道，“不過(guò)不是要你一直對(duì)她這樣。等時(shí)機(jī)成熟，你將她抓住，然后禁錮起來(lái)，以穢物壓住她。之后便可以苦口婆心勸解她。這叫做恩威并施。”然后，鐵小姐給姥爹說(shuō)了一些應(yīng)該注意的細(xì)節(jié)。
    “至于如何讓馮俊嘉夫妻再得一子，也不是太難。蛇即龍子，這秤掀蛇本是靈通之物，現(xiàn)在已經(jīng)被小米度化，熾心已改，那就可以讓它的魂魄來(lái)進(jìn)入馮俊嘉妻子的體內(nèi)，使之孕產(chǎn)。”鐵小姐說(shuō)完，轉(zhuǎn)身從那女孩手里要過(guò)那桿秤，朝小米遞去。
    小米不知道該不該接，猶豫不定。
    姥爹點(diǎn)點(diǎn)頭，小米便接了。
    鐵小姐說(shuō)道：“你將這秤拿回去，放在你父母的臥室里。不過(guò)你要記得，千萬(wàn)要將這秤桿上的繩套用繩子系住懸掛，這樣秤掀蛇便不會(huì)變成蛇跑掉或者傷人。馬秀才，你可以幫小米一下，給馮俊嘉家里人解釋說(shuō)，這秤桿掛在臥室里的意義。當(dāng)然了，這就不用我說(shuō)是什么意義了，你隨便編造一個(gè)借口即可。只要此事一成，馮俊嘉妻子半年內(nèi)必定受孕。”
    “這倒容易多了。”姥爹說(shuō)道。
    鐵小姐道：“看似容易的不一定容易。好了，我能說(shuō)的也就這么多。現(xiàn)在該交代的都交代了，我們就此別過(guò)吧。”
    姥爹依然苦苦挽留。
    鐵小姐有了一絲猶豫，但依然下定決心要走。分別時(shí)，鐵小姐和姥爹走在前面，小米拎著那桿秤和那女孩走在后面。鐵小姐見(jiàn)小米的距離拉開(kāi)了，便對(duì)姥爹說(shuō)道：“如果這里是我的家鄉(xiāng)故土，我就留下幾天或者更久，可這里畢竟只是我路過(guò)的地方。小米問(wèn)我到底是順道來(lái)看你，還是順道來(lái)捉秤掀蛇，其實(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)，這都是順道。你也是我生命中順道經(jīng)過(guò)的人，雖然我希望你不只是順道經(jīng)過(guò)的人，但是你一直有你的家鄉(xiāng)故土，無(wú)論那時(shí)候你在武漢還是保定抑或是東北，你都不會(huì)停留太久，你終究是要回到畫眉村來(lái)的。你一直有你要找的人，無(wú)論你遇到了趙閑云還是花姐抑或是其他人，你也不會(huì)停留下來(lái)，你終究是要回到小米身邊的。這是沒(méi)有辦法改變的事。我很感激你在我要走的路上出現(xiàn)過(guò)，但你既然是過(guò)路人，我不能做太多停留，雖然我很想。”說(shuō)到這里，鐵小姐看了姥爹一眼。
    雖然鐵小姐已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)鐵小姐了，但她的眼睛漆黑明亮。那一眼看得姥爹心中不是滋味，卻又感到溫暖。
    “知道你現(xiàn)在過(guò)得還可以，我也就放心了。既然放心了，我還要重新上路，不能眷戀。你知道我說(shuō)的意思嗎？”鐵小姐以往看姥爹一眼即會(huì)收回。這次問(wèn)完，她卻一直盯著姥爹。
    姥爹不敢直視她，略微躲避地點(diǎn)頭道：“我都知道。”
    鐵小姐突然說(shuō)道：“對(duì)了，我在來(lái)這里的路上，好像看到了羅步齋。”
    姥爹一驚，忙問(wèn)道：“你看到了他？在哪里？什么時(shí)候？”
    “就在岳州城。當(dāng)時(shí)街上人太多，我只看了他一眼，認(rèn)為是羅步齋。那時(shí)我還不知道羅步齋已經(jīng)離開(kāi)了畫眉村，以為他是來(lái)岳州城置辦東西，所以想上前打個(gè)招呼。可是他轉(zhuǎn)身就走了，不知道是有什么急事，還是他也看到了我，故意躲避我。我追了過(guò)去，但是沒(méi)能追上他。”
    “你確定沒(méi)有看錯(cuò)嗎？”姥爹急切地問(wèn)道。
    “我們這么多年沒(méi)有見(jiàn)面，不能完全確定就是他，但是太像了。也就是見(jiàn)他這樣，我才感覺(jué)到時(shí)光遷移，人非以往，才不敢直接去找你，而是先打聽(tīng)你的近況，免得唐突。”鐵小姐說(shuō)道。
    “哎，要真是他就好了。”姥爹遺憾道，“他離開(kāi)的時(shí)候說(shuō)要去蘿卜寨，但是離開(kāi)之后沒(méi)有回過(guò)信，我不知道他是不是已經(jīng)到了蘿卜寨，不知道他過(guò)得怎樣。余游洋的家里我去過(guò)幾次，他們家里人問(wèn)起，我只能搪塞。他們兩人何嘗不是我的家人？我何嘗不想知道他們的真實(shí)情況？”
    鐵小姐側(cè)頭想了想，問(wèn)道：“馬秀才，你說(shuō)有沒(méi)有可能他們沒(méi)有去蘿卜寨呢？或者說(shuō)，他們?nèi)チ颂}卜寨，但是又折返回來(lái)了，然后就住在岳州附近？”
    姥爹一愣，說(shuō)道：“不會(huì)吧？”
    鐵小姐說(shuō)道：“他們會(huì)不會(huì)像小米的前世一樣，或者像現(xiàn)在的竹溜子一樣，在你看不到找不到但是近在咫尺的地方？他們應(yīng)該像你不想離開(kāi)他們一樣不想離開(kāi)你，但是由于種種原因，又不得不離開(kāi)，所以不如找個(gè)能看到你但是你看不到的地方留下來(lái)。如果我是他的話，我會(huì)這么做。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這里就是他的家鄉(xiāng)故土。這點(diǎn)跟我還不一樣。”鐵小姐在小米說(shuō)起竹溜子救她的時(shí)候追問(wèn)了幾句竹溜子的近況，這才知道竹溜子已經(jīng)不在姥爹身邊了。
    姥爹的眼神里滿是迷惑。
    鐵小姐見(jiàn)姥爹陷入深思，又改口說(shuō)道：“我畢竟只是我自己，各人想法不同。他不一定就按我這種想法做，我在街上看到的也不一定就是羅步齋。你不要想太多。”
    姥爹點(diǎn)點(diǎn)頭。
    四人又走了一段距離，然后鐵小姐站住了，朝那女孩招招手。那女孩飛快地跑到她的身邊。
    鐵小姐對(duì)姥爹和小米說(shuō)道：“如果最終不是朝著同一個(gè)方向，那就有‘送君千里終有一別’的時(shí)候，你們就送到這里吧。”
    姥爹和小米站住了。姥爹微微一笑。
    鐵小姐也一笑，然后轉(zhuǎn)身離去。
    姥爹和小米看著鐵小姐離去，直到她的背影變成了一個(gè)圓點(diǎn)，然后消匿不見(jiàn)。
    小米回到家里就將那桿秤懸掛在父母的臥室里。馮嘉俊自然要問(wèn)小米為什么將一桿秤掛在家里。小米便說(shuō)是馬秀才要他這么做的。
    馮嘉俊等姥爹去他家的時(shí)候又問(wèn)姥爹是不是有這回事。
    姥爹自然說(shuō)是。姥爹還解釋說(shuō)，你家房子主梁的人氣被梁上仙帶走，需要新的東西來(lái)帶福氣鎮(zhèn)宅。你命中是該還有一子的，應(yīng)該就在近兩年，所以弄了這桿秤來(lái)掛在屋里。
    馮嘉俊問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)貼符供神來(lái)護(hù)宅鎮(zhèn)宅，但是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)秤還有這個(gè)作用。
    姥爹道，這是你不了解桿秤，這桿秤是魯班發(fā)明的，他根據(jù)北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制十三顆星花，定十三兩為一斤，后來(lái)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，添加“福祿壽”三星，加上原來(lái)十三星總共十六星，改一斤為十六兩，并頒布統(tǒng)一度量衡的詔書。秦始皇這么做是因?yàn)橛行┥碳胰苯锷賰桑砑印案５搲邸比鞘怯弥湔Z(yǔ)懲罰這些商家——缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩少壽。
    馮嘉俊道，嚯，原來(lái)這么多門道講究！
    姥爹繼續(xù)說(shuō)道，是啊，別人家的秤都放地上，不起什么作用。但是一旦懸掛起來(lái)，就如屋里多了北斗七星和南斗六星，還有福祿壽三星。人家在房梁的懸布或者墻壁的牌匾上寫一個(gè)“福星高照”或者“三星高照”，想借點(diǎn)福氣，實(shí)際上不如懸掛一桿秤來(lái)得直接簡(jiǎn)便，又更有功效。
    姥爹雖然是為了按照鐵小姐的提議來(lái)讓馮嘉俊信服，但他說(shuō)的桿秤的傳說(shuō)和功效卻不是信口胡謅。
    姥爹臨終前還囑咐過(guò)媽媽，他在那邊將孩子的魂魄帶來(lái)之后，一定要在孩子的床頭懸掛一桿不缺一顆星子的秤。懸掛七天之后才可取掉。其后那桿秤被人借去稱肉，居然毫無(wú)預(yù)兆地折斷了。