住在馬金剛家隔壁的一位老太太見他天天躺在床上，像死蛇一樣，便對(duì)馬金剛的妻子說，你丈夫可能是殃打了，找個(gè)厲害的人挑殃吧。
    馬金剛的妻子不知道該找誰(shuí)，便將老太太的話說給馬金剛聽，讓他自己拿主意。
    馬金剛叫他妻子找姥爹求助。
    姥爹來(lái)到馬金剛家里，見他兩眉之間發(fā)青，心中已經(jīng)有了七八分把握。姥爹問他是不是在亡者還沒有斷氣的時(shí)候就去了亡者家里，并且到了亡者的床邊。
    馬金剛說是。他怕喪戶提前找好八大金剛，沒了他的份兒，便在亡者將死未死的時(shí)候就去了亡者家里。亡者落下最后一口氣的時(shí)候，他在旁邊。
    姥爹一聽是這樣，便確認(rèn)他遭遇殃打了。
    馬金剛和他的妻子忙求姥爹給他挑殃。
    姥爹看了看外面的天色，說道，我可以幫你挑，但是今天是陰天，陰天不能挑，等天晴了我再來(lái)。陰天挑的話，容易把殃挑散了，這樣的話會(huì)更嚴(yán)重。
    待到天晴之后，姥爹又去馬金剛家，拿一根女人用的繡花針念念有詞地在馬金剛眉間發(fā)青的地方挑，挑完之后就擠血。擠出來(lái)的血是黑色的，有一股臭味。挑完眉間，又在他前胸和后背挑。
    挑完之后，姥爹囑咐他十天之內(nèi)不要出門，不要洗澡。洗臉洗腳也只能用擰干的手巾擦拭，不能直接沾水。
    過了十天，馬金剛精神抖擻地來(lái)姥爹家里拜謝。
    馬金剛算是幸運(yùn)的人，知道自己是遭遇了殃打，并且找到了會(huì)挑殃的人。但是并不是每個(gè)人都這么幸運(yùn)的。
    馬金剛遭遇殃打的往事是外公后來(lái)轉(zhuǎn)述給我聽的。
    我后來(lái)又在一個(gè)朋友面前提起過這段往事。那位朋友嘆息說，她的二外公就是被這種叫殃氣的東西給毒死的。她說，她的二外公在老家那一帶出了名的膽大，所以誰(shuí)家死了人都會(huì)叫他去給亡者穿壽衣。有一天，隔壁村有個(gè)男人喝農(nóng)藥自殺了，死得相當(dāng)恐怖，以致于他的家里人都不敢接近。那家的人便叫二外公去幫忙穿壽衣。二外公答應(yīng)了。二外公見那亡者身上到處都是吐出來(lái)的白沫之類的臟污，就好心地要給那人洗身子。沒想到二外公洗到亡者的胸口時(shí)手擦得重了一些，那亡者居然從嘴巴里吐出了一口氣！那口氣估計(jì)是亡者臨死時(shí)被白沫或者濃痰堵在喉嚨里沒有吐出來(lái)的最后一口氣。當(dāng)時(shí)二外公沒有注意，亡者吐出最后一口氣的時(shí)候，他剛好吸氣，一下子就將亡者的最后一口氣吸進(jìn)了肚子里。二外公被這股非常惡心的味道熏到，當(dāng)下就干嘔不止。他回到家里就開始生病，沒幾天就躺在床上不能下地了。他知道吸了死人最后一口氣會(huì)重病甚至死亡，但是他家里很窮，請(qǐng)不起醫(yī)生看不起病。那時(shí)他或許不知道遭遇了殃打可以請(qǐng)人挑殃，也或許知道有挑殃一說但找不到會(huì)挑殃的人，于是沒有多長(zhǎng)時(shí)間就去世了。
    聽了朋友的往事，我就想，如果姥爹在她二外公的村子里，他或許能幸免于難。
    但是有的人即使被人救過一命，也不會(huì)一直感恩于懷。后來(lái)姥爹被迫搬出馬家老宅，尋找新的地基做泥土房的時(shí)候，因?yàn)榈鼗玫酱謇锏墓驳鼗R金剛認(rèn)為里面有他一份，因此跟外公吵了一架，幾乎動(dòng)手打起來(lái)。
    外公很生氣，在姥爹面前說了幾句氣話，說姥爹當(dāng)初不該給馬金剛挑殃。
    姥爹苦笑道，做父母的辛辛苦苦把孩子養(yǎng)大，供他吃供他穿，費(fèi)了多少心血？可是有很多孩子因?yàn)橐淮位蛘邘状胃改傅臓?zhēng)吵而記恨父母。親如子女尚且如此，又何必期待別人一直記得你的某一次恩情呢？
    不過這沒有影響外公跟他的啞巴兒子的友誼。
    姥爹繼續(xù)說道：“人吐出了最后一口氣的時(shí)候，也是魂魄離開身體的時(shí)候。貓鬼看似吸的是亡者的最后一口氣，恐怕真正要吸的是人的魂魄吧。”
    赫連天贊賞地笑了，說道：“對(duì)。人死的時(shí)候吐出的最后一口氣叫做殃或者殃氣。這口氣漂浮在空中，然后落在一個(gè)位置，三天內(nèi)不和其他空氣混合。因?yàn)檫@是人體內(nèi)的元?dú)馑c平時(shí)呼出的氣體是不一樣的。殃也可以說是一種煞氣。有的地方把殃叫做白煞。在人吐出最后一口氣的同時(shí)，人的身體對(duì)魂魄沒了牽引力，魂魄隨之離開已經(jīng)死亡的軀殼。貓鬼將亡者的最后一口氣吸走，等于同時(shí)吸走了亡者的魂魄。貓鬼本是魂器，亡者的魂魄在貓鬼的身體里就得以保存，不會(huì)消散，就像鬼販子用狗的身體裝鬼一樣。狗這種魂器遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如貓，所以鬼販子弄來(lái)的魂魄我們要稱一下重量，大部分魂魄會(huì)在運(yùn)來(lái)的過程中消散一些。消散的重量多，拿到的錢就少。當(dāng)然，不同的人魂魄重量本身就不同，但是我們只有用這種方式來(lái)迫使鬼販子們盡量賣給我們相對(duì)較好的魂魄。”
    姥爹點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解。
    “而貓就不一樣了，特別是經(jīng)過我們族人培養(yǎng)過的貓鬼，裝在貓鬼體內(nèi)的魂魄幾乎不會(huì)有任何損傷。由于貓鬼是在人即將斷氣的時(shí)候吸走了最后一口氣，所以保存的魂魄是最完整的，幾乎完美無(wú)瑕。當(dāng)然了，貓鬼本就是半靈體的魂器，自然不會(huì)像普通人那樣被殃所傷。”
    赫連天說，這些保存的魂魄便是用來(lái)做“靈魂嫁接”的。
    別人的族人只是將族中亡者的名字記在族譜上，他們的族人則將族中亡者的魂魄寄存在魂器中。當(dāng)族中女人發(fā)現(xiàn)懷孕的時(shí)候，族人便會(huì)將魂器中的魂魄提取出來(lái)，轉(zhuǎn)嫁到懷孕婦女的肚子里去。其方式就如蘋果接于沙果、梨接于杜梨、柿接于黑棗、核桃接于核桃楸，在別的樹根上嫁接樹枝，使得被嫁接的樹枝替代原來(lái)應(yīng)該有的枝芽。他們的族人認(rèn)為蘋果樹、梨樹、柿子樹、核桃樹以種子繁殖的方式生長(zhǎng)品質(zhì)會(huì)越來(lái)越差，因此認(rèn)為傳統(tǒng)繁衍方式也會(huì)讓他們的優(yōu)良品種漸漸變得平庸，所以學(xué)習(xí)植物的嫁接方式發(fā)明了這種“靈魂嫁接”——世世代代人變換，但魂魄不會(huì)變，借此來(lái)保證他們族人的優(yōu)越性。
    他就是通過這種方式生活到現(xiàn)在的。當(dāng)然，即使這樣，他也無(wú)法避免胎中之迷，依舊會(huì)像常人一樣忘記上輩子的事情。
    他經(jīng)歷了許多世的“靈魂嫁接”，活到了這一世。
    由于前世和家族的原因，他小時(shí)候?qū)W養(yǎng)貓鬼學(xué)得很快。他的智力超常，讀四書五經(jīng)也讀得很好。他本想通過科舉走上仕途，可惜考上舉人之后再無(wú)進(jìn)展，接連三次會(huì)試名落孫山。于是，他另辟蹊徑，去日本留洋學(xué)習(xí)，在日本陸軍軍官學(xué)院讀了幾年，希望回來(lái)后可以從軍，借此踏入政界。
    可是在即將回國(guó)的時(shí)候，他性情大改，目標(biāo)也變了。
    他在東京都一個(gè)著名畫家舉辦的畫展上看到了一個(gè)女人畫像。他看到那個(gè)女人畫像的第一眼就心中苦楚，忍不住流下了眼淚。這突如其來(lái)的悲傷讓他自己也非常驚訝。當(dāng)天晚上，他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中回到了一千三百多年前，夢(mèng)到了憤怒的隋煬帝，夢(mèng)到了獨(dú)孤皇后為他求情，夢(mèng)到了被殺的徐阿尼，也夢(mèng)到了徐阿尼的貓。
    夢(mèng)中的徐阿尼就如從那個(gè)畫像中走出來(lái)的一般。唯一的差別是畫像上的女人眼睛下方多了一顆淚痣。
    他記起了一千三百多年前的前世，他記起了自己是獨(dú)孤陀的轉(zhuǎn)世，畫像中的女人必定是徐阿尼的轉(zhuǎn)世。當(dāng)初御林軍攜帶明晃晃的刀槍沖入他的家里，將徐阿尼帶走的時(shí)候，他沒來(lái)得及跟徐阿尼道別。
    第二天，他去找那個(gè)著名的畫家，詢問他是在哪里看到那個(gè)女人并且為她畫下這幅畫的。
    畫家說他是在上海看到這個(gè)女人的，他只是匆匆一瞥便記下了這個(gè)女人的容貌，這容貌讓他一直難以忘懷，所以回到日本后畫下了這幅畫。
    于是，他從日本回來(lái)之后沒有去拜見袁項(xiàng)城，也沒有拜見占據(jù)各個(gè)地盤的軍閥頭頭，而是瘋了一般地在上海尋找眼睛下方有一顆淚痣的姑娘。
    他用盡了所有辦法，可是沒能在上海找到那位姑娘。他猜想那位姑娘或許已經(jīng)離開上海了，于是擴(kuò)大尋找范圍。
    可是天下如此之大，而世道正亂，要找這么一個(gè)姑娘不是件容易的事情。
    他找了很多年，都是白白浪費(fèi)時(shí)光。
    在他茫然無(wú)助的時(shí)候，有人給他說起了一個(gè)人。一個(gè)可以捕捉夢(mèng)境的人。
    他欣喜不已。他想，如果將從日本買來(lái)的那副畫像給那個(gè)人看，再讓他去別人的夢(mèng)境里搜索這個(gè)姑娘的影子，那么找到她的概率就會(huì)大大增加。有的夢(mèng)是前世回憶，有的夢(mèng)是日有所思夜有所夢(mèng)，不管夢(mèng)的是前世還是今生的情景，只要夢(mèng)里出現(xiàn)了這個(gè)姑娘的影子，便是尋找她的重要線索。
    他的想法跟姥爹當(dāng)初讓澤盛去捕捉夢(mèng)境尋找小米的轉(zhuǎn)世如出一轍。
    經(jīng)人介紹，他見到了瓜爾佳氏的捕夢(mèng)者。
    瓜爾佳氏的捕夢(mèng)者提出了他的條件。瓜爾佳氏會(huì)用捕捉夢(mèng)境的方式幫他尋找畫像上的姑娘，而他必須幫瓜爾佳氏接手買賣魂魄的事情。
    他想都沒想就接受了。
    于是，他來(lái)到了保定，開始跟這些鬼販子打交道。由于他擅長(zhǎng)養(yǎng)貓鬼，而貓鬼是比能裝九個(gè)魂魄的貓還要好的魂器，他將魂魄生意做得風(fēng)生水起，深得捕夢(mèng)者的信任。