“竹溜子呢？”姥爹想起跟著一起進(jìn)去的竹溜子，左看右看。
    “吱吱吱……”竹溜子從頭頂發(fā)出叫聲。
    姥爹抬頭看去，竹溜子正棲息在樹枝上，嘴里咬著一片紙人。
    姥爹想起赫連天捉住一個(gè)紙人的情景，指著竹溜子嘴里的紙人，轉(zhuǎn)頭問小米道：“之前那個(gè)紙人是你驅(qū)使到狗肉館里去的嗎？”
    小米抬頭看了看那個(gè)紙人，疑惑道：“紙人？沒有啊，我從來沒有驅(qū)使過紙人。”
    “可是那個(gè)紙人和這個(gè)紙人不都是你剪出來的嗎？”姥爹問道。
    小米生氣道：“我都說了我從來沒有驅(qū)使過紙人。信不信由你！”說完，小米加快腳步，蹭蹭蹭地走到姥爹前面去了，留下姥爹和鐵小姐在后面。
    鐵小姐寬慰道：“她還是小孩子。”
    姥爹看著小米的背影，無奈地笑了笑，然后問鐵小姐道：“你剛才看到跟赫連天一起出來的黑衣女人沒有？”
    “看到了。”
    “她們到底是什么？”
    鐵小姐道：“她們是魄人。”
    “魄人？”
    “是啊。人有三魂七魄，魂善而魄惡。這你是知道的。雖然魄有七而魂有三，但仍然有‘人之初，性本善’的說法。為什么？因?yàn)樵跀?shù)量相同的情況下，善的力量要大于惡的力量。所謂‘邪不壓正’，也是這個(gè)道理。因此，即使魄有七而魂有三，還是善良的魂略占上風(fēng)。”
    姥爹打斷鐵小姐道：“魄人就是身體里只剩魄的人嗎？”
    “不盡然是這樣。魄人是兩魂七魄或者一魂七魄的人。他們抽去那些女人的一魂或者兩魂，讓她們沒那么善良，又不至于像只有魄的人那樣失控。”
    “抽去一魂或者兩魂？”姥爹心想，難怪那些女人面無表情，她們善惡平衡，等于無善無惡。一個(gè)既無善心又無惡意的人，就跟死人無異，就是行尸走肉，難怪她們一直是一副死人臉的表情！
    鐵小姐點(diǎn)頭道：“是啊。對(duì)別人來說，抽取魂魄或許比較難。但是對(duì)于他們這些專門做魂魄買賣的人來說，這并不是難事。”
    “孤魂游鬼到處都有，為什么他們非得用買賣的方式？”
    鐵小姐笑道：“孤魂游鬼又不是地里的麥子田里的稻谷說收走就收走的。如果強(qiáng)行帶走，那些陰兵未必聽他擺布。這買賣就不一樣了，你情我愿，拿人錢財(cái)替人消災(zāi)。這樣建立起來的陰兵才有戰(zhàn)斗力啊。再說了，用這么多無關(guān)的鬼販子來替他收集魂魄，比他自己出來要好多了。上次他親自出馬被我和我父親狙擊，失去了雙腿，這未免不是一個(gè)很好的教訓(xùn)。馬秀才，澤盛不是當(dāng)年的澤盛了，他現(xiàn)在狡猾多了！”
    姥爹點(diǎn)頭認(rèn)同。
    “你知道嗎，這魄人還有一個(gè)好處。”鐵小姐笑得有些怪異。
    “什么好處？”姥爹問道。
    “你們男人都喜歡的好處。”
    “別賣關(guān)子了。”
    鐵小姐道：“魂魄不全的人，就如一般的傻子。你叫她干什么，她就干什么。善惡不分，所以也無廉恥。”
    姥爹明白了她的意思。
    “他們的狗肉館比保定城其他狗肉館的生意好太多，并不是因?yàn)樗麄兊墓啡夂贸裕怯心切┟利惖钠侨私o顧客其他方面的服務(wù)。并且她們不會(huì)像其他青樓妓院里的一些女人一樣嫌窮愛富。很多鬼販子拿到錢之后不會(huì)很快離開保定城，是因?yàn)樗麄冊(cè)诮酉聛淼娜兆訒?huì)常常光顧狗肉館，把賺來的錢送回去。”
    姥爹在心中為那個(gè)偷偷潛入狗肉館想知道自家狗肉和他家狗肉差別的人嘆息。
    狗肉本沒有差別。
    “真是生財(cái)之道！”姥爹狠狠道。他在杭州的時(shí)候見識(shí)過竹美人，知道澤盛用一些邪術(shù)來賺錢，沒想到現(xiàn)在比以前有過之而無不及。
    “你現(xiàn)在知道他為什么花錢買賣魂魄了吧？因?yàn)樗€是會(huì)把錢拿回來的。錢從他兜里出來，又回到兜里去。在這個(gè)過程中，他獲得了他想要的一切，而那些鬼販子又兩手空空地去為他服務(wù)了。”
    姥爹沉默半天，對(duì)鐵小姐說道：“他們的內(nèi)幕你打探得很清楚。”
    “當(dāng)然。”
    “那么我想托你幫我打聽一個(gè)人，不知道可以不可以。”
    “你要打聽的人叫什么名字？住在哪里？”
    “我既不知道她叫什么名字，也不知道她現(xiàn)在住在哪里。”
    鐵小姐遲疑道：“哦？這就有點(diǎn)麻煩了。沒有任何信息的話，我該怎么找到你說的那個(gè)人呢？”
    “我可以告訴你的是，這是一個(gè)女人，曾經(jīng)跟我哥哥有過一段情緣。在我哥哥赴京趕考的時(shí)間里，她住在京城，并且跟我哥哥的幾個(gè)舉人朋友見過面。我哥哥名字叫馬辛元，去世之前金榜題名，并且是二甲進(jìn)士。或許京城里還有人對(duì)我哥哥有點(diǎn)印象。”姥爹說道。
    “科舉已經(jīng)廢棄多年了，事情有點(diǎn)遠(yuǎn)。”
    “我知道要找到她很難，無異于大海撈針。如果可能的話，麻煩你幫我打聽一下。”
    鐵小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我可以試一下，但不敢說一定能打聽到。畢竟時(shí)隔多年，你又不知道那個(gè)女人姓甚名誰。不過，你打聽這個(gè)女人干什么？”
    姥爹沉默片刻，說道：“我想……她或許跟我哥哥的死有關(guān)系。”
    “你懷疑是她害死了你哥哥？”鐵小姐問道。她曾在畫眉村呆過一段時(shí)間，知道姥爹放下四書五經(jīng)轉(zhuǎn)而研習(xí)玄黃之術(shù)的原因。“如果你哥哥不是因病而逝的話，那個(gè)人就成為改變你命運(yùn)的人了！如果沒有那個(gè)人，你就會(huì)繼續(xù)寒窗苦讀，考上舉人進(jìn)士，成為父母官，甚至出將入相……”
    “不，據(jù)說她是一個(gè)溫文爾雅的人。我想她不會(huì)害死我哥哥的。就算有關(guān)系，她也不會(huì)是直接害死我哥哥的那個(gè)人。”姥爹打斷她的話。
    “好的。我會(huì)派人去尋找這個(gè)溫文爾雅的人。”鐵小姐說道。
    “謝謝。”姥爹由衷地說道。
    “如果是她害死你哥哥的，你會(huì)恨她嗎？”鐵小姐問道。
    “恨改變不了已經(jīng)發(fā)生的事情，我只想弄清楚我哥哥去世前到底經(jīng)歷了什么。”
    “那你恨澤盛嗎？”鐵小姐又問道。
    姥爹嘴角扯出一絲笑意。
    “在你進(jìn)入狗肉館之后，我的人又打聽到一個(gè)新的消息。他說澤盛已經(jīng)知道你和小米渡過了黃河，澤盛已經(jīng)下令，說是要讓小米能渡過黃河來，卻回不到黃河那邊去。”
    姥爹收起笑容，冷冷道：“恨改變不了已經(jīng)發(fā)生的事情。但有的人必須為他做下的事情付出代價(jià)。”
    姥爹將裝著狗的麻袋交給鐵小姐，囑咐她一定要將這些狗送回給魏伽荃。鐵小姐勸他去她的公館休息，姥爹卻執(zhí)意和小米回到旅店。
    回到旅店后，小米將小木箱和小瓷瓶往桌子上一擱，坐到床上，對(duì)姥爹說道：“我用掉了好多槐牛的怨念，你罵我吧。”
    姥爹摸摸小米的頭，說道：“我們回去的時(shí)候多收集一些其他的怨念補(bǔ)充就好了，如果我們還能一起回到黃河南邊去的話。”
    小米抬起頭來，問道：“為什么這么說？我們不能一起回去嗎？”
    姥爹看著小米的眼睛，微笑道：“會(huì)的。如果不能，我們就都不回去。”
    “不。你不回去的話，趙姐怎么辦？馬岳云怎么辦？我們必須回去。我會(huì)保護(hù)你平安回去的，就像今天晚上一樣。”
    姥爹本想說“今晚他們沒想為難我”，可擔(dān)心這句話讓小米傷心，便咽了回去，笑了笑，說道：“我不能讓你保護(hù)我，應(yīng)該讓我來保護(hù)你。好啦，太晚了，洗漱了睡覺吧。”
    姥爹端來打了熱水的臉盆，小米已經(jīng)和衣倒在床上睡著了。
    姥爹便將臉盆端到小米的床邊，給她擦手洗臉。
    當(dāng)手巾擦拭到小米的手腕時(shí)，姥爹碰到了她的玉手鐲。姥爹盯著玉手鐲看了半天，心想當(dāng)初叫羅步齋他們不要在小米面前提到謝小米，自己卻粗心大意將這謝小米的貼身之物戴在了小米的手上。如果小米記起前世，說不定正是因?yàn)檫@個(gè)玉手鐲驚醒了她的阿賴耶識(shí)。
    就如七顆棗核驚醒了他自己的阿賴耶識(shí)一樣。
    雖然他自己的阿賴耶識(shí)被驚醒，但仍然像一個(gè)剛剛從睡夢(mèng)中醒來的人一樣不夠清醒。前世的記憶雖然在眼前浮現(xiàn)，但仍然如清晨回憶昨夜的夢(mèng)境一般朦朦朧朧，部分清晰部分模糊部分缺失。
    姥爹給小米擦拭完，給她掖好被子，然后陷入了無窮無盡的回憶里。他回憶起前世在簡(jiǎn)陋的寺廟抄寫經(jīng)書的情景，回憶起坐在一棵棗樹下面手握七顆棗核的情景，回憶起躺在草叢里看著身邊一顆靈芝的情景，回憶起到處收集怨念最后封印在石牛身上的情景，回憶起在峨眉山那個(gè)洞里給迷海傳授本領(lǐng)的情景，回憶起曾經(jīng)跟弱郎大王爭(zhēng)斗的情景，回憶起站在一棵樹旁邊看著樹上的寄生植物吸收陽光并且模仿的情景。他想起了很多很多。而回憶就像一個(gè)無底洞，每次想起來，他便像在無底洞中往下墜落，永遠(yuǎn)也落不了地。
    回憶得太深，他便懷疑現(xiàn)在坐在小米旁邊的情景是個(gè)夢(mèng)境。他從來沒有遇見過謝小米，也沒有遇見過小米。如果誰把他叫醒，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己還在前世里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)身邊還有好多經(jīng)書要抄寫，就會(huì)發(fā)現(xiàn)手里依然握著七顆兩頭扎人的棗核。
    這讓他非常恐懼。
    姥爹曾經(jīng)聽一個(gè)從印度來的僧人說過，這個(gè)世界其實(shí)是創(chuàng)造神梵天在海洋上做的一個(gè)夢(mèng)，我們都生活在梵天的夢(mèng)境里，就像我們做夢(mèng)時(shí)其他人也在我們的夢(mèng)里一樣，如果梵天從夢(mèng)中醒來，我們都會(huì)由此消失。