一個(gè)月后。
    “總算到了。”一路隨行的幾十個(gè)滎陽(yáng)軍士兵，齊齊松了口氣。
    他們奉令“護(hù)送”三皇子李昊至邊關(guān)。這一路，耗時(shí)約兩個(gè)月。越往西北方向走，越是寒冷。
    途中，下了兩場(chǎng)大雪。馬也不能騎了，只能牽著馬步行。路上折損了十幾匹戰(zhàn)馬。人遭了多少罪，也就不必提了。
    好在總算熬到頭了。
    這幾十個(gè)士兵，以一個(gè)四旬的校尉為首。校尉姓王，身手驍勇，在滎陽(yáng)軍的武將里也是數(shù)得著的。
    王校尉粗中有細(xì)，行事周全，一直將李昊送到邊關(guān)駐軍將領(lǐng)的手中：“末將奉軍令，護(hù)送罪臣李昊來(lái)邊關(guān)。這是軍令，請(qǐng)沈統(tǒng)領(lǐng)查驗(yàn)。”
    沈統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)五十多歲的軍漢。長(zhǎng)久駐守邊關(guān)，臉孔粗糙不堪，一臉亂蓬蓬的大胡子，目光倒是銳利。
    沈統(tǒng)領(lǐng)接了軍令，仔細(xì)看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“軍令無(wú)誤，這一路奔波，辛苦了。不如安置歇息幾日，再回京城。”
    王校尉拱手道：“我等要立刻回去復(fù)命，就不耽擱了，就此道別。”
    幾十個(gè)滎陽(yáng)軍士兵，一同上了戰(zhàn)馬，在嘚嘚的馬蹄聲中遠(yuǎn)去，很快沒了蹤影。
    沈統(tǒng)領(lǐng)這才看向李昊。
    滎陽(yáng)軍并未折辱李昊，還為他準(zhǔn)備了孝服。這一路上，吃喝簡(jiǎn)單，也沒讓李昊餓過肚子。
    也因此，李昊除了多日沒能沐浴顯得邋遢些，倒沒怎么憔悴消瘦。
    李昊被奪了爵位，貶為庶民。不過，到底還是天子的胞弟，沈統(tǒng)領(lǐng)也不敢折辱他，客客氣氣地說道：“我送公子去住處。”
    公子？
    李昊自嘲地扯了扯嘴角：“沈統(tǒng)領(lǐng)客氣了，我已不是什么皇子，叫我李昊就行了。”
    堂堂天家皇子, 淪落到這地步, 竟然還沒崩潰, 也沒發(fā)瘋般怒吼嘶罵，可見心志堅(jiān)韌。
    不過，邊關(guān)之苦, 絕非常人能想象。這位生長(zhǎng)在富貴窩中的三皇子，到底能撐多久, 就不好說了。
    沈統(tǒng)領(lǐng)不再多想, 領(lǐng)著李昊去安頓。
    既是發(fā)配來(lái)充軍, 就得住在邊軍軍營(yíng)里。邊關(guān)苦寒，邊軍的軍漢們生活也分外艱苦。粗布搭出來(lái)的軍帳, 不時(shí)被寒風(fēng)刺透，那股寒意，滲進(jìn)人的骨頭里。
    一個(gè)軍帳, 一般住十個(gè)人。這十個(gè)人中, 有一個(gè)伍長(zhǎng)。
    邊軍打仗, 是常有的事。今日傷一個(gè), 明日死一個(gè)，也不稀奇。有新兵進(jìn)來(lái), 才能將人補(bǔ)齊。
    沈統(tǒng)領(lǐng)將李昊安排進(jìn)了一處軍帳。這個(gè)軍帳共有七個(gè)人，高矮胖瘦不等，伍長(zhǎng)個(gè)頭高壯, 臉上有一道刀疤，一臉兇相。
    李昊一進(jìn)軍帳, 七雙眼睛齊刷刷地盯了過來(lái)。那目光里，有好奇, 有省視，甚至有些不懷好意。
    軍漢們一個(gè)個(gè)粗糙慣了, 平日根本見不到女人，稍微有個(gè)平頭正臉的，都能惹來(lái)麻煩。李昊穿著白衣，容貌英俊，那份自小養(yǎng)出來(lái)的矜傲貴氣，令他如鶴立雞群。
    軍漢們貪婪熾熱的目光，在李昊的臉上飄來(lái)飄去。黏膩得如肥豬油一般。
    李昊一時(shí)沒明白這是什么目光, 不過，心里也夠惱怒了。
    他冷冷地掃視一眼，在眾軍漢的虎視眈眈下，去了角落處。
    沈統(tǒng)領(lǐng)咳嗽一聲, 將伍長(zhǎng)叫了過來(lái)：“張二郎，這是李公子，是被皇上下旨奪了爵位，貶到邊關(guān)來(lái)的。從今日起，李公子就在你們這一隊(duì)里。你多照顧一二。”
    伍長(zhǎng)是粗人，壓根沒聽懂沈統(tǒng)領(lǐng)的暗示，用力一拍胸脯：“沈統(tǒng)領(lǐng)放心，我張二一定好好照顧他。”
    眾軍漢各自嘿嘿笑了起來(lái)。
    沈統(tǒng)領(lǐng)抽了抽嘴角，轉(zhuǎn)身離去。
    然后，一眾軍漢一同看向李昊。那目光，就像餓了三天三夜的人看著一塊肥嫩的紅燒肉。伍長(zhǎng)尤其亢奮，搓了搓手，笑著露出黃板牙：“你叫什么？原來(lái)是做什么的？”
    李昊閉著眼，理都沒理。
    伍長(zhǎng)眉頭一豎。雖然這個(gè)新來(lái)的小~白~臉十分俊俏，很合他胃口。不過，新來(lái)的不懂規(guī)矩，得先“調(diào)教”一番才能乖乖聽話。
    伍長(zhǎng)收了笑容，大步走過去，伸手揪起李昊的衣襟。
    手剛碰到衣服，膝蓋處就一陣劇痛。
    伍長(zhǎng)猝不及防，慘叫一聲，被踹倒在地。
    其余幾個(gè)軍漢，俱是一驚，一個(gè)個(gè)獰笑著撲上前來(lái)。這個(gè)小~白~臉再厲害，雙拳難敵四手，他們今日就合力給他一個(gè)終生難忘的“教訓(xùn)”。
    軍帳里很快傳出拳腳聲和慘呼聲。
    這動(dòng)靜，很快吸引了其余軍漢們的主意。一個(gè)個(gè)探頭張望。
    “張二郎這一隊(duì)又來(lái)新人了。”
    “上一次那個(gè)，連半年也沒撐。不知這一個(gè)，能撐多久。”
    “聽聽這動(dòng)靜，新來(lái)的這個(gè)好像身手不弱。”
    “呵，身手再好，也打不過七個(gè)。再說了，一塊肥肉被七個(gè)人日夜惦記，難道還能整日整夜地不睡？總有被得手的時(shí)候。”
    “噓，都別出聲。我們先瞧瞧熱鬧。等新人被整治服帖了，說不定我們也能得個(gè)親香。”
    不知哪一處軍帳里，響起了滲人的笑聲。
    這樣的情形，在邊軍里并不少見。
    京城里的御林軍也好，滎陽(yáng)軍趙家軍也罷，軍餉足實(shí)。每月休沐一天，還能出去尋個(gè)花娘。各地駐軍的士兵，日子也沒那么苦。
    唯有邊軍，既窮又苦。這見鬼的寒冷天氣，時(shí)不時(shí)地就下一場(chǎng)大雪，凍得人打顫。周圍百里都沒人煙，更別說女子了。
    所以，軍營(yíng)中身材弱一些相貌俊一些的，就遭了殃。
    嘭！
    一聲悶響，一個(gè)壯實(shí)的軍漢被踹出了軍帳，噗一口吐出鮮血。
    很快，幾個(gè)軍漢接二連三地被扔了出來(lái)。最后一個(gè)，是伍長(zhǎng)張二郎。他被揍得最慘，滿臉的鮮血，牙都掉了兩顆。隨著鮮血一并吐了出來(lái)，誒喲痛呼個(gè)不停。
    這動(dòng)靜，令周圍看熱鬧的軍漢都驚住了，下流的調(diào)笑聲戛然而止。
    李昊揍翻了一軍帳的軍漢，心情并沒有變好，反而更陰沉。
    淪落到這地步，從云端跌落進(jìn)泥水里。那種暗無(wú)天日的絕望和前途末路的晦暗，如一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，將他籠罩。
    ……