小慧沒(méi)吃飽。
    當(dāng)著馮楚的面，她不好意思連吃帶喝，只肯像只小鳥(niǎo)似的，半天才啄一小口食物，是個(gè)食不甘味的模樣。馮楚留意到了，想問(wèn)她是不是車(chē)上西餐不合胃口，可是話到嘴邊，他又有點(diǎn)懶怠出聲——他累了，需要休息，而且也不是很關(guān)心她的饑飽，少吃一頓又餓不死她。
    斜后方的萬(wàn)家凰和厲紫廷一直在竊竊私語(yǔ)，聲音不高，然而連說(shuō)帶笑，有種自成一統(tǒng)的熱鬧。厲紫廷的聲音和他的面貌不甚配套，是個(gè)低沉的嗓子，他的低音配著萬(wàn)家凰的高音，雙方一唱一和的，也聽(tīng)不清究竟說(shuō)的是什么，嘰嘰咕咕的不停歇，忽然又笑了起來(lái)，笑也不是好笑，是上氣不接下氣的嗤嗤嗤。
    他新得了消息，原來(lái)二姐姐給了厲紫廷十萬(wàn)。二姐姐到底有多少錢(qián)，怎么拿出十萬(wàn)就像拿個(gè)毛兒出來(lái)似的那么輕松？厲紫廷看著可不是個(gè)善類(lèi)，那他之所以能夠?qū)χ憬銍\嘰咕咕嗤嗤嗤，是不是也是看了那十萬(wàn)塊錢(qián)的面子？二姐姐一旦真嫁給了姓厲的，姓厲的對(duì)她過(guò)了新鮮勁兒，還能這么善待她嗎？
    馮楚覺(jué)得即便二姐姐是個(gè)窮困潦倒的老姑娘，自己也絕不會(huì)贊成她去嫁給厲紫廷，不為別的，就為了他們童年時(shí)的那點(diǎn)好感情，他也不能眼看著她往火坑里跳——沒(méi)錯(cuò)，就是跳火坑，不信請(qǐng)看眼前這位畢三姨太。
    嫁給了畢聲威的畢三姨太，大概就是二姐姐未來(lái)的模樣。厲紫廷和畢聲威都是一路貨色，相差不到哪里去的。
    思及至此，馮楚忽然做了一番想象，想象如果二姐姐沒(méi)有錢(qián)，就只是這么個(gè)老姑娘，那么自己還會(huì)不會(huì)照樣愛(ài)她？
    想到最后，他得了結(jié)論：即便沒(méi)有錢(qián)，二姐姐也依舊是好的。
    火車(chē)行進(jìn)得慢，一夜半日之后，才終于進(jìn)了北京。
    萬(wàn)家提前收了電報(bào)，早派了幾輛汽車(chē)等候在火車(chē)站外。馮楚送小慧母女到小慧舅舅家去，余下眾人便坐上汽車(chē)，風(fēng)馳電掣的回了家。
    在萬(wàn)府大門(mén)外，厲紫廷隨著萬(wàn)家父女下了汽車(chē)，就見(jiàn)門(mén)外乃是一片敞地，前方開(kāi)著兩扇朱漆大門(mén)，門(mén)樓高聳，下方是相對(duì)著的兩座門(mén)房，門(mén)內(nèi)門(mén)外各站了一隊(duì)聽(tīng)差，人前單站了個(gè)伶俐小子，正是二順。
    厲紫廷看得出神，萬(wàn)家凰扭頭向他笑道：“走，帶你瞧瞧我的家。”
    他隨她跨過(guò)了大門(mén)的高門(mén)檻子，向內(nèi)走了不遠(yuǎn)，便見(jiàn)前方有一幢西式洋樓，樓前立著一座漢白玉砌就的噴泉，天氣寒冷，噴泉干涸。她告訴厲紫廷“這是爸爸的住處”，隨即回頭問(wèn)二順：“暖氣都燒上了沒(méi)有？”
    二順笑呵呵的緊跟著她：“回大小姐，早就燒上了，樓里暖得很。”
    厲紫廷以為自己就要住進(jìn)這幢洋樓里，然而萬(wàn)家凰又問(wèn)了二順：“先生的屋子呢？”
    “也都收拾好了。”
    萬(wàn)家凰讓父親先去更衣休息，自己領(lǐng)著厲紫廷繼續(xù)前行。順著游廊走過(guò)這一幢洋樓，后頭又是一片房屋。萬(wàn)家雖是人少，但是道路清潔；花木雖是凋零，也都修建得齊整。房屋的門(mén)窗一色朱漆，偶爾有丫頭女仆迎面走來(lái)向萬(wàn)家凰和萬(wàn)里遙請(qǐng)安，丫頭女仆們也都是平頭正臉衣履光鮮，隨便挑一個(gè)放到臨城縣的大街上，都是體面人物。
    萬(wàn)家凰一路向內(nèi)走，直穿過(guò)了兩座院落，才到達(dá)了目的地。抬手一指前方的幾間屋子，她說(shuō)：“這里原來(lái)是我的書(shū)房，如今你就暫且住進(jìn)去，張明憲那幾個(gè)人跟著你，也都?jí)蜃〉摹！比缓笏忠恢概赃叺囊坏涝铝灵T(mén)：“從那兒穿進(jìn)去，就是我的院子。我們兩個(gè)見(jiàn)面，也很方便。”
    厲紫廷一路看來(lái)，眼花繚亂，只能是先答應(yīng)著。萬(wàn)家凰帶著他走向前方的正房，厲紫廷進(jìn)了門(mén)，在撲面的芬芳暖風(fēng)中，他舉目四望，見(jiàn)房間四壁全貼著舶來(lái)的漆皮印花紙，中央擺著西式的沙發(fā)和茶幾，四周的紫檀家具則是中式，墻壁沒(méi)貼中堂和對(duì)聯(lián)，而是掛了兩幅花鳥(niǎo)繡畫(huà)，繡畫(huà)本身就是個(gè)精致的物事，又配著銀框子和玻璃面，越發(fā)顯得富貴清雅。
    踩著一寸多厚的深藍(lán)暗花波斯地毯，他掀開(kāi)身旁的簾子，到里間臥室里又看了看，越是看，越是不安，因?yàn)椴恢涝撜f(shuō)什么，好像是無(wú)論怎么說(shuō)，都要顯出自己的寒傖——知道萬(wàn)家闊，可沒(méi)想到萬(wàn)家這么闊。
    將這連著的幾間屋子參觀了一遍之后，他向著萬(wàn)家凰一笑：“很好。”
    “好不好也就是這樣了。”她笑道：“要不然你就住到爸爸的樓下去，讓爸爸天天找你談心，看你受不受得了。”
    說(shuō)到這里，她抬手拍了拍他的肩膀：“你先歇歇，想洗澡的話，那邊屋子就是浴室，讓二順給你放熱水。我也回房去換換衣裳，等會(huì)兒咱們一起到爸爸那里吃晚飯，好不好？”
    厲紫廷點(diǎn)了頭：“好。”
    萬(wàn)家凰歡歡喜喜的走了，厲紫廷寬衣解帶，也果然洗了個(gè)熱水澡。坐在潔白的大浴缸里，他呼吸著溫暖的水蒸氣，心里就感覺(jué)眼前這一切都無(wú)法評(píng)說(shuō)——他完全沒(méi)有要靠著太太發(fā)財(cái)?shù)囊馑迹唤z一毫都沒(méi)有，然而這未來(lái)的太太竟然是個(gè)名副其實(shí)的“千金”小姐。他這個(gè)擁兵一隅的小型土皇帝，在未來(lái)太太的光芒之下，瞬間又變成了個(gè)窮小子。
    思來(lái)想去的，厲紫廷沒(méi)得出什么結(jié)論來(lái)，單是有點(diǎn)慚愧，因?yàn)槿f(wàn)家凰和他結(jié)婚，可真是無(wú)疑的“下嫁”了。
    傍晚時(shí)分，在萬(wàn)府的大餐廳里，厲紫廷見(jiàn)到了萬(wàn)里遙。
    天花板上吊下兩盞大吊燈，燈光璀璨，但是有點(diǎn)大材小用的意思，因?yàn)橄路讲](méi)有同樣氣派的大餐桌——大不了，一旦真大了，那么萬(wàn)家父女隔桌相對(duì)，得喊著說(shuō)話。
    一頓晚餐，起著接風(fēng)與壓驚的兩層作用，自然應(yīng)是相當(dāng)?shù)呢S盛。二順單槍匹馬，張羅不出盛宴來(lái)，于是干脆提前到番菜館子里請(qǐng)來(lái)了大廚，制出了一桌西式宴席，除了常見(jiàn)的菜品之外，還有從俄國(guó)運(yùn)過(guò)來(lái)的高加索羊排，從波斯運(yùn)來(lái)的里海魚(yú)子醬。萬(wàn)里遙讓張順去拿酒，那張順也是不消指揮，直接開(kāi)了來(lái)自法國(guó)的白蘭地和香檳。
    三人圍著這張圓桌坐下了，萬(wàn)里遙興高采烈：“紫廷，不要和我講虛禮，你要吃什么喝什么，就自己動(dòng)手。我們家就是這樣，完全的自由平等。”
    萬(wàn)家凰笑了：“那您也總該做一場(chǎng)歡迎致辭吧？”
    萬(wàn)里遙不以為然：“又不是外人，說(shuō)那客套話干什么。我既然讓紫廷住到家里來(lái)，就是已經(jīng)承認(rèn)了他是咱家的一分子。我自己的孩子回了家，我還要對(duì)他致歡迎辭嗎？”說(shuō)著他轉(zhuǎn)向了厲紫廷：“我這話對(duì)不對(duì)？”
    厲紫廷照例是恭而敬之：“非常對(duì)。”
    萬(wàn)里遙在家中終于有了擁躉，一高興，親自給厲紫廷倒了半杯白蘭地，又要讓女兒也嘗一點(diǎn)，萬(wàn)家凰端了高腳杯子一躲，笑道：“我有香檳，誰(shuí)喝您那個(gè)？”說(shuō)著她又囑咐厲紫廷：“你不用陪著他喝，他酒量很好的，你陪著他喝，喝醉了可是你自己難受。”
    厲紫廷剛要回答，萬(wàn)里遙先開(kāi)了口：“那我呢？”
    “您也不許多喝。您要是今晚耍起了酒瘋，明天我和紫廷就都不理您了。”
    “你是難說(shuō)，但紫廷不會(huì)不理我。”
    “那您就試試，看看紫廷到底是聽(tīng)誰(shuí)的話。”
    萬(wàn)里遙扭頭去看厲紫廷：“你聽(tīng)誰(shuí)的話？”
    萬(wàn)家凰嗔道：“您少為難他，快好好的吃飯喝酒吧！”
    厲紫廷含笑低了頭，一邊用餐刀切割羊排，一邊慶幸自己有顆好學(xué)之心，早已熟練掌握了吃西餐的法子。
    對(duì)于往昔的苦難歲月，他一直持著深?lèi)和唇^的態(tài)度，所以一旦從那泥潭里脫身出來(lái)，他就立刻親自動(dòng)手，將自己脫胎換骨的改造了一番。
    先前，他純粹是為了個(gè)人愛(ài)好而改造——他就是喜歡清潔、喜歡整齊，就是喜歡自己西裝革履紳士氣派；結(jié)果在此時(shí)此刻，他感到了后怕：如果他沒(méi)有那些美好的“個(gè)人愛(ài)好”和種種的“喜歡”，那么，他今天大概不會(huì)有資格坐在這里，不會(huì)有資格得到萬(wàn)家凰的愛(ài)。
    這仿佛是神靈對(duì)他的回應(yīng)，他一直在努力的要做一位上等人物，于是就有了一位前朝遺少把他扛回家去，就有了一位千金小姐和他打了照面。
    就有了今天，他坐在萬(wàn)府的大餐廳里，千金小姐是他的未婚妻，前朝遺少是他的準(zhǔn)岳父。
    他有點(diǎn)得意，可惜那得意壓不過(guò)慚愧——是的，慚愧，因?yàn)槿f(wàn)家凰跟了他算是下嫁，他委屈她了，又沒(méi)有辦法。