，故國(guó)神游 ！
    侯希白乃巴蜀成都人氏，出道前在蜀中居住，之后亦數(shù)次因事返回故鄉(xiāng)。這一次，他在成都與石之軒相見(jiàn)后，再度出川，意欲北上長(zhǎng)安。
    他居無(wú)定所，身上既無(wú)血海深仇，又沒(méi)有必須完成的家族或師門(mén)使命，日子過(guò)的十分悠閑舒適，除卻二十八歲那年的試煉，再也沒(méi)有值得憂(yōu)慮的事。
    蘇夜則恰好與他相反，無(wú)論去往哪里，都有特別的目的。侯希白亦知，她這種人不會(huì)無(wú)緣無(wú)故在某地出現(xiàn)，方有此一問(wèn)。
    她回答過(guò)后，侯希白便知她準(zhǔn)備去竟陵，不由有些驚訝，又聽(tīng)她道：“你呢，你打算去哪兒？”
    侯希白道：“我聽(tīng)說(shuō)天下第一才女秀芳小姐正在華南一帶，本想趕去看看，中途卻出了幾次岔子，實(shí)在可惜，只好轉(zhuǎn)行長(zhǎng)安。”
    蘇夜點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我去了竟陵，再去附近的飛馬牧場(chǎng)，看來(lái)今夜過(guò)后，短時(shí)間內(nèi)無(wú)法再見(jiàn)到公子。”
    侯希白面露驚訝之色，問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)飛馬牧場(chǎng)的人？”
    一時(shí)間，他又忘了附近還有人不安地聽(tīng)著，只對(duì)牧場(chǎng)展現(xiàn)興趣。而蘇夜不僅僅認(rèn)識(shí)牧場(chǎng)的人，還在人家家里，住宿費(fèi)都不付地住過(guò)兩年。盡管她露出真面目后，商秀珣覺(jué)得受到欺騙，半個(gè)月不肯理她，但也僅限于那半個(gè)月而已。
    蘇夜笑道：“是啊，我和他們算是朋友，上至場(chǎng)主，下至牧場(chǎng)雜役，我都很熟悉。”
    侯希白臉上，突然出現(xiàn)渴望與期待。他氣質(zhì)溫文，所以這種表情出現(xiàn)時(shí)，看上去格外令人心動(dòng)。他見(jiàn)蘇夜有詢(xún)問(wèn)之意，便主動(dòng)解釋道：“我一直想結(jié)識(shí)秀珣小姐，又覺(jué)得他們過(guò)著與世隔絕的生活，若無(wú)其他要事，不必特意登門(mén)。”
    蘇夜向他的美人扇掃了一眼，笑道：“秀珣的確是當(dāng)世的絕代美女之一，沒(méi)有尋常女子的纖弱美態(tài)，因?yàn)榫T術(shù)與劍法，終日在外面活動(dòng)，比絕大多數(shù)人都健康。”
    侯希白搖頭道：“這只是其中一個(gè)原因。我聽(tīng)說(shuō)她父親早已不在，母親身體不好。她還不滿(mǎn)二十歲，就被迫繼任場(chǎng)主，并讓牧場(chǎng)上下心服口服，對(duì)她奉若神明。無(wú)論她容貌如何，內(nèi)心一定非常堅(jiān)強(qiáng)，頭腦也聰明過(guò)人。”
    蘇夜笑道：“你這個(gè)評(píng)價(jià)倒是很中肯，不像普通男子，一見(jiàn)人家的面，只顧得上貪看她容貌，根本不在意她人品如何，性格如何。”
    侯希白被她引動(dòng)談興，將扇面一張，淡然道：“世上真正美麗的事物，無(wú)不具有獨(dú)特的特征與氣質(zhì)，如果只流連于表面，那么終究是膚淺之人。”
    蘇夜心想說(shuō)的冠冕堂皇，也不見(jiàn)你描摹心靈美的丑女，同時(shí)微笑道：“你畫(huà)中的人聽(tīng)了，一定非常開(kāi)心。”
    侯希白想了想，忽然道：“不知在下是否可以趁此機(jī)會(huì)，拜望秀珣小姐？”
    蘇夜奇道：“趁此機(jī)會(huì)？”
    侯希白苦笑道：“我云游天下，將生平見(jiàn)過(guò)的最美麗女子畫(huà)在扇上，希望畫(huà)出她們的獨(dú)特氣質(zhì)。蘇小姐外表之美，自不必說(shuō)，又擁有當(dāng)世獨(dú)步的仙姿。侯希白希望與你同行一段時(shí)間，將你倩影牢牢記在心中，才在扇上動(dòng)筆。”
    他頓了頓，又道：“當(dāng)然，如果牧場(chǎng)不容外人進(jìn)入，在下便在之前與你分手，不會(huì)再做糾纏。”
    蘇夜大奇，凝望他扇面上的美女，尤其關(guān)注沈落雁，半天才道：“我今年只有十歲出頭，何不等五六年后，再來(lái)畫(huà)我？”
    侯希白正色道：“這就是你的獨(dú)特之處。每代均有武功高絕的女子，卻從未有過(guò)在你這個(gè)年紀(jì)，武功就如此之高的人。”
    蘇夜誠(chéng)懇地道：“慚愧。”
    侯希白最特別的一點(diǎn)，就在于絕不會(huì)讓人覺(jué)得他輕浮好色，只會(huì)感覺(jué)他發(fā)自?xún)?nèi)心的欣賞尊重，還有對(duì)藝術(shù)的無(wú)盡追求。正因如此，不少女子為他傷透了心，皆因他溫柔體貼而芳心暗許，卻發(fā)現(xiàn)他的體貼中并無(wú)情愛(ài)成分，只好黯然神傷。
    花間派創(chuàng)派之后，到石之軒兼兩派絕學(xué)為止，從未出過(guò)惡人惡行。但是，這樣看似多情實(shí)則無(wú)情的行徑，其實(shí)也不為凡世所容。若非花間派行事隱秘，傳人身份成謎，恐怕逃不過(guò)“玩弄人心”的評(píng)價(jià)。
    侯希白續(xù)道：“我起初覺(jué)得，你五官雖美的挑不出瑕疵，卻很容易入畫(huà)。等你出刀動(dòng)手，才發(fā)現(xiàn)我想錯(cuò)了。那時(shí)我凝聚功體，竭盡全力，始終察覺(jué)不到你人在何處，就好像你忽然和天地結(jié)成了一體，只留一柄刀與我交戰(zhàn)。我能看清你的人，卻無(wú)法憑氣機(jī)感應(yīng)到你，簡(jiǎn)直郁悶的想要吐血。”
    蘇夜微微一笑，贊許道：“好眼力，等我把手中刀也練的與天地融為一體，就是藝成之時(shí)。”
    侯希白思忖片刻，忽然問(wèn)道：“小姐是否師從‘散人’寧道奇？”
    蘇夜笑道：“非也，我的師父不在這個(gè)世上，我和別人沒(méi)有長(zhǎng)輩方面的交情，你不必亂猜。但我武功確實(shí)源自道家，這是很容易看出的一面。”
    侯希白果然不再追問(wèn)，謙和有禮地道：“小姐可以明白在下的心情了吧。你放心，只要你搖一搖頭，侯希白立刻離去，不會(huì)惹你厭煩。”
    他說(shuō)的較為委婉，意思卻很明白，就是說(shuō)每代都有那么幾個(gè)絕頂?shù)拿烂哺呷耍珡膩?lái)沒(méi)有絕頂?shù)拿烂蔡}莉。也許在她長(zhǎng)成十五六歲的少女后，侯希白想要再畫(huà)一次，卻不會(huì)放過(guò)還年幼的她。
    其實(shí)蘇夜向來(lái)如此，外貌年輕嬌嫩，內(nèi)里藏著比他人更成熟的靈魂，內(nèi)外沖突產(chǎn)生了矛盾感，又巧妙地糅合在一起，讓人一見(jiàn)難忘。只不過(guò)夭壽玉佩強(qiáng)迫她回到六歲時(shí)光，進(jìn)一步放大這種矛盾而已。
    剎那間，她心念電閃，考慮到與侯希白同行的方方面面，最終道：“可以，我很難想象有人會(huì)討厭侯公子你，包括秀珣。她年紀(jì)輕輕就擔(dān)起重任，在牧場(chǎng)里又缺少身份平等的朋友，需要結(jié)交同齡人。”
    侯希白大喜道：“多謝。”
    蘇夜嘆了口氣，緩緩道：“這地方離竟陵不遠(yuǎn)，所以迦樓羅軍才有恃無(wú)恐。他們這樣做法，不可能在城中立足，一旦外敵來(lái)襲，被城內(nèi)平民與城外敵軍夾擊，逐出竟陵的可能性極大。我打算天明動(dòng)身，當(dāng)日可到竟陵，現(xiàn)在多了一個(gè)同伴，好像也沒(méi)什么不同。”
    侯希白終于問(wèn)出存疑已久的問(wèn)題，“你去竟陵做什么？”
    蘇夜道：“轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看城中守將是誰(shuí)，駐軍多少，有沒(méi)有守城器械，城墻把守的嚴(yán)密程度。城中有沒(méi)有想要奮起反抗的人，有沒(méi)有投靠迦樓羅軍的幫派勢(shì)力。竟陵、沔陽(yáng)均是大城，總不會(huì)所有人忍氣吞聲，看著朱粲興風(fēng)作浪。”
    侯希白皺起好看的雙眉，問(wèn)道：“你又為什么這么做？”
    蘇夜說(shuō)話(huà)時(shí)順理成章，完全不覺(jué)得這些話(huà)帶有濃重的違和感。她似笑非笑地道：“公子還是無(wú)法擺脫固有印象，你別把我當(dāng)成小女孩，當(dāng)作心智成熟了的成人，就不會(huì)屢次露出怪異表情了。”
    在她印象中，侯希白是個(gè)好人，而實(shí)際情況也是如此。他聽(tīng)出她語(yǔ)氣中隱藏的意味，只有認(rèn)同之意，絕無(wú)反對(duì)。何況，他對(duì)她的好奇心已超出了正常限度，很想與她盡量多交談幾句，把握她不可捉摸的人格特質(zhì)。
    因此，他并未多問(wèn)，更未追問(wèn)她的來(lái)歷和目的，只當(dāng)她受人所托，搜集竟陵情報(bào)。他如此省事，倒讓蘇夜松了口氣，認(rèn)為他是個(gè)很好的伴行者。
    按照史書(shū)記載，楊廣應(yīng)當(dāng)死于明年春季，死后大臣擁立幼帝，卻再也沒(méi)成氣候。但她僅關(guān)心著名人物的生平履歷，并未把時(shí)間放在心上。這并非真正歷史上的隋末，因?yàn)樗迥奈从羞^(guò)雙龍，以及他們建立的少帥國(guó)，那么人物間的關(guān)系、事件發(fā)生的順序，自然不必與史書(shū)記載相同。
    何況她插手瓦崗軍后，南北兩方的局勢(shì)都有微妙轉(zhuǎn)變。宇文化及提前或推后弒君，都不足為奇。若說(shuō)他忠心耿耿，輔佐楊廣到最后一刻，才能讓她大跌眼鏡。
    楊廣一死，隋軍立刻四分五裂，各奔東西，之前效忠朝廷的大臣也各懷心思，局勢(shì)比如今更為混亂。但這件事尚未發(fā)生，已經(jīng)有人蠢蠢欲動(dòng)，在臺(tái)面下活動(dòng)，暗中聯(lián)絡(luò)各方首領(lǐng)，上演一出出臥底好戲。
    像林士宏、蕭銑、梁師都等人，看似起義軍閥之一，實(shí)際均有不為人知的身份。其中更不乏看中瓦崗軍的人，有的聯(lián)絡(luò)翟讓?zhuān)械穆?lián)絡(luò)李密，無(wú)不希望分化兩者關(guān)系，或者幫助李密取翟讓而代之，換取瓦崗寨與己結(jié)盟。
    迄今為止，翟、李二人聲望并無(wú)高下之分，也未形成主弱臣強(qiáng)的窘?jīng)r。眼光高明如杜伏威、李閥李世民者，無(wú)不奇怪翟讓明明比不上李密，為何還沒(méi)有被對(duì)方掌控主動(dòng)。
    因此，李密難免有些心急，苦思冥想不得要領(lǐng)，開(kāi)始考慮借助外人之力的可能，甚至忽略了外來(lái)人的疑點(diǎn)。石之軒的另一弟子，曹應(yīng)龍，便瞅準(zhǔn)他的急迫心情，取得他的信任，看似奉李密命令行動(dòng)，實(shí)則另有打算。
    蘇夜知道曹應(yīng)龍的存在，卻不急于對(duì)付他。在她心中，一切都要等她返回牧場(chǎng)，與商秀珣見(jiàn)面后再做決定。